— У входа в город дежурит. На главной трассе. Маг идёт с той стороны.

— Поехали, встретим его. Только с Люмином. Раз он знаком с Сергеем, то должен понимать, что элементали служат только ему.

«Если это действительно тот парень — неудивительно, что он сторонится войск князя и с опаской подходит к моим бойцам».

Двое командиров взяли по одному помощнику, прыгнули во внедорожники и поехали к границе города. Люмин в этот самый момент был рядом с Анной и обучался грамоте. Она листала какую-то книгу и пересказывала вслух события, что происходили в мире. Кроме этого, рядом лежали книги по всякого рода технике. Люмин хотел наверстать упущенное и лучше начать разбираться в новом для себя мире.

— Анна, извини, что забираем твоего друга, но у нас с ним есть одно любопытное дело.

— Какое дело?

— Кажется, Сергей сумел освободить одного из пленников князя Радова.

— Адаманского Зверя? — поинтересовалась девушка.

— А ты-то откуда знаешь? — удивился Буров.

— Так он с ним сражался, когда меня из плена вызволял, но не стал его… И даже ничего ему… Ой, лучше не вспоминать, что он сделал с другими бойцами на той арене… И после арены с магами князя… В общем, его он почему-то отпустил.

— А ты чего раньше не рассказала! — едва не прокричал барон, воодушевлённый снизошедшей на него догадкой о том, как ему увеличить число людей в своём баронстве.

«Пленники князя! За долгие годы он собрал сотни и тысячи их… Среди сидящих в тюрьме хватает не только отморозков, но и тех, кто просто перешёл ему дорогу… Они с радостью возьмутся за оружие, как Адаманский Зверь!» — прикрыв глаза и пытаясь вспомнить фамилии потенциальных союзников, размышлял Буров.

— Думаю, нам стоит взять Анну с собой. Возможно, Зверь знает, из-за чего всё началось и почему его отправили на арену. Это всё упростит.

— Кириллов, когда вернёмся, помоги мне составить список тюрем с адресами. И надо узнать, где сидят аристократы… Если ситуация будет ухудшаться, мы попробуем разворошить их и пополнить наши ряды.

— Да там половина — отребье, по которому виселица плачет… — с сомнением ответил наёмник.

— Где-то она и по тебе плачет. Будем разбираться с каждым индивидуально. Маньяки нам ни к чему, но там хватает и нормальных людей. Просто будем нужных выбирать, а не загребать всех подряд.

— Да, парням будет тяжело объяснить, почему они сражаются вместе с насильниками и детоубийцами на одной стороне, — согласился Кириллов. — Я соберу информацию.

— Вот и отлично. А пока поедем, встретим Зверя. Он один будет стоить целого батальона обученных солдат, если, конечно, не сдал позиции.

— Ну, он был весьма хорош в бою. Это даже Серёжка отметил.

— Серёжка? — нахмурился отец. — Дочь, не слишком ли фамильярно? Я очень надеюсь, что ты хоть по пути вела себя достойно?

— Что ты, пап… Я была самой скромностью… — ответила Анна, отворачиваясь и краснея.

Весь её ум затопили воспоминания о том, как она проснулась голой, как он нёс её сперва на руках, а затем и на спине, вдоволь пробежавшись пальцами практически по всему её телу. А уж этот его массаж… Ради него она была готова терпеть мучительные тренировки хоть каждый день.

Отец не мог не заметить странное поведение дочери. Помнил он и то, как она странно реагировала на разговор о возможном браке и говорила, что Багров в нём не заинтересован, хоть и упоминал такую возможность.

«Кажется, Анне понравился Сергей. Это хорошо… Очень уж не хотелось после прошлого фиаско с Радовым заставлять её делать что-то против своей воли…» — подумал Буров Павел Андреевич и, как законный правитель этих земель, приказал всем сесть по машинам и выдвигаться.

* * *

Вечером того же дня в «Доме перевоспитания» под надзором десятка элементалей проходил поздний ужин для попавших в плен аристократов, магов и всех прочих личностей, что не привыкли к подобному отношению.

Дон Брайл опаздывал, принимая водные процедуры после целого дня тяжёлой и пыльной работы. Четверо его соратников уже получили свои порции и сели за стол, дожидаясь своего командира.

Весьма симпатичная наёмница выдавала порции еды из общего котелка, накладывая в миски выстроившимся в очередь пленникам. Все, кто был здесь изначально, довольно неплохо знали друг друга либо уже успели познакомиться. Маги и простые бойцы неплохо поладили и даже отчасти смирились, что их заставляют пахать, как крестьян. Выбора у них особого не было. Любой отказ от работы и любые попытки проявить характер выливались в наказание. Нонсенс! Но позорящим ударам палкой подвергались даже именитые аристократы вроде Дона Брайла!

Таких, кто не хотел работать, было не очень много. Во-первых, так они могли получить столь необходимые блага вроде воды для умывания, нормальные порции еды, вкусняшки на обед и ужин… У последних, правда, истёк срок годности, но хуже они от этого не стали. Чёрствое печенье — это всё ещё печенье. Ну а если ты слишком гордый для этого — добро пожаловать в гордую яму, в которую сливались все отходы и регулярно падали сверху, словно в ловушку, крысы. А во-вторых… Хочешь бежать? Ради бога. Но элементали тебя всё равно найдут и поймают. А потом ты познаешь чудесное чувство боли, после которого и вовсе не захочешь жить. Одного примера с бежавшим бойцом хватило всем, чтобы отказаться от этой глупой затеи.