Я задираю футболку, подставляя грудь прохладному воздуху хижины, в то время как звуки леса наполняют мои уши вместо того, чтобы слушать то, что я смотрела. Мне нравится чувствовать себя уязвимой и беззащитной. Мне нравится, как воздух покалывает мою кожу, и как это почти опасно - лежать здесь, раздвинув ноги, как будто я приглашаю кого-то присоединиться.

Не смей, говорю я своему мозгу, когда он начинает представлять великолепное лицо Вирджила и то, как он мог бы выглядеть без пиджака. Является ли идея о том, как он раздвигает мои бедра и становится на колени между ними, с твердым членом, когда он обещает трахнуть меня, очень соблазнительной картиной? Да. Но я не уверена, что это то, чего я хочу прямо сейчас. По крайней мере, пока он не выписался, и мне не нужно будет видеться с ним в течение дня и разговаривать с ним.

— Черт, — без особого энтузиазма шепчу я в подушку, снова обводя клитор вибратором.

Я открываю глаза, чтобы выглянуть в окно, и на этот раз я отказываюсь позволять своему взгляду обнаружить какой-либо признак движения, который все мне испортит.

Хотя мой телефон, звонящий из соседней комнаты, работает ничуть не хуже.

Я выключаю вибратор и громко стону, не желая вставать с кровати. Конечно, это шутка. Мой телефон не на самом деле звонит. Уже за полночь, так что это никак не связано с работой.

Хотя это могло быть связано с отчимом.

В конце концов, я решаю просто не отвечать на этот вызов. Я могу сказать, что спала, если это что-то важное, хотя я уверена, что это просто спам.

Звонок прекращается, и я вздыхаю, готовая вернуться к тому, что делала.

Пока он не звонит снова.

Пробормотав про себя несколько отборных слов из четырех букв, я натягиваю футболку обратно на грудь и встаю. Мой вибратор присоединяется к тому, что лежит у меня под подушкой. Я иду к двери и открываю ее. Обе собаки все еще на диване, и я слышу легкое похрапывание Аргуса, в то время как мой телефон продолжает звонить на столике.

Мне не следовало оставлять его здесь. Я и не собиралась. Но он лежит на торцевом столике напротив телевизора, и экран постоянно горит, словно оскорбляя меня.

В три шага я пересекаю комнату и отвечаю на звонок с агрессивно-недовольным:

— Что? — будь то спам или мой отчим, это приветствие уместно.

Вместо этого я ничего не слышу. Единственные звуки — это вентилятор, который работает у меня уже несколько дней, и раскаты грома снаружи. Там ничего нет, и когда я смотрю на экран, я обнаруживаю, что там написано Заблокированный абонент.

— Энтони, это ты? — рявкаю я, используя имя моего отчима. — Клянусь гребаным Богом, если это ты, я сейчас свихнусь.

Раздается звук, похожий на шепот, затем телефон замолкает.

Это подтверждение того, что это был мой отчим? На мой взгляд, это абсолютно так. Я чувствую себя раздраженной, и когда я смотрю вниз, то обнаруживаю, что обе собаки смотрят на меня, хотя уши Вулкана навострены, как будто он к чему-то прислушивается.

— Ты никуда не пойдешь, — говорю я ему. — По крайней мере, не сейчас. Мои счастливые чувства не полностью разрушены, и я собираюсь спасти из этого все, что смогу, даже если конечный результат будет менее чем удовлетворительным.

Я быстро топаю обратно в свою комнату, на этот раз кладу телефон на комод у двери. Мой будильник настроен на семь, и если он там, то, по крайней мере, мне придется физически встать, чтобы взять его. К тому же мне все равно придется встать, чтобы впустить собак, так что, если мне понадобится, я возьму его тогда.

Пока я не сплю, я перекладываю ноутбук с кровати на комод, ближайший к двери. Я снова падаю на кровать и стону, закрыв глаза, разминая пальцы и пытаясь вытрясти раздражение из головы.

Я собираюсь извлечь из этого максимум пользы, черт возьми. Я поднимаю руку, доставая вибраторы, которые положила под подушку. Они там, где я их оставила, и я вздыхаю, снова хватая свою пулю. Закрываю глаза, когда включаю ее и снова позволяю своим бедрам раздвинуться. Свободной рукой я задираю футболку и перекатываю сосок между пальцами, пока дразню себя, рассеянно глядя в окно.

Что-то не совсем так. Этой мысли недостаточно, чтобы отвлечь меня. Этого недостаточно, чтобы заставить меня остановиться, но чем дольше я смотрю на деревья за окном, тем больше понимаю, что что-то изменилось.

Деревья стали виднее. Они должны быть размытыми за окном, но вместо этого они четкие, как будто окно полностью исчезло.

Но в этом нет никакого смысла.

Внезапно что-то обвивается вокруг моей лодыжки, пугая меня, но когда я дергаюсь, то обнаруживаю, что не могу пошевелиться. Я смотрю вниз, мой желудок сжимается, и пока я смотрю, в поле зрения появляется белая маска, когда человек, который был под моей кроватью, встает, все еще держась за мою икру.