— Если чё — девчонка у меня на контроле, — говорит Дэн. — Будет вести себя подозрительно — дам знать. Так что не суетись. А то подумаю, что большой и взрослый Авдеев испугался ссыкухи.

Я беззлобно посылаю нахуй и его, и все его умозаключения, и бросаю телефон в карман.

Я захожу в дом на таких слабых ногах, как будто из меня по дороге достали абсолютно все кости и размочили суставы до состояния мармелада.

Дверь за спиной мягко захлопывается, и я на секунду замираю в прихожей, будто подводя итоги — всему, что только что было, и всему, что только что обрушилось.

Сбрасываю куртку, бросаю кроссовки на идеально чистую стойку для обуви. Странно, но это пространство — пусть с немного грубым деревом, металлическими деталями и камином в углу — кажется уютнее, чем его городская квартира. Там все слишком идеально. Здесь — по-человечески.

На кухне деревянные шкафы, массивный стол, пара висящих кружек с обугленной эмалью. Запах кофе уже не такой острый, но все еще теплится в воздухе. Я опираюсь руками о край столешницы. Закрываю глаза.

Я видела имя «Дэн» на экране его телефона до того, как Вадим ответил. До сих пор мысленно костерю себя за то, что чуть было не поддалась порыву задержать руку Вадима и орать ему в лицо: «Не надо, не отвечай!»

Дэн.

Я знаю, что Дэн умеет быть безжалостным, когда надо.

А теперь я знаю, что Вадим чувствует людей глубже, даже под масками.

И что вдвоем эти лучшие друзья — опаснее, чем напалм.

Знала это до того, как затеяла играть в кошки мышки, но весь масштаб пиздеца начинает доходить только сейчас. Когда уже абсолютно ничего нельзя исправить. Потому что любой вариант меня угробит.

И вишенка на торте — Гельдман.

Мне холодно и жарко одновременно. Паника не шумит — она ползет внутри, липкой змеей.

Это ловушка, Крис.

И я не то, что сама в нее зашла — я еще сама же ее и сделала. Поверила, что все держу под контролем. Что игра идет по моим правилам. А теперь я стою в его доме и как приговоренная на плахе жду палача — возможно, уже с приговором.

Я достаю из холодильника сок, делаю пару жадных глотков, наплевав, что это явно слишком холодное для моего раскаленного горла.

Слышу звук шагов.

Цепляюсь пальцами в столешницу, чтобы не повернуться слишком резко и не выдать свою панику, потому что, очевидно, она написана вдоль моего тела жирным красным маркером. Только выждав, когда игнорировать его появление станет слишком подозрительным, мягко кручусь на пятках.

Авдеев появляется в проеме. Улыбается. Готовым устроить мне ад на земле тоже не выглядит.

Они же могли говорить о куче других вещей, Крис, а не обсуждать, как наказать одну зарвавшуюся девчонку, которая решила, что может безнаказанно тягаться с двумя кровожадными монстрами.

На нем все еще те невыносимо сексуальные джогеры, но толстовку он стягивает — медленно, не спеша. Под ней — ничего. Просто загорелая кожа, сильные руки, торс, от взгляда на который у меня ноет живот и все, что ниже.

Вадим делает это намеренно. Бросает толстовку на стул. Просто ерошит волосы — а я буквально плавлюсь от вида его энергично работающих под кожей мускулов, вылепленных силой, характером и адовой самодисциплиной.

Ты бы сказал, что все обо мне знаешь или продолжил бы играть дальше. Держа на коротком поводке ради забавы? Просто чтобы посмотреть, как далеко я смогу зайти, прежде чем добровольно стану твоей игрушкой?

— Что ты хочешь на гарнир, Барби? — спрашивает, проходя к холодильнику, будто не замечает моего оцепенения. — Я, конечно, могу предложить классические овощи, но, если ты будешь настаивать, добавлю немного грязи и беспорядка. Прямо в процессе готовки.

— Это как? — Мой голос предательски дрожит. Я знаю, что он слышит.

— Ну, ты, например, можешь сесть на стол, открыть рот — и я буду класть туда кусочки чего-нибудь вкусного, приправляя «спокойно, Барби, это всего лишь черри, а не мой член». Поварская классика.

Я смеюсь. Тихо. Почти с надрывом. Но он продолжает — спокойно, по-хозяйски. Достает мясо, масло, специи, помидоры. Оборачивается через плечо:

— Не хочешь мне помочь, лентяйка?

— А как же позволить мне наслаждаться шоу?

— Отсюда, — кивает на место рядом с собой, — вид лучше.

Я в шутку закатываю глаза, но все-таки подхожу ближе. Запах его кожи под тонкой вуалью геля для душа буквально плавит мое терпение. Вадим делает шаг назад — теперь между нами всего пара сантиметров.