— Виктория, вы же метили в императрицы. Где ваши манеры? Растеряли за триста лет во тьме? — c укором спросил Дмитрий, однако в глазах заплясали смешинки.

— Слабоумие и отвага твой девиз, некромант? — поинтересовалась покойная дворянка и презрительно скривилась. — Надоело мне с тобой вести пустые разговоры. Ты проиграл, смирись с этим. Конечно, прискорбно, что у меня не будет юного тела с даром серебряной ведьмы. Но сила члена императорского рода Рюриковичей станет моей. Не ты, желторотый юнец, станешь править Россией, а я, — она выпятила давно усохшую грудь.

— Амбициозная женщина, — Дмитрий усмехнулся. — Вы правы, наш диалог стоит прекратить. Не стану вам мешать строить прожекты, — шагнув в сторону, он обошел привидение и направился к центральному выходу из замка.

— Ты куда? — долетел ему в спину озадаченный голос Виктории.

— На свежий воздух, — лениво бросил царевич.

Кивком поблагодарив «медузу», предупредительно открывшую дверь, Дима вышел на террасу.

— Ты, настолько глуп, что не понял?! Или решил напоследок мне напакостить, сдохнув на улице? — призрак стремительно полетел за некромантом. С разгона врезавшись в невидимую стену, изумленно прошептала: — Как это? Тело родственницы снаружи, почему не могу выйти?

Остановившись, Дмитрий обернулся. Глядя на стоящую у порога старушку, терпеливо объяснил:

— Снотворное на меня не подействует. Вашу связь с Анной Ивановной я разорвал. Сейчас отправитесь туда, где вам следует быть. Призракам не место средь живых, — добавил и уверенно пошел вниз по ступенькам.

— Я не хочу умирать! — разрезал воздух истеричный вопль аристократки.

— Тот, кто стал призраком, не может умереть, ибо уже мертв, — философски заметила высшая сущность и последовала за царевичем.

С неба падал легкий снежок. Под звуки удаляющегося женского плача, некромант с поварихой на плече шел по двору академии, к воротам.

Летящая рядом с мужчиной «медуза», негромко спросила:

— Не жалко?

— Жалко. И замок, и старуху. Но иначе нельзя, — холодно бросил Дмитрий.

На секунду задержавшись у приоткрытой створки ворот, он щелкнул пальцами, активируя технику. Через миг раздался адский грохот, и древнее строение осело в клубах пыли.

Из-за забора раздавались встревоженные голоса студентов. Прислушиваясь к происходящему снаружи, Дмитрий посмотрел на сущность и распорядился:

— Ступай к серебряной ведьме. Будь с ней, пожалуйста, потактичнее: девочке досталось изрядно.

— Когда тебя ждать?

— Точно не скажу. Два, может быть три дня. Дел много, — сдержанно ответил царевич. Вдруг он печально улыбнулся и чуть тише пояснил: — Мог бы все отложить, но в ближайшее время вряд ли она сможет со мной нормально разговаривать.

— До встречи, — лаконично попрощалось существо и исчезло.

«С таким наставником за Сашу можно не волноваться, — промелькнула мысль у Дмитрия. — Мне же пора пообщаться со своим учителем. К этому интригану вопросов накопилось изрядно».

Откуда здесь привратник? Ему-то что от меня надо?

Я оторопело смотрела на здоровенного мужика в черном плаще. Вдруг здоровенная фигура «поплыла», а в следующий миг на ее месте появилась… гигантская медуза!

— Золотое кольцо России, — выдохнула я шокировано.

— Что? — озадаченно поинтересовалось куполообразное, студенистое существо.

— А-а-а-а! — в ужасе завопила призрачная боярышня.

Перейдя на ультразвук, она заметалась под потолком, словно в поисках выхода. От воплей перепуганной дворянки закладывало уши. Казалось, еще чуть-чуть и у меня лопнут барабанные перепонки.

— Угомонись! — прикрикнула на нее в сердцах.

Внезапно полупрозрачная фигурка застыла в воздухе. Растерянно хлопая ресницами, я слушала тишину.

— Как так-то? — пробормотала едва слышно.

— Ты воздействовала на привидение боярышни Апраксиной некромантской техникой «заморозки», — безэмоционально сообщила «медуза». — Применяется исключительно для обездвиживания призраков.

О как. Я и так могу? Стоп. Говорящий аналог холодца знает фамилию моей предшественницы. За каким дьяволом это нечто ко мне явилось?

По спине пробежал неприятный холодок. Нервничая, я поправила халат на груди, хмуро глянула на «медузу».

— Расфокусировав взгляд сможешь увидеть структуру плетения. Рассмотри его, запомни до малейших узелков, — как-то уж очень буднично предложило непонятное существо, — Каждый некромант технику «заморозки» подстраивает под себя. Изучает базовое плетение. Затем экспериментальным путем определяет количество силы, необходимой именно ему и завязывает на ключ-активатор. Ты уже все сделала интуитивно. Алгоритм действий на будущее: воссоздаешь плетение в разуме, вслух произносишь «угомонись». Через секунду призрак перестает видеть, слышать и двигаться.