Летиция удивилась — об этой стороне вопроса она даже не задумывалась.

— Да, ненужный сейчас, но немаловажный в будущем момент, — продолжил Деймос. — Доступные нам три типа оружия зовутся топоры-мечи-копья, потому что при необходимости каждый штурмган, автомат или винтовка трансформируется в оружие ближнего боя. Именно поэтому преторианцы и патриции так усердно занимаются фехтованием — при наличии кинетических щитов и полной емкости батарей боевые костюмы выдерживают десяток выстрелов из чего угодно, так что в условиях коридорных сражений на астероидах или орбитальных станциях часто более эффективный и быстрый способ уничтожить противника — проломить ему голову, потому что против старого доброго ультранасилия кинетические щиты бесполезны. На первой-второй ступени ближний бой запрещен, поэтому на оружии пока стоит запрет на трансформацию, а расстрелявший в ходе раунда весь свой боекомплект боец считается выбывшим, — с заметным расстройством покачал на руках винтовку Деймос, а после вдруг протянул оружие Летиции.

— Держи, это тебе.

— М-мне? — от неожиданности Летиция едва не отшатнулась.

— Да. Паула с Антонио будут штурмовиками, Дебора и ты стрелками. Всю следующую неделю вы с ней будете тренироваться попадать по бегущим целям, Паула с Антонио соответственно будут тренироваться правильно передвигаться и пораженной бегущей целью не стать. Да, еще один неприятный момент — на каждом оружии для стрельбы необходим допуск. У нас самая дешевая лицензия — только на одного оружейного оператора, а так как допуск на каждого следующего соразмерен стоимости самого оружия, в возможностях тренировок мы ограничены. Летиция, допуск этой винтовки уже настроен на тебя, пользуйся и наслаждайся.

Не найдя что сказать, Летиция взяла протянутое оружие, едва не охнув от неожиданности — Деймос держал винтовку обманчиво легко, а она оказалась заметно тяжелой.

— Когда на счет поступят дополнительные две тысячи, мы сможем купить боевой костюм для Антонио и винтовку для Деборы, надеюсь это случится уже завтра. Случайно найденная мною тысяча, — показал на кошелек на столе Деймос, — будет резервным фондом. И на этой приятной ноте мы переходим к тактике, — Деймос активировал рабочую область, где появился Старый город — известная каждому здесь карта арены.

— Эскадрон-претендент имеет первое право выбора — поля боя или очередности раундов. Я выбрал защиту первым раундом, грифоны выбрали поле боя, их любимый Старый город, к нему и будем готовиться. Грифоны полностью укомплектованы, в их составе есть две группы с разной экипировкой и вооружением, рассчитанным на атаку или защиту. Мы, из-за отсутствия необходимого ресурса подобной возможности лишены, у нас будет всего одна группа — это вы. Как я уже говорил Паула и Антонио штурмовики, Дебора и Летиция — стрелки, я буду оперативником. Ваша задача — выйти вчетвером на первый оборонительный раунд и его не проиграть. Моя задача — если вы все же проиграете, попробовать затащить раунд атаки, а после забрать третий раунд в дуэли. Капитана грифонов в дуэльном круге один на один я уберу в любом состоянии, даже с завязанными глазами и связанными руками, но вот в возможности справиться в одиночку с четверкой защитников не так уверен, так что без минимальной помощи от вас матч-вызов мы не выиграем. Это ясно?

— Да, — ответила Летиция вместе со всеми.

— Вопросы есть?

— Почему первой винтовку получила Летиция? — с вызовом спросила Дебора. Летиция с раздражением отметила про себя, что постоянное нахождение рядом с Ритой в качестве спутницы и телохранителя заметно поубавили у нее робости перед Деймосом.

— Я так решил. Есть возражения?

— Н-нет, возражений нет. Я просто спросила…

— У каждого моего решения есть мотивы, со временем вы их узнаете. Еще вопросы?

— Почему ты ударил меня, а не Дебору? — выпалила вдруг Летиция неожиданно не только для остальных, но и для себя. Сказала и обмерла от страха, но Деймос мягко улыбнулся и совсем как обычный человек пожал плечами.

— Когда я зашел к вам в душевую я был зол, отчего находился в боевом трансе. Это особое состояние, в котором окружающие выглядят не людьми, а объектами. Никаких имен, черт лица и индивидуальности, в тот момент я воспринимал вас просто — главная цель в центре, вторая дополнительная слева, объект для будущего психологического воздействия справа. Да-да, я сознательно оставил невредимой Дебору, чтобы этим разделить вашу монолитную троицу, — кивнул Деймос в ответ на вздернутые брови Паулы и перевел взгляд на Летицию. — Ну а ответ на твой вопрос крайне прост — ударил я тебя, а не Дебору, просто потому что ты стояла ближе.

— За нас ты так вступишься, как за Риту? — вновь спросила Летиция, не понимая откуда только смелость взялась.

— Конечно, — ответил Деймос с таким удивлением во взгляде, что девочка ему сразу поверила. — Еще есть вопросы? Тогда бери винтовку и пойдем в Солнечный колодец. Наше время тренировки начинается через пятнадцать минут, так что посмотрим, на что вы способны.

Деймос прошел к выходу, приглашающе открыв дверь. Первым вышел Антонио, едва не потолкавшись плечами с торопящейся от смущения Деборой, потом, еще не приноровившись к боевому костюму довольно неуклюже прошагала Паула, а идущей последней Летиции Деймос преградил дорогу, закрыв перед ней дверь, так что они остались в пустом помещении вдвоем.

Девочка испугалась и обмерла — жалея, что осмелилась задавать вопросы и понимая, что сейчас у нее будут серьезные проблемы. Сжав тяжелую винтовку вспотевшими ладонями, она с трудом сдержалась, чтобы не зажмуриться — тем более Деймос встал к ней почти вплотную. Подавшись еще вперед, он вдруг негромко зашептал ей на ухо.

— В состоянии боевого транса я видел в первую очередь силуэты как цели, уже говорил об этом. Если бы смотрел обычным взглядом, второй целью выбрал бы Дебору.

— Почему? — шепотом спросила Летиция. Красные глаза Деймоса вдруг оказались совсем рядом, его взгляд пугал и завораживал.