И это не говоря о его необычной ауре, которую я видел только у одного вида существ…

— Прошу простить меня за невольное беспокойство, — извиняющимся тоном произнес незнакомец. — Честно сказать, мне даже неловко, что я нарушил ваше уединение своим присутствием.

Я медленно склонил голову набок и пристально посмотрел на незваного гостя, как на какую-то диковинку. Собственно, именно диковинкой он и являлся. Единственная разновидность существ в этом мире, которая еще могла вызвать во мне хоть какой-то интерес.

— Подумать только, — тихо и с усмешкой проговорил я. — Вежливый вампир. Наверное, теперь я могу сказать, что точно видел все.

— Хорошие манеры и вежливость никогда не бывают лишними, — все так же мягко произнес незваный гость, стараясь скрыть свое напряжение.

— На хороших манерах нынче далеко не уедешь, — хмыкнув, проговорил я, по-прежнему не отводя взгляда от вампира. — Впрочем, если речь зашла о вежливости, не считаешь, что хорошим тоном будет представиться?

Мы смотрели друг другу в глаза. Я был готов в любой момент атаковать опасную тварь. Однако вскоре вампир отвел взгляд и проговорил:

— А вы не могли бы…?

Он покрутил глазами, указывая таким образом на окружение, которое к этому моменту стало еще мрачнее. Тени расползлись еще дальше, а под ногами незваного гостя вились щупальца Тьмы, готовые в любой момент разорвать тварь на месте.

Я вновь пристально посмотрел на вампира, но так и не увидел признаков опасности. Наоборот, монстр старался всячески избежать конфликта. Я решил пойти навстречу монстру, при этом сохраняя бдительность.

Постепенно разлитая в округе энергия начала впитываться обратно в меня, и совсем скоро наша стоянка приобрела свой обычный вид.

Когда я закончил, послышался облегченный вздох со стороны вампира. Незнакомец позволил себе сделать пару шагов вперед, чтобы зайти в круг света от костра и оказаться довольно близко ко мне.

— Благодарю, — искренне произнес вампир, после чего, прочистив горло, продолжил. — Позвольте представиться. Эмиель Регис Рогеллек Терзиефф-Годфрой, цирюльник и травник, к вашим услугам.

***

Аварис.

— И часто вы, милсдарь чародей, — проговорил вампир, присаживаясь у костра после моего разрешения, — так «радушно» встречаете случайных прохожих?

Я коротко усмехнулся и направил энергию в костер.

— Так же часто, как и высшие вампиры скромно прячутся за деревьями, — криво улыбнувшись, ответил я. — Милсдарь вампир.

Эмиель Регис, не разжимая губ, странно усмехнулся и развел руками.

— Просто испугался, — мягко проговорил кровосос. — Времена нынче неспокойные.

— Тут не поспоришь, — хмыкнув, произнес я. — В трудные времена всякое случается. Вы, милсдарь, испугались меня, я испугался вас. С кем не бывает. У страха глаза велики.

— Как-то я не заметил испуга в ваших глазах, — отметил Регис, внимательно следя за мной. — Скорее желание уничтожить.

В ответ я повторил его действия: улыбнулся, не разжимая губ, и развел руки.

— Людям свойственно пытаться уничтожить то, чего они боятся, — мягко проговорил уже я.

Высший вампир не стал как-то комментировать мои слова, хотя в воздухе так и чувствовался незаданный вопрос.

— С моей стороны, — все еще не спуская с меня глаз, сказал Регис, — вам и вашей… спутнице ничего не угрожает. Надеюсь, я могу рассчитывать на взаимность?

— Не стоит волноваться, — постарался я успокоить собеседника. — Я еще не озверел до такой степени, чтобы бросаться на первого встречного вампира с целью его препарировать.

Ответом мне был полный сомнений взгляд.

— Мысли, конечно, были, — не стал отрицать я, пожимая плечами. — Но если объект идет на диалог, то почему бы не поговорить. В разговоре можно узнать всяко больше от живого, чем от трупа.

«Тем более, что к последнему можно перейти в любой момент», — уже про себя продолжил я мысль.

На какое-то время наступила тишина. Никто из нас не спешил продолжать диалог, мы лишь бросали полные любопытства взгляды друг на друга. Параллельно с этим я внутренне удивлялся этой встрече. Признаться, за все время моих поисков истинно высших вампиров я никак не рассчитывал случайно наткнуться на столь сговорчивый экземпляр.

— И все же, цирюльник? — решил я наконец-то задать вопрос. — Неужто не нашлось легенды поубедительнее?

— Отчего же, — вновь улыбнулся кровосос. — Это нисколько не легенда. Я действительно цирюльник.