— О, молодец, что прислушалась к моей просьбе. Не надо этих помыканий, когда мы одни. Ещё бы Люмину это в голову вбить…

— Люмин?

— Твой соратник. Ещё древнее и старше тебя, старушки.

— Ну спасибо! Я, вообще-то, молодая, мне двадцать два года всего!

— И ещё пару тысяч лет в придачу… Ты, кстати, на каком языке говоришь?

— Новоавалонский, конечно же. Официальный язык аристократии, торговли и дипломатии. А сейчас другой?

— Ну, ты же не понимала тарабарщины князя. Хотя отчасти твой новоавалонский похож на официальный язык Славии… Пусть и отличается значительно. Либо корень один, либо ещё что… — задумался и пробормотал: — Старик, как ты это сделал? Как ты обучил меня нескольким языкам из этого региона, да ещё и так, что я не заметил?..

Чем больше я отмечаю странных совпадений и обнаруживаю собственных, нигде не описанных новых возможностей, тем больше удивляюсь силам старого мага, хранителя храма. Я даже не знаю, какой тип магии способен это сделать! Столько лет странствий, опыт, тренировки, общение с мудрецами, а всё равно загадки, ставящие меня в тупик, имеются… Насколько же он могущественный и почему он ничего не сделал в нашем мире, если способен творить такие чудеса с сознанием? Обучить меня вымершему языку древности другого мира! Уму непостижимо! Задать бы ему парочку вопросов…

— Ладно, едем… Ты спрашивала, что меня беспокоит… Так вот. Это скромное и разрушенное баронство приковывало внимание всяких любителей лёгкой наживы, монстров и охотников за головами едущего с нами князя. Мы кое-как отбивались без потерь. Всё же князь вёл войну, которая, насколько я знаю, только что закончилась его победой… В общем, войска князя возвращаются. И тут его похищают, увозят в бунтующий край. Естественно, вся эта армия двинется сюда… Я их предупредил, мол, не заходите, иначе будут битвы, но они же не идиоты. Видят, что нет никого… Если император решит, что княжеству нужен новый правитель, и выберет кого-то из детей князя, то его жизнь не будет стоить ничего. И тогда вся армия отправится в бой. И нас сметут, если меня здесь не будет.

— И что нам делать?

— Думаю, самое время использовать тайные тропы и спрятаться в этих землях. Они, можно сказать, ничейные. Тогда, даже если ситуация будет не в нашу пользу, своих целей они не добьются. А этого, смердящего гнильцой, мы сможем использовать для своих целей. Даже небольшая прослойка сохранивших верность князю людей может быть полезной. Пускай он пытается вернуть себе трон, если захочет. Отвлекает внимание… Я же тогда займусь резервным планом. Мы стянули сюда кучу войск и внимание всей империи, а значит, в других местах будет намного проще действовать. Это хорошо…

— Я не знаю, насколько всё серьёзно, но помогу тебе, как только получу своё тело.

— Само собой. И долго ждать не придётся. Я бегло глянул, что у нас тут есть в окрестностях… За дня три бега доберусь до подходящего источника. И если император решит воевать — это ему выйдет боком. Большим таким… Настолько, что, возможно, он и не вытянет эту войну. Есть у меня пара мыслишек, как загнать его в угол и не замарать руки кровью. — Коварная улыбка сама по себе появилась на моём лице.

Мы ехали дальше, и, как я и переживал, топливо кончилось на половине пути. Благо я не заблудился — спасибо навигатору — и не пролетел нужные перекрёстки на огромной скорости. И вдвойне повезло, когда выяснилось, что, кроме продуктов, в кузове было две канистры с топливом.

— Подъём, князь. Пора поработать.

— Кхе… А… Что? Уф… О чём ты? — кряхтя, поднялся он с пола своей клетки и уставился на меня.

Я ещё раз посмотрел на экран телефона, где диванные эксперты уже вовсю раздавали советы.

— Буду краток, сосать умеешь?

Князь зачем-то потерял сознание.

Эх… А я даже шланг для топлива не успел ему вручить…

Глава 13

— Кхе! КХА-А-А! БУЭ-Э-Э!

— Ну кто так сосёт?!.. Ну ёлки-палки! Сейчас всё топливо в землю уйдёт. Пихай уже шланг в дырку!

— Изувер… Будь ты проклят… Мне плохо…

— Залезай обратно в клетку, беспомощный… — отправил я дорогого пленника в ожившую стальную однокомнатную тюрьму и посмотрел на комментарии к трансляции.

[Арте99: Нифига… Этот мужик так на князя нашего похож!]

[Членовечище: Да, внатуре!]

[БайкершаНаЧиле: А вас живая клетка и странный дух не беспокоят? Это как-то посолиднее, чем какой-то там князь, сосущий бенз]

[БурейСергунёв: Какой бенз, бабмуазель! Это ж дизель!]

[Модератор заглушает «Членовечище» на 9999 часов]

[КисКисыч: Да монтаж это всё. Постанова дешёвая. Сейчас же как раз предвыборная кампания в совет империи идёт]

[Модератор заблокировал «Членовечище» навсегда по причине: п.3.3 правил «пожалуйста, не надо…»]

[БайкершаНаЧиле: Да какая разница, чё там. Это же запретная магия! Или как её… Я статью писала на работе по забытым магическим практикам. Давно это было. Если всё взаправду, то автор — вторженец!]