Я почувствовал это совсем недавно. Все это время я постоянно куда-то двигался. Мной руководил интерес. Желание узнать больше. Жажда обладать всеми доступными знаниями, интересными артефактами и существами. И, приблизившись к своей цели, я понял, что мой интерес к этому миру практически полностью угас.

За более чем десять лет, наверное, не осталось в этом мире уголка, в котором бы я не побывал.

Когда Амелия еще только заново овладевала магией и брала под контроль свою силу, я понял, что не смогу долго сидеть на одном месте. К сожалению, материалы для исследований не были бесконечными, как и идеи. Я кое-как мог оттягивать этот момент, исследуя острова Скеллиге и те части Севера, где мне еще не удалось побывать. Но в какой-то момент нам пришлось бы все равно выбраться из добровольного затворничества.

Так и произошло. Стоило только Амелии хоть немного начать совладать со своей силой, дабы не вызывать постоянные выбросы, как я уже задумался о путешествии за новыми материалами и знаниями. И уже менее, чем через полгода, мы были готовы отправиться на Восток.

Потеряв интерес к Северу, я хотел исследовать другие края. Первыми на очереди были земли Хакланда и Зеррикании. И это было подобно глотку свежего воздуха.

Хакланд, конечно, не мог похвастать чем-то действительно интересным для меня. Степной край с лучшими наездниками в мире. Единственным, чем оказалась полезна эта страна, кроме смены обстановки, был один интересный минерал — арагонит.

Ничем не примечательный минерал, который не имел за собой никаких полезных функций. Он не содержал в себе магии и был бесполезен как материал для артефактов. Вероятно, я бы так и не узнал о нем ничего интересного, если бы не заинтересованность Лии в одном из обработанных арагонитов.

Его полезное свойство раскрылось для меня уже сильно позже, когда мы успели покинуть Хакланд. Но это свойство стоило того, чтобы вернуться и найти еще больше минерала для исследований — арагонит действовал успокаивающе на вампиров. Любой встреченный вампир не спешил разорвать и иссушить человека с арагонитом. Конечно, минерал не был гарантом безопасности, скорее лишь небольшим шансом на спасение. Но даже так это было интересно. К сожалению, проверить его на истинно высших вампирах у меня так и не появилось возможности.

В Зеррикании же было гораздо больше объектов интереса, начиная с изготовления бомб и заканчивая ведьмачьей Школой Мантикоры. Удивительный край с не менее удивительной природой. Единственное, что смогло доставить мне проблем, это устои, который царили в Зеррикании.

Эту страну можно было назвать королевством амазонок. В ней царил матриархат, отчего, чтобы добиться желаемого, приходилось либо отправлять ученицу или Амелию, либо же менять облик самому.

Во всяком случае, задержавшись в Зеррикании практически на год, я смог пополнить свои знания, связанные с алхимией. Всевозможные бомбы и алхимические яды — вот, чем действительно была богата эта страна. Местная же школа магии меня интересовала лишь до того момента, когда я узнал, что практически все чародеи специализировались на магии Огня. Вероятно, это было связано с зерриканской религией — культом дракона.

Было немного необычно разговаривать с одной из местных жриц, а самому в этот момент думать об убитом мной драконе, чью душу я поглотил, и о том, что я совсем не прочь полакомиться еще.

Впрочем, были во время нашего пребывания в Зеррикании и разочаровывающие моменты. А именно практически прекратившая свое существование Школа Мантикоры. Ведьмаки этой школы были необычны своей устойчивостью к ядам и токсинам, отчего их основным направлением была алхимия. Перед каждым боем они фактически накачивались ведьмачьими эликсирами, выдерживая высокий, даже для ведьмаков других школ, уровень интоксикации.

К сожалению, изучить их мутагены у меня не оказалось возможности. После смерти большинства «мантикор» эта школа пришла в упадок. В живых оставались единицы, которые не могли сохранить целостность всех знаний, что фактически подвело Школу Мантикоры к гибели. То, от чего я спас «волков», в итоге настигло «мантикор».

Конечно, я бы мог заняться восстановлением и заново разработать мутагены. Возможно, я бы даже усилил местных ведьмаков или довел бы до ума создание ведьмачек. Но делать я этого не стал, ведь в таком случае это стало бы моим достижением. Это были бы мои знания. Это уже не было бы старой Школой Мантикоры. Это было бы моим детищем. А то, что принадлежит мне, я отпускать не люблю. Зная себя, все это в какой-то момент привело бы к уничтожению Зеррикании. В тот самый момент, когда местная королева вновь захотела бы прибрать к себе на службу ведьмаков.

Да и, будучи до конца честным, я не желал связывать себя с этим миром еще одним якорем.

«Хватит мне и одного», — подумал я, взглянув на спящую Лию и поправив прядь волос, что упала ей на лицо.

Вновь сделав глоток из фляги, практически ее опустошив, я вновь вернулся к воспоминаниям о последних годах.

Покинув Зерриканию, мы двинулись дальше. Стоит заметить, когда мы оставались на месте и я не был занят изучением всего нового, наши занятия с Лией продолжались. К моменту нашего отбытия из Зеррикании она уже неплохо справлялась с той силой, которой наделил ее джин. Хотя использовать заклинания без концентратора у нее все еще не получалось в должной мере. Это стало предметом насмешек со стороны Шеалы, отчего мне все же пришлось изготовить концентратор для Амелии. Впрочем, самой ученице тоже доставалось, ведь в моменты их споров я вспоминал, что еще очень многому не успел научить чародейку.

Наше путешествие продолжалось, перемежающееся учебой, перепалками, спорами, руганью, смехом и моей головной болью.

После Зеррикании мы успели посетить Барсу, Зангвебар и Ханн. Это были необычные страны со своей интересной культурой. Но даже так ни в одной из них мы не задерживались надолго. Стоило мне только понять, что в них не было ничего, что могло бы меня заинтересовать, как мы отправлялись дальше.

Так продолжалось до тех пор, пока мы не достигли Офира. Страна, где больше всего ценили честь. После всего, что мы успели увидеть, Офир не вызывал трепета или заинтересованности культурой и обычаями. Местные чародеи слабо отличались от тех, что я видел ранее. Но в Офире было то, что заставило меня, а вместе со мной Шеалу с Лией, задержаться там надолго.