От моих слов он с трудом проглотил ком в горле и обильно запотел.

— Не понимаю, что он говорит, но от него гнилью пахнет… — заявила Таша, проходя мимо.

— Вряд ли это из-за гигиены. Запахи ты не должна чувствовать… Только если они не отражают суть души человека.

— Что, что сказал дух? — ни секунды не сомневаясь в моих словах, вжался в клетку и вытаращил на меня глаза князь.

— Он говорит, что твоя душа смердит. Повезло тебе, что я сейчас дипломат, а не завоеватель или чистильщик. Обычно после таких слов люди рядом со мной долго не живут.

— Тут странные штуки есть, кроме еды. Какие-то коробочки с крутёлками и выпирающей штучкой… Ой, они разговаривают и шипят, словно змеи.

— Рация это. Спасибо! — поблагодарил я Ташу за разведку и двинулся к машине.

В целом… Чего зря время тратить… Можно и на ней поехать.

Я подошёл к технике, жестом показал водителю, что мёртвой хваткой вцепился в руль, чтобы он ушёл и забрался в кузов. Слегка переложил еду. Кое-что — самое вкусненькое — положил на пассажирское сидение кузова, а на освободившееся место залезла клетка, отчего грузовика жалобно заскрипел.

— То ли тебе на диету надо, то ли я не знаю… Надеюсь, машинка доедет.

Я забрался внутрь и достал телефон, включил его, положил рядом рацию и принялся изучать, как управлять автомобилем.

К сожалению, дело оказалось сложнее, чем я думал. По видеоинструкции на странном сайте под названием «Ятруба» удалось добиться небольшого прогресса. Я завёл автомобиль (с пятого раза, пару раз до этого дёрнулся вперёд и едва не врезался в ограждение дороги), настроил зеркала, отодвинул сиденье, проверил запас топлива (полный бак) и попытался ехать вперёд. Выходило туго. То проеду пять метров и заглохну, то двигатель ревёт как сумасшедший, надрываясь.

— Лучше бы пешком пошёл… — скривился я — и, о чудо, мы наконец-то поехали!

Ура! Едем не спеша. Если спешить, есть риск врезаться в дерево или ещё куда…

Рулю я, конечно, словно пьяный завсегдатай бара на автопилоте. Шатает по всей дороге…

— Эй! Ну сколько можно?! Не дрова же везёшь! — послышался приглушённый голос из кузова.

— Да замолчи ты! И так страшно в этом гробу катиться… — Вытер я пот, в последний момент увернувшись от знака с какими-то цифрами. — Понаставят преград, ездить невозможно…

Чем дальше мы ехали, тем хуже была дорога. Вскоре она вообще превратилась в сплошные колдобины. В кузове плакал, прося пощады, князь, отбивший себе всё седалище и хлебалище об клетку. Но я был настроен решительно. Сегодня же доедем до Бурого, где сдам его на поруки барону. Пускай они там занимаются его перевоспитанием. Заодно нормальной еды туда будут подвозить.

Всё же много еды у них испортилось или вот-вот будет годно лишь для того, чтобы скормить животным да воронам. А всякие консервы и прочее может и дальше лежать. И так хоть свет цивилизации заглянет в бывшую столицу через людей князя. Хоть какое-то разнообразие. А то всё то убийцы, то мародёры, то ещё какая-то чернющая гадость с небес падает…

Машина оказалась крепкой, надёжной и выдержала испытание новичком, то бишь мной. Не сгорела, не сломалась. Спасибо экспертам из «Ятрубы»: помогли справиться с проблемами. Мне, конечно, по рации, видя мои потуги, тоже пытались помочь, но они все там такие умные… Я и половины слов не понимал.

Пока понял, о каком рычаге передачи речь идёт, пока догадался ручник отпустить… В общем, я просто запустил трансляцию на видеосервисе, и мне местные эксперты, уважаемые диванные аналитики, помогли больше, чем эти солдафоны, по рации шипящие.

В общем, кое-как добрались до границы. Бензина оставалось немного. Не знаю, доедем ли мы до Бурого, но попытаемся.

Огненная стена пропустила нас без проблем. Я притормозил и взял рацию.

— Уважаемые. Большое спасибо за прикрытие, но дальше вам дороги нет. На территории баронства работают мои войска. По умолчанию отлавливают, калечат и даже уничтожают всех незаконных посетителей. К таковым относятся слимы, мародёры, мужики с оружием, которых в глаза до этого не видели. Особенно те, что проявляют агрессию. С вами свяжется барон Буров и определит безопасные коридоры для перемещения и взаимодействия дипломатов. Как поняли, приём?

Я отпустил рычажок и прислушался.

— Пш-пш-пш-пш-пшп. Пш-пш-пш-пш. Барон… Пш-пш-пш-пшп. Князь… Пш-пш-пш-пшп… Приём?

— Ни черта непонятно, приём.

— П-пш-пш-пш-пш-пш. Дрон…

Вот блин. Технологии! Развитое государство! Могучая цивилизация! Уровень развития человечества: пш-пш-пш-пш-ш-ш! Так и запишу в хрониках.

Выбрался на улицу, дождался подлёта дрона и повторил всё на камеру, после чего выпустил «птичку» обратно.

— Так… — уселся я за руль.

— Что такое, Сергей? Ты чем-то недоволен? — обеспокоилась Таша.