— С чего ты взял, что я еще не сосчитала?

— Да? До моего домика? Ты часто там бывала?

— Я здесь работаю, не так ли? — я удерживаю его взгляд, пока он не отводит его, и на его полных губах появляется усмешка.

— Очаровательно, —говорит он, и я рада, что он не смотрит на меня, потому что я чувствую, как меня бросает в жар, и я уверена, что краснею.

— Итак, почему ты здесь? — напоминаю я о своем другом вопросе.

— Может быть, мне действительно нужны были сверчки.

— Может быть, но ты не похож на рыбака, который занимается этим делом.

Хотя вчера я была немного косноязычной, это прошло настолько, что я не возражаю высказать ему свое мнение. В любом случае, он для меня не более чем незнакомец. А через девять дней он соберет вещи, уедет, и я его больше никогда не увижу. Нет смысла вести себя так, будто я не та, кем являюсь, даже для того, чтобы привлечь его внимание.

— Ты такая суровая, Слоан, — он снова поднимает на меня взгляд. — Ты такая со всеми парнями, которые сидят рядом со сверчками?

То, как он это говорит, застает меня врасплох настолько, что мне приходится постараться скрыть ухмылку, но, когда его глаза сияют триумфом, я понимаю, что потерпела неудачу.

— Большинство здешних парней не сидят со сверчками. И многие из них никогда не хотят со мной разговаривать.

— Их потеря. Ты очаровательнее всех сверчков во всех ведрах на свете.

Это такие глупые, странные слова, и я не знаю, как к ним отнестись.

— Ты не похож на человека, который часто ходит в походы, — говорю я, поднимая ногу, чтобы поставить пятку на пластик кресла подо мной. — Без обид.

— Немного увлекся, — признает он. — Почему я не выгляжу как турист?

Я указываю на него, но он только смотрит на меня и говорит:

— Используй свои слова для меня, ладно, Слоан?

Дрожь пробегает по моей спине, когда он произносит мое имя. На самом деле не должно быть так жарко слышать это из его уст. Честно говоря, это несправедливо. И я хотела бы получить возмещение.

— Ты слишком модный, чтобы ходить в поход. У тебя такой вид, будто ты заплатил слишком много за эти джинсы, чтобы пачкать их здесь. И твоя лодка намного лучше, чем у большинства людей, которые сюда приезжают.

— Ну, я не совсем в палаточном лагере, — отмечает он.

— Верно, но ты выглядишь как человек, у которого здесь огромный дом, а не как человек, который приходит сюда со своим отцовским жилетом и рыболовными снастями, ясно? — я не знаю, как объяснить это получше, и хмуро смотрю на него. — Ты понимаешь, о чем я?

— Наверное. Но я немного обижен этим. Мне нравится ходить в походы. Вообще-то, один из моих лучших друзей действительно привязан к этому кемпингу к северу от Акрона. Кемпинг «Хрустальный пруд». Его даже назвали в честь этого места, так что мы постоянно туда ходили, — Вирджил усмехается. — Вероятно, у меня гораздо больше опыта походов, чем ты думаешь. Даже с палатками.

— Угу, — не, то чтобы я ему не верила, но я обязательно поищу кемпинг «Хрустальный пруд», позже, если вспомню.

Просто чтобы посмотреть, существует ли он. Мужчина снова смотрит на меня из-под длинных ресниц.

— Осторожнее со всеми этими насмешками, — предупреждает он, его улыбка все еще дружелюбна. — Ты можешь ранить мои чувства.

— Я постараюсь пощадить их, — заверяю я его.

— Хорошо. Если нет, мне придется упомянуть о тебе в одной из своих статей, и я, возможно, представлю тебя не в самом лестном свете.

Это застает меня врасплох, и я выдерживаю паузу, прежде чем спросить:

— Что?

— Я репортер, — он прислоняет голову к камню. — Криминальный репортер. Типа.

— Это невероятно нелепо.

— У тебя проблемы с нелепостью?

— Нет, нет. Вовсе нет. Мне нравятся фильмы Хостел так же сильно, как и любому другому любителю запекшейся крови, — заверяю я его с полной честностью.

Его улыбка, кажется, застает его врасплох, и он протягивает руку, чтобы прикрыть ее, пока снова не сможет взять себя в руки.

— Какой твой любимый?

— Очевидно, второй. Другого правильного ответа буквально нет.

— Справедливо. Но мне он нравится только из-за современной сцены с леди Батори.

Мне требуется мгновение, чтобы вспомнить, и я морщу нос от отвращения.

— О да? Ты делаешь заметки о том, как купаться в крови девственниц, чтобы сохранить свою шелковистую гладкую кожу?

— Я делаю заметки о том, как сделать ванну достаточно большой для этого, — поправляет Вирджил. — Почему тебе это нравится?