– Тинсли. – Я услышал, как ее шаги замедляются, останавливаются и потом разворачиваются обратно.

Когда она снова появилась в дверном проеме, я испытал мгновенное облегчение и тепло разлилось у меня в груди.

– Еще кое-что. – Я залез в ящик стола и отсоединил ее телефон от зарядного устройства. – Какой у вас номер?

Она свела брови и, идя ко мне, продиктовала цифры. Я ввел ее номер в свой телефон и отправил ей сообщение.

– Скоро Праздник зимы. – Я отдал ей ее телефон. – Ты, наверное, захочешь, чтобы кто-нибудь из братьев или сестер привез тебе платье.

– Спасибо, – она свела брови еще сильнее. – Вы что, только что отправили мне сообщение?

– Да. А ты говорила с Мириам о своем одиночестве?

– Нет. Боже, – она изобразила ужас. – Я ее совсем не знаю, и мне не нужен психолог.

Я так и думал, что она это скажет.

– Ты можешь написать мне в любое время, если понадобится.

– Я это ценю. – Она уставилась на свой телефон и медленно, озорно улыбнувшись, посмотрела мне в глаза. – Но вам не стоит забивать свою красивую голову волнениями обо мне, отец Великодушный. Когда мне хочется сдаться, я тут же вспоминаю, сколько говнюков мне еще предстоит разочаровать.

Естественно, она имела в виду меня. И свою мать. И, возможно, ту семью, в которую ее выдадут замуж.

Я смотрел, как она, высоко подняв голову, выходит из класса. И я знал одно.

Тинсли была намерена взять бразды правления своей жизнью в свои руки, даже если это означало остаться без гроша и без поддержки семьи.

И я знал, что буду болеть за нее, даже если я буду одним из тех говнюков, что стоят у нее на пути.

– Ты не выглядишь счастливой, Тинс.

– Сейчас я счастлива. – Я уперлась лбом Китону в грудь и обняла его широкие плечи. – Я по тебе скучала.

– Давай поговорим об этом. – Брат взял меня за руку и отвел подальше от главного корпуса.

С тех пор как Магнус вернул мне телефон, прошло пять дней. Я тут же написала Китону, чтобы узнать, как у него дела и объяснить, почему так долго не отвечала на его звонки и сообщения.

Теперь, когда он окончил старшую школу, он разрывался между Англией и Францией и был безумно занят тем, что строил совместную жизнь со своей новой подружкой. Он был слишком занят, чтобы вникать в мои не особенно значимые проблемы. Так что я не просила его приехать ко мне в Мэн.

И тем не менее он явился в следующие же выходные.

Ветер касался моей щеки. Я села рядом с ним на скамейку, подальше от посторонних глаз. И все равно все девчонки таращились на моего брата. Ну естественно. Китон излучал присущий членам семьи Константин лоск.

Он был младшим из моих братьев, и в девятнадцать лет у него были накачанные мышцы, атлетическая фигура, высокомерие и самоуверенность, которыми должен обладать любой альфа-самец.

Вот девочки и пялились на него. Все, кроме Невады Хильдебрант. Я не видела ее с тех пор, как ее отстранили от занятий, но ходили слухи, что она должна была вернуться на этих выходных.

– Когда ты перестала отвечать на звонки, я поговорил с матерью. – Китон приобнял меня и немного согрел.

– Дай угадаю. Она сказала, что со мной все в порядке и тебе незачем меня беспокоить.

– Все так. – В его взгляде читалась вина. – Не надо было ее слушать.

– Со мной все в порядке, Китон, – я положила голову ему на плечо. – Я просто пытаюсь приспособиться, только и всего.

– Пожалуйста, скажи, что это не один из твоих учителей.

Я посмотрела туда же, куда и он, и увидела стальной взгляд голубых глаз моего заклятого врага.

– Ага. – Я прижала средний палец к губам и мило улыбнулась хмурому священнику. – Это отец Магнус Фальк. Мой единственный учитель.

Не успела я остановить брата, как он уже вскочил со скамейки.

– Стой! – Я побежала за ним и потянула его за куртку. – Ты что делаешь?

– Мне не нравится, как он на тебя смотрит. – Он вырвался из моих цепкой хватки. – Я с ним просто немного поболтаю.

Это была ужасная идея. Мой брат был дерзким, гиперопекающим и еще более хамоватым, чем я.

– Просто помни, – я шла рядом быстрым шагом, – когда ты уедешь, я останусь, и мне придется иметь дело с последствиями. Он плохо реагирует на угрозы и неуважение, так что, пожалуйста, просто… будь милым.

Он не успел ответить. Мы уже подошли к отцу Магнусу.

– Китон Константин. – Брат подошел слишком близко к священнику и схватил меня за руку, чтобы я стояла рядом с ним. – Я брат Тинсли.

– Улавливаю ваше сходство. – Магнус даже не пошевелился. Ни намека на удивление или раздражение.