— Сожалею уже тысячи раз, — процедила она, но тем не менее шла вперёд.

Так, чертыхаясь и стараясь сдержать рвотные позывы, мы двигались вперёд по тоннелю. Иногда он ветвился, и Ласка, щуря глаза от боли, указывала, куда сворачивать.

Я не переставал прислушиваться, всё ли у нас спокойно сзади. Пару раз мне казалось, что слышны какие-то шорохи или скрипы, но каждый раз убеждался, что это, скорее всего, крысы.

Вскоре до нас донёсся странный звук — приглушённое шипение и быстрый топот лап по сырому бетону. У меня моментально сжалось сердце. Такую поступь я знал.

— Стой, — рявкнул я.

Лина замерла. В следующую секунду из-за поворота тоннеля метнулись полдесятка мохнатых силуэтов с искривлёнными конечностями. Вислы.

— Вот чёрт! — крикнула Лина.

В тесном пространстве тоннеля эти твари могли буквально задавить нас массой. Я поставил Ласку к стене и бросился вперёд.

Первая Висла прыжком кинулась на меня, и я отскочил в сторону, при этом подсёк тварь мечом по хребту. Кость хрустнула, Висла завыла, упала под ноги.

Вторая налетела сбоку, я успел отвести её удар плечом и плашмя ударить рукоятью, чуть сместив. Лина жахнула в неё коротким разрядом молний. Монстр взвизгнул и покатился в воду.

— Осторожнее! — крикнул я, когда четвёртая Висла прыгала на Ласку.

Я в последний момент подпрыгнул и, перекинувшись, опустил меч сверху, раскроив зверю череп. Брызнули капли чёрной липкой крови, смешиваясь с грязной водой в тоннеле.

Последняя Висла остановилась, зло шипя, словно оценивая ситуацию. Я сделал два коротких шага и пробил её прямым выпадом в шею. Тварь захрипела и рухнула.

На несколько мгновений воцарилась тяжёлая тишина.

Мерцающий свет телефона подсвечивал нашу маленькую сцену: несколько мёртвых Висл, пара бившихся в конвульсиях, кровь, которая бурлила в сточной воде.

— Жесть, — прорычала Лина, дрожа от мерзости происходящего. — Какие же они противные!

— Добро пожаловать в мой мир, — ответил я, вытирая кровь с меча.

Мы двинулись вперёд, после короткой передышки.

Прошло минут десять ходьбы по таким же зловонным туннелям. Впереди нас ждали все новые и новые кучки монстров. Они явно откуда-то прибывали. В таких местах они обычно не жили. Использовали, как перевалочный пункт

В самый разгар крайней битвы, у меня завибрировал телефон. Вибрация меня отвлекала, но трубку брать времени не было. Телефон звонил до последнего, потом затих на мгновение и буквально через пару секунд — снова завибрировал. И снова.

Три раза подряд. Наконец, убив последнего монстра, я выудил его из нагрудного кармана. Гаджи-бей. Умеет же в самый неподходящий момент… Чертыхнулся про себя, но ответил:

— Говори быстрей, я немного занят.

Голос с той стороны был раздражён:

— Дорогой, это что за манеры? Почему сбрасываешь мой звонок? С каких пор так неуважительно со мной разговаривают?

Я с усилием выдохнул:

— Гаджи-бей, у меня… по горло проблем.

— Вот как, — проговорил он недовольно. — А я думал, мы договорились сотрудничать. Или ты уже передумал?

Я фыркнул, мрачно оглядывая валяющихся рядом тварей:

— Мы не договаривались, но я как раз занимаюсь этим… Так что сейчас не лучший момент для беседы.

Пару секунд была тишина, а потом Гаджи-бей рассмеялся:

— Хоть кто-то осадит этих гадов! Ладно, цену обговорим потом. Не обижу — обещаю. Но не вздумай пропасть. Я на тебя рассчитываю, дорогой.

— Окей, — бросил я и отключился, не желая слушать длинные напутствия.

Лина, приподняв бровь, провела по щеке тыльной стороной ладони, пытаясь стереть брызги воды или крови:

— Заказ на Хапунов? А я думала ты от чистого сердца…

Я усмехнулся:

— Совмещаю полезное с полезным.

Уже собирался шагнуть дальше, но вдруг, когда я перевёл взгляд на стены тоннеля, взгляд зацепился за нечто странное — едва заметное свечение в одном из ответвлений. Словно прячется в боковом проходе какая-то аномалия.

Я подошёл ближе и посветил телефоном.

В уголке, где стены шли под углом, обнаружился тщательно замаскированный портал. На первый взгляд, это мог быть просто темноватый участок стены, покрытый слизью и плесенью. Но я видел там слабое мерцание эфира и включил «глазом миров».

— Вот оно… — прошептал я, чувствуя, как у меня внутри всё холодеет. — Портал…

— Что?! — Лина повернулась ко мне, напряжённо вглядываясь. — Портал… Он же не активен?

— Активен, по размеру как раз для Висл, — я нащупал рукой его контуры. — Хотя и человек пролезет. Вот почему я не мог определить точное место появления монстров в городе. Разрыв может где угодно, а монстры проникают в город через порталы.

— Теперь понятно, почему их никто не может понять как они появляются, — тихо проговорила Лина.