— Ты не боишься последствий?

— Мне уже поздно бояться.

— Хорошо, тогда поджигай.

На прощание тронув меня за плечо Стефа вышла из лазарета, а я остался караулить у ложа Риты. Ночь прошла вполне спокойно — никто в палату не ломился, да я сейчас и не ожидал особо. Вот если бы с Ритой не было никого рядом, тогда визит недоброжелателей возможен был бы весьма и весьма. Тем не менее, не спал я ни минуты — пытался понять, как ко всему происходящему — прошедшему и будущему, особенно в свете предложения Стефы, отношусь.

Голоса в голове активно помогали думать, так что ночью совсем не скучал.

Стефа вернулась к шести утра — вошла как будто и не уходила никуда. Когда смену передал и был уже у двери, а Стефа села на мое место, Рита проснулась. Даже не проснулась, а очнулась — она не выплывала из сна медленно, а пришла в себя моментом, еще и с кровати встать попыталась. Стефа не дала ей этого сделать, прижала ее обратно к подушке.

— Лежи, Рита, лежи, спокойно, все хорошо…

— Мастер Эрнандес? Где я, что со мной?

— Ты в лазарете. Спокойно, спокойно, лежи, уже все в порядке! — Стефа снова прижала к кровати попытавшуюся встать Риту. — Ты переутомилась и потеряла сознание, но теперь все хорошо.

— Сколько время?

— Шесть часов.

— Ох, я всего пару минут была без сознания? Как хорошо, я…

— Шесть часов утра, Рита.

— Утра!? — преодолевая слабость Рита вновь попыталась подняться, но Стефа легко ее удержала.

— Лежи, тебе нужно…

— Мне нужно на тренировку, а еще подтвердить сделку, отправить отчеты, заполнить таблицы, мне нужно…

— Рита, тебе нужно отдохнуть.

— Мастер Эрнандес, у меня слишком много дел, чтобы отдыхать!

— Рита, ты потеряла сознание от переутомления и разбила себе голову. Тебе. Нужно. Отдохнуть.

— Я не могу, мастер Эрнандес! Я не могу, вы не понимаете! — голос Риты задрожал.

— Сегодня у тебя выходной день, завтра выходной по всему инкубатору, так что никакой срочности нет и все текущие вопросы вполне ждут до понедельника, а с остальным справится Антонио. Я вчера вечером подтвердила его назначение твоим заместителем, на тебе и так было слишком много груза ответственности. Можешь сегодня отдыхать, ничего страшного не произойдет.

— Произойдет! Данте подумает, что я никчемная! Я не хочу стать причиной потери денег…

— Рита, никто никогда не назовет тебя никчемной.

— Вы не понимаете! Я умру, если он меня бросит! Пожалуйста, мастер Эрнандес, выпустите меня, разрешите мне пойти на тренировку, я…

Так, похоже происходящее зашло слишком далеко — и мне нужно или тихо выйти, или вернуться. Выбрал второе — подойдя к кровати с другой стороны, взял Риту за руку. Вздрогнув, она резко повернулась ко мне, на бледном лице появился румянец.

— Рита, не говори ерунды. Нас могут разлучить, но сам я тебя никогда не брошу. Запомни это прямо сейчас навсегда и никогда не забывай.

— Я…

— Ты неправильно рассчитала силы и надорвалась. Доктор Бенеш прописал тебе еще сутки покоя, которые ты проведешь в лазарете здесь, под нашим присмотром — а завтра утром отправим тебя участвовать в соревновании эрудитов, чтобы не получить штраф за неявку, но в соревновании тебе желательно будет по-быстрому выбыть. Нет-нет, именно так лучше сделать, воспринимай это как тактическое отступление для перегруппировки и накопления сил. Сегодня мастер Эрнандес будет дежурить с тобой весь день, я вернусь ночью. Антонио знает, как обращаться с управленческим планшетом и старостой он был, так что на выходных справимся, а в будущем он поможет тебе с текущей работой. Сейчас же время отдыхать, ты нам нужна здоровой. Хорошо?

— Х-хорошо.

— Вот и отлично, — на прощание я сжал руку Риты.

Весь отряд к моему приходу уже собрался в спортивном зале, где я сделал небольшое объявление, что староста упала в обморок от переутомления, так что до понедельника ее не будет. Во время завтрака обстановка была непривычный — обычно Рита курсировала между столами, отвечала на вопросы, давала задания, сейчас же все сидели притихшие.

— Антонио, ты официально утвержден в должности помощника старосты, — поймав момент, обратился я к Санчесу.

— Мастер Эрнандес мне сказала и проинструктировала.

— В связи с этим со следующей недели немного изменим порядок подготовки. Теперь после общей тренировки на арене мы с Паулой, Летицией и Деборой будем заниматься отдельно, а ты же с тройкой запасных будешь теперь всегда и везде сопровождать Риту.

— А как мои индивидуальные физические тренировки?

— Отменяем.

— Но ведь у нас последняя неделя подготовки… — Антонио выглядел обескураженным.

— Антонио, победа в матче зависит от каждого из вас, но давай по-честному — твоя единственная задача стоять на одном месте и увидев противника сделать три выстрела, попав хотя бы два раза, и прежде чем выйти из игры выдержать два попадания. Если ты это сделаешь, матч мы выигрываем. При условии, конечно, что остальные тоже сделают все, что от них требуется. Ты уже показал хороший прогресс, поставленная задача для тебя выполнима, поэтому не освобождая от основных тренировок я считаю нужным отправить тебя на помощь Рите вместо дополнительных занятий по физподготовке.