— Вроде где-то там ветка хрустнула, — парень указал на запад и достал трофейный меч, который тут же заставил заполыхать огнём. — Значит, это не наш клиент…

Фигуры зомби уже были отчётливо видны меж деревьями и, бросив на них взгляд, я порадовался, насколько жутко выглядела их ломаная походка.

— Эй! Вы кто такие? — дрогнувшим голосом крикнула им Дурында, явно принимая зомби за людей.

— А ну стоять! — Вайтбоун, видимо, поддался волнению и тоже попытался заговорить с монстрами; я подметил, что вперёд он выбегать не торопился: поднявшись с бревна, он находился гораздо дальше от зомби, чем его напарница.

Улыбнувшись, я посмотрел на своих мертвецов и приказал им бросаться на девушку, как только они подойдут на достаточное расстояние.

Тем временем зомби уже вышли на площадку и приближались к костру.

— Это ж мертвяки! — наконец-то догадался Вайтбоун. — Доставай меч, вдвоём мы их быстро уделаем!

— Ай, мамочки! — взвизгнула девушка, потому что зомби вдруг резко ускорились и рванули к ней, и неловко вынула меч.

Я по своему опыту знал, какое впечатление вызывает неожиданный рывок зомби, особенно когда видишь его в первый раз, и мог лишь посочувствовать несчастной Призванной. Теперь наступал мой черёд.

Раскрыв гримуар и вытянув руку с посохом по направлению к Вайтбоуну, я прочитал заклинание на фатроде: «Твоё тело теперь в моей власти», выстрелил из руки некротической энергией и закончил словами: «Тёмная симметрия». Красоваться было не перед кем, но мне почему-то показалось правильным поступить именно так.

Скосив глаза на системное окошко, я увидел сообщение о провале жертвой спасброска воли. Вайтбойн замер, и для проверки я отвёл руку с посохом в сторону, после чего разжал пальцы, позволив посоху упасть на траву. Русский повторил моё движение: отвёл руку с мечом в сторону и уронил его рядом с собой. Меч потух, успев перед этим осветить выражение крайнего удивления на лице игрока.

В этот момент Гильт с рёвом бросился вперёд, обломав несколько веток на кустах в своём порыве. Со стороны такое появление выглядело чрезвычайно эффектно. Заметив беспомощное состояние Вайтбоуна, он прежде всего помчался к девушке, которая, уже получив одну рану от мертвяков, теперь только неуклюже махала мечом, пытаясь от них отбиваться.

— Дима-а! — крикнула она. — Помоги же мне! Фигли ты там ковыряешься, Дима!!!

— Да я пытаюсь! — дрожащим от ужаса голосом крикнул он в ответ. — Не могу пошевелиться…

Тут я крепко сжал губы, и следующие слова Призванного превратились в невнятные мычания. Бросив взгляд на зомби, я приказал им подать голос, что они и сделали, огласив площадку замогильными стонами.

— А-а-а! — тонко завизжала Дурында, бросила меч и внезапно растворилась в воздухе.

Зомби по инерции ударили пару раз по пустому месту, где только что находилась девушка, и медленно развернулись в сторону парня. Я перестал сжимать губы и в удивлении растянул системное окошко, пытаясь разобраться в том, что произошло. Ага, вот: «Персонаж Дурында вышел из игры. За выход во время боя налагается 24-часовой запрет на доступ в игру. При возвращении персонаж появится на своей точке возрождения с пятикратным штрафом в опыте за смерть». И как это понимать?!

Тем временем на площадке зомби продолжали медленно ковылять к Вайтбоуну. Видимо, без моей команды они действовали совсем вяло. Гильт значительно опередил их, размашистым шагом подходя к Призванному.

— Эй, постой, приятель… не спеши… давай договоримся, — запинаясь на каждом слове, залепетал было Вайтбоун, но тут в искажённых от гнева чертах лица Гильта он узнал убитого им дварфа, и его глаза расширились от ужаса. — Нет! Как же это… я не хотел… я невино-о…

Слова Призванного прервались воплем боли, ибо Гильт, подойдя вплотную и не раздумывая ни секунды, ударил его молотом прямо по коленной чашечке. С ужасным треском нога Вайтбоуна подломилась, и он стал неуклюже заваливаться набок, поскольку его тело по-прежнему находилось под властью моего заклинания. Игрок не переставал орать и наверняка сорвал себе горло, потому что пронзительный крик его вдруг перешёл в глухой хрип. Впрочем, это обстоятельство совершенно не смутило Гильта, который крутанул молотом и размозжил голову врага, словно спелый арбуз.

Отметив мимоходом, что не испытываю ни капли сочувствия к врагу, как, впрочем, и ужаса или неприязни от жестоких действий дварфа, я глянул в системное окошко ещё раз. Убедившись, что второй удар Гильта был посчитан за успешный добивающий, я медленно направился на площадку, обходя кусты.

Уже приближаясь к костру, я увидел на каменной гряде справа Ванорза с луком наизготовку и махнул ему рукой. Тот убрал лук за спину и, ловко перескакивая с камня на камень, спустился к нам. Гильт вытер окровавленный молот о плащ убитого и, повесив его на пояс, шёл ко мне. Зомби на мгновение застыли рядом с телом Вайтбоуна, а сейчас, заметив подходящего эльфа, с присущей им медлительностью разворачивались в его сторону.

— Вот дерьмо! — услышал я от Ванорза знакомое ругательство. — Это было эпичное представление. Честно говоря, сначала я не стал вмешиваться, чтобы не сорвать эффект… ну и от удивления, конечно… А потом понял, что моя помощь и не нужна. Значит, слухи о смерти Гильта сильно преувеличены?

Но тут, при свете костра, эльф разглядел мертвенную бледность лица дварфа, амулет на моей шее и запнулся. Осторожно сняв символ Оума, он спрятал его в свою сумку и уже совсем другим, серьёзным голосом обратился ко мне: