Она прислала это не просто так.

Это ее ответ на мои вчерашние «понты со сноубордом».

Барби, ты что, реально хочешь поиграть в эту игру?

Я не сразу осознаю, что ухмыляюсь. Набираю короткое сообщение, но передумываю.

Слишком просто.

Она явно ждет реакции.

Ок, пусть подождет.

Но отложить телефон не успеваю, потому что она присылает вдогонку сообщение.

Барби: Никаких шуток про приват, Вадим Александрович, или я пошлю вас на хер.

Я:Вот черт!))

Я убираю палец от виртуальной клавиатуры.

Растягиваю рот в улыбке, потому что пауза, которую я хотел взять перед тем, как ей ответить, только что пошла по пизде.

Краем глаза замечаю, что Дэн лениво выбирается наружу, я машу, мол, еще пять минут.

Переключаюсь на телефон.

Барби: Руки тоже держите в поле зрения))

Я: Правда этого ждешь? Ноль реакции от меня на ролик, который ты, случайно, сняла именно так, чтобы я охуел?

Барби: Перестаньте приписывать мне грязные манипуляции, Вадим Александрович))

Я: Над враньем еще надо поработать, Барби. Старайся лучше.

Что она там сказала про мои руки?

Я делаю фото. Выставляю кадр так, чтобы запечатлеть себя по пояс, с рукой, переброшенной через бортик. Вода до линии низа живота, чуть размывает контуры. Выгляжу охуенно, это я знаю.

Отправляю с припиской: «Но руки вот, на виду».

Наблюдаю за тем, как она что-то пишет, берет паузу, снова пишет, снова замирает.

Засмущалась, коза?

Пауза становится чуть дольше, но я все равно не буду давать ей спасительную соломинку.

Давай, Барби, это была твоя ставка, я повысил. Хотя всегда можно просто вскрыться, но ты же меня не разочаруешь?

Барби: Очень дешевые приемчики, Вадим Александрович. Обычно это работает?

Я с наслаждением в голосину ржу, потому что умница швырнула в меня моими же словами.

Я: Главное, держи руки над одеялом, Барби))))))

Барби: Мои руки именно там, где должны быть.

Я жопой чувствую, что сейчас она вынесет мне мозг.

На всякий случай пользуюсь паузой, чтобы выбраться из воды, завернуть вокруг бедер полотенце. Холодный воздух приятно покусывает разогретую кожу.

Она присылает еще одно видео.

Из того же зала, но теперь лежит на матах. Ноги согнуты в коленях, рука скользит по животу, вниз, устремляется между широко раскинутых бедер. А потом Барби резко сводит колени и обрывает видео.

Барби: Вы же не думали, что я вам домашнее селфи-порно запишу, Вадим Александрович?)))

Я: Есть какие-то препятствия к этому?)))

Барби: Никаких. Романов. На. Работе.

Я: Ты меня буквально подталкиваешь к непростым решениям, Крис.

Барби: Уволишь меня? Учти, у бывших (даже начальников) тоже никаких шансов.

Я: Я не разбрасываюсь ценными кадрами, Барби. Так что можешь быть спокойна — твоей блестящей карьере ничего не угрожает.

Барби: Когда ты возвращаешься?

Я вчитываюсь в три простых слова и не спешу на них отвечать.

Обычно я всегда думаю на несколько шагов наперед, держу в голове примерный план развития (один или несколько) и знаю, по какому сценарию будет развиваться ситуация. Старая привычка все стратегически планировать и держать под контролем. В прошлый раз, когда я поступал как хороший парень и пустил на самотек — это стоило мне, возможно, лучшей женщины в моей жизни и ребенка.

Вопрос Барби подталкивает сразу к двум другим вопросам — куда я ее веду и как далеко я готов зайти. Роман с подчиненной — не та вещь, в которую я готов нырнуть, как в омут с головой. С другой стороны — мне здесь интересно, я не настолько баран, чтобы игнорировать очевидные вещи.

Я: Послезавтра уже буду в офисе.

И что потом? Продолжу дергать ее за косички? Я не лукавил, когда говорил Дэну, что хочу взять паузу от женщин минимум на полгода. После Вики, хотя она ничего криминального не сделала (пары косяков явно недостаточно, чтобы превратить меня в женоненавистника), осталось неприятное послевкусие, что я все-таки зря смешал деловое и личное. Все-таки, мы с ней были просто вынужденными союзниками, не нужно было позволять этому стать чем-то большим даже в формате «просто секс».