Сонный Студень откликается: — Пса? Ну ни фига се… То есть, шеф, сделаем. Завтра уже переправим подкрепление.

Думаю, что если Паскевичи снова решат заслать кого-нибудь к моим воротам, Пёс их быстро перегрызёт на раз-два. Пёс вообще любит людей. Вкусные они очень, по его словам.

Дома застаю Гепару и Светку на кухне. Красивая тут же на подоконнике развалилась, прикрыв глаза. Повезло ей, что у нас подоконники большие, прям гигантские. И чего не спят в такой поздняк? Светка устроилась на табурете, потягивает уже апельсиновый сок, Гепара бросает на меня смущённые взгляды, сама покраснела почему-то. На столе чашка дымящегося горячего чая, накрыты фруктовый салат и прочие вкусности. Явно ждали меня.

— Даня, кушай, — Гепара опускает глаза в пол.

Меня дважды просить не надо. Уминаю салат мигом, а затем попивая чай с пряниками, объясняю: — Я дал распоряжение Студню усилить защиту усадьбы. Завтра Пса привезут. Придётся во дворе навес поставить, а то он любит на улице спать, да дождём намочит же.

Светка оживляется, глаза загораются: — Вау, Пёс? Круто!

— Даня, я велела перестелить постель в твоей спальне, — как-то резко переходит Гепара и ещё больше краснеет. Да что это с ней?

Я вздыхаю: — Спасибо, но мне сегодня уже пора в Молодильный Сад. Там предстоят демонстрационные бои с дроу.

Светка сразу киснет: — Быстро ты отчаливаешь что-то.

— Ага, — кидаю ей. — Работа у меня такая — везде всё успевать.

И вдруг она, как будто вспомнив что-то важное, хватает меня за руку: — Ой, Даня! У меня же мальчик!

Я поднимаю бровь: — Это Лакомка определила? Почему не сказала по мыслеречи?

Бывшая Соколова улыбается, подходит ближе, прижимается всем телом: — Хотела сказать лично.

И целует меня тепло и мягко. Я отвечаю ей, обнимаю, глажу по животу. Под пальцами — новый наследник рода. Будущий телепат. Как бы жизнь ни била, а вот второй сын уже под сердцем жены. И всё остальное — уже не так важно.

— Сударыня, со мной поедете? — бросаю взгляд на Красивую.

Она молчит, но подаёт своё фирменное «мяу». Ну да. У неё всё просто.

Светка хихикает, отстраняясь, говорит Гепаре: — А ты не хочешь попрощаться с Даней?

Донельзя смущённая Гепара подходит. И тихо-тихо говорит, почти на выдохе: — Ты поскорее возвращайся, Даня… если сможешь.

И жарко целует, обвив мою шею руками. Так, что у меня внутри всё накаляется. Это прямо обещание какое-то.

Перед самым отъездом всё-таки заглядываю в старую усадьбу. Надо зарядить энергоартефакт астральной энергией. Работа тонкая, требует концентрации. Придётся лезть в Астральный карман. Заодно дохожу до самой усадьбы. Корона из тьмы всё так же висит над крышей. Только вот на зубцах теперь появились звёзды, тоже чёрные. Корона постепенно меняется. Ни черта не поймёшь, что это значит. И от этой штуки идёт такое давление, что даже я машинально задерживаю дыхание. Ну ладно, мой путь намечен: сначала становимся сильнее, а потом уже разбираемся с этой чертовщиной.

Активируем портальный камень. Кстати, сначала я отправляюсь с Красивой в Невинск и прихватываю Змейку. Чему хищница безумно рада, видимо, медные когти простаивают. Её поклонника Горзула оставляю, он мне в Примолодье не нужен. Слабоват Горгон, а усиливать его Даром физика пока не хочу. Пускай сначала заслужит. Потому он остаётся нянчиться с горгонышами.

Возвращаюсь в Примолодье с артефактом, набитым астральной энергией под завязку. Даже самому противно — настолько он тяжёлый теперь, пульсирует у меня в ладони, будто хочет взорваться. Вместе с Красивой и Змейкой переносимся в Молодильный Сад. Прямо в центр нашего лагеря.

Первое, что бросается в глаза — людей стало заметно больше. Жёлтые Руки прибыли. Стоят дополнительным лагерем, который как апендикс к нашему приросся, дикари деловито суетятся.

Ко мне сразу подходит Дед Дасар с Хменом. Сегодня вождь Жёлтых Рук при полном параде, с золотыми браслетами и перьями в волосах. Остановился передо мной, поклонился низко.

— Король Данила, — говорит радостно. — Хоть ты ещё официально не принял наше подданство, мы всё равно признаём тебя своим королём. И готовы служить. Привели три сотни магов-песочников. Чтобы сразиться с вашими дроу. Показать, на что способны новые воины короля Данилы!

Я хлопаю вождя по плечу, ибо мужик заслужил, да и вообще приятные вещи говорит, все бы так!

— Отлично, Хмен. Такого вассала, как ты, ещё поискать! Дасар, что у нас по подготовке к демонстрационным боям?

— Дибурд пока ещё гоняет Жёлтых Рук, — отчитывается и Дасар. — Но воевода хорошо отзывался о воинах племени.

Хмен тут же гордо приосанился от похвалы.

В голове тут же подсчитываю. Триста песочников, ранг Воины. Плюс двести тавров, из которых пятьдесят — Мастера, а остальные тоже Воины. Неизвестно ещё, кого пришлёт лорд-губернатор на демонстрацию, но уже расклад бодрый. Вряд ли он выцепит силы больше, чем есть у нас.