Не всем это понравилось, конечно, судя по взглядам, что в ответ начали бросать в мою сторону. Все же здесь собрались люди, которых кроткими и добрыми точно назвать нельзя. И их можно понять — неприятно, когда неизвестный человек вдруг начинает тебя так бесцеремонно разглядывать. Но они видели, что я спустился с судейской трибуны, да и находились не в той ситуации, когда можно скандалить. Мало ли я какая большая шишка здесь, и тут же вылетишь с турнира? А ведь организаторы обязались доставить участников домой лишь в случае участия в турнире. Вылетишь из него еще до начала — придется самому раскошеливаться на обратный портал.

Я оценивал все — движения, позы, взгляды. Один из участников даже показался мне смутно знакомым. В принципе, я рассчитывал, что на этом турнире смогу узнать кого-то из будущих бойцов нашей армии или армии демонов. Такие люди, активно участвующие в дуэлях, долго не живут только в том случае, если не умеют драться. А если умеют (а здесь были собраны только такие), то вполне могли и дожить до времен войны с демонами и принять в ней участие.

Подозвал к себе одного из организаторов, попросил уточнить имя этого участника. Спустя пару минут он принес мне весь список, сказав, что конкретно этого не может назвать, но я могу ознакомиться с этим документом. Ну что же, так даже лучше. Внимательно ознакомился со списком и в самом конце, когда уже думал, что ошибся, обнаружил вдруг вполне знакомое мне имя. Кергушен!

Да, этого человека я и опознал. Сейчас ему лет двадцать семь — двадцать восемь, так что в будущем он, конечно, сильно изменился. Его потолком в будущем стал двенадцатый разряд, значит, сейчас у него девятый или десятый. Прекрасный боец, но как человек — полное дерьмо. Не было такой гнусности до войны, в которой он не был бы замешан. Работорговля, торговля наркотиками, похищения, заказные убийства. Напившись, он такие жуткие истории рассказывал о том, что творил в мирные времена… Да и в армии, бывало, из-за дерзкого характера то и дело провоцировал драки. После одной из них его даже судили и разжаловали из офицеров. Но вскоре он снова заслужил продуманными действиями в бою утраченную должность. Прекрасный стратег и тактик, даже удивительно, как это сочеталось с теми мерзостями, что он творил до войны.

По-хорошему, мир бы стал лучше без этого человека. Но… Мы сражались с ним вместе против демонов, и кое-чему я у него научился… В решающий момент, когда зашла речь о выживании человечества, он, несмотря на все эти гнусности, которые совершает сейчас, сделал правильный выбор. Так что не мое это дело, чем он занимается сейчас. Если я не тронул Вана без изъяна, наемного убийцу, то какое право я имею судить этого человека? Разве что попытаться как-то использовать его в делах клана, чтобы у него не осталось времени на все эти гнусности?

Ну и еще момент… На войне с демонами мне каждый закоренелый убийца будет важнее десяти праведников, понятия не имеющих, как правильно держать оружие в руках!

Ладно, об этом нужно хорошо подумать. В данный момент я только вношу его в свой список будущих полуфиналистов. Он и в том возрасте, в котором попался мне на глаза в армии, творил на поле боя чудеса, на что же он способен сейчас, когда находится в намного лучшей физической форме? Хотя опыта у него сейчас, конечно, значительно меньше… Нет, все же он явно пробьется не только в полуфинал, но и в финал — узнаю этот его оценивающий взгляд исподлобья, после которого его подразделение шло в бой и неизменно добивалось выполнения поставленной задачи. Талант к стратегическому искусству не появляется внезапно в зрелые годы, он сопутствует человеку с его молодости, либо же отсутствует как таковой…

То, что в списке не было никого, кто потом будет сражаться на стороне демонов, вызвало у меня определенное разочарование. Не всех будущих прислужников высших демонов я уже нашел, не всех. А ведь в их случае речь не идет о дурном характере, как у Кергушена. Если человек не был порабощен своим петом, а просто перешел на сторону демонов по собственному выбору, чтобы помогать им уничтожать человечество, то для меня это и не человек вовсе. Скажем так, мне жаль тех, кто будет порабощен своим марконом, но их я буду убивать, сугубо чтобы лишить марконов рабов. А вот те, кто сам к ним пришел… Не то что ни капли жалости к ним не испытываю, а чувствую только радость, когда удается с ними расправиться.

За следующие десять минут отобрал еще двух кандидатов сугубо по внешним признакам. Я видел за годы службы в армии столько великолепных бойцов, что глаз у меня был на них наметан. Так что в таком спорном деле, как выявление среди умелых дуэлянтов финалистов, доверился только своей интуиции, больше ничего мне помочь не смогло бы. И хоть ставка в одну золотую монету была мизерной, проигрывать-то все равно не хотелось! Хотя все же намного легче мне было бы, будь хорошие бойцы перемешаны с обычными людьми…

Вернулся на судейскую трибуну, показал пальцем на выбранных мной людей, посетовав, что раз разговаривать с ними было нельзя, то имена назвать не могу. Зенкеж, который был у нас председателем нашего жюри, тут же подозвал одного из вертящихся около трибуны помощников Мартона, указал ему на выбранных мной людей и поставил задачу разузнать их имена. Так что к началу соревнования на судейском столе лежал и список с тремя именами.

Кергушен, за пять минут до начала турнира