— Какой ужас! — схватилась она за голову.

— Ага. Я буквально в твоём воображаемом сердце навеки.

После этих слов вопросы о древней защитной конструкции в виде обелиска отпали у Таши раз и навсегда. И это нормально: плевать на всё подобное, когда твоя жизнь буквально висит на волоске духовности странного мужика, что тащит твою душу к вулкану с какими-то корыстными целями.

Сложная штука — жизнь…

— Опа! Слимы! А ну-ка, давайте, вперёд, девочки мои, подзаработаем немного духовности!

Агма мигом принюхалась и рванула вперёд. Я не переживал, что мне не останется добычи: слимов там много. Да и для волчицы подкрепиться — жизненно необходимо. Сама много не перебьёт сразу.

— Таша… — позвал я свою будущую помощницу, выбравшись из низины, где протекал ручей, на холм, и указал в сторону ближайших горных скал.

— Да? Что там?

— Не видишь?

Любительница жаркого пламени захлопала своими глазками, не понимая, что я от неё хочу.

— Руины. Очередные. Запомни, пожалуйста, раз и навсегда: любые руины, любые кладбища, любые могильники и поля битв, где есть или могут находиться в большом количестве невольные души, — моя цель. Это мелочь, но из этих мелочей складывается баланс. Помнишь, что говорили те три мага в деревне, что примчались под конец нашего знакомства?

— Да… Они оберегают места с плохой энергетикой, изолируя их, чтобы некроманты, которых они не любят, но которые есть в других кланах и деревнях, не взяли их под контроль…

Ну, на самом деле, это полуправда… Они бы и сами с удовольствием использовали эти души для своих целей на войне, но у них попросту нет таких магов. Редкие они… Мало кто с духовной сферой работать может. В Славии, например, таких людей вообще нет, как я понял. В крайних случаях гизельские маги отправляются на помощь.

В целом то, что я вижу в этом мире, — это непаханое поле возможностей для собственного развития и продвижения моих соратников. Те же слимы душу имеют, но их как-то совсем не жалко. Они словно дикие звери. Извращённая суть магии и плод чьих-то экспериментов… Убить их — всё равно что даровать свободу запертой в чёрном, вечно голодном теле, душе.

Вот и сейчас я бегу в сторону уже начавшейся стычки и планирую использовать эти силы для создания своих драгоценных пакостников-разведчиков. Если там, вдалеке руины, значит, там был крупный город. Крупные города не существуют сами по себе. Рядом должны быть города и деревеньки поменьше. Какие-то башни, дома, дороги… Что угодно. И вполне может быть, что я снова найду жаждущих освобождения узников этого мира, погибших несправедливой смертью. С меня небольшая помощь им, с них — увеличение моих сил. Плюс отрывки их воспоминаний, прощальные слова-зацепки о давних событиях, что могут вызвать мой интерес.

Я очень хочу найти ещё больше узнать о тех людях, что пришли сюда из моего мира раньше меня. Либо же о тех, кто перешёл и в мой, и в этот мир, принеся одни и те же знания… Мой азарт авантюриста достиг небывалых высот, и я ощущаю просто-напросто непреодолимую тягу к приключениям на одно место.

Агма той ещё обжорой оказалась. И на удивление быстро освоилась с пожирающим магию пламенем. Привычные атаки не замораживали тварей — они их плавили, словно сыр. Она больше не чувствовала боли, но её инстинкты были всё так же сильны. Она даже не тратила энергию на восстановление формы после уклонения от атак слимов. И била стремительно и точно. Её когти оставляли голубые полосы на телах монстров, а неостановимое пламя пожирало своих жертв, подпитываясь их собственной магией. А волчица, красавица, купалась в этом пламени, становясь сильнее и энергичнее.

В итоге мне досталось всего четыре слима. Да и то потому, что пришлось просить Агму не жадничать. Это мизер, что необходим мне для создания десятка элек-разведчиков, которые будут кружиться вокруг меня и доносить мне о том, что нашли и увидели.

Мы зачистили это место, и я взял короткую паузу, чтобы отправить десять элек воздуха полетать по округе. Одного отправил в сторону руин на склоне горного хребта. Может, он ещё что-нибудь интересное мне расскажет. А я пока перекушу…

Запасы еды были скромные. С учётом того, как часто я ем и в каком количестве, можно даже сказать — мизерные. Всё сплошь и рядом энергетические батончики, шоколадки и другая вкусная и питательная еда. Но не мясо.

Мясо… Надо бы найти где-нибудь его тут. Но готовить долго… А путь нам всё ещё предстоит не близкий. А если сверну ещё с намеченного пути…

Вулкан, который я ищу, находится посреди горной гряды. Ориентир — огромное озеро у одного из его склонов. Больше мне ничего не смогли подсказать ни князь, ни местные жители. Не очень гористая местность, потому и вулканов действующих поблизости не оказалось.

Поел, попил, полюбовался облаками и двинулся в сторону руин. Эльки время от времени прибывали, сообщали о нахождении то большого дерева с кучей плодов, то диких кабанов и нор других животных. Последний рассказал о каком-то камне обработанном с чем-то вроде надписей. Вот к нему я и пошёл.

Указательный камень… Со стёртыми за долгие годы надписями. А вот три стрелки, указывающие прямо на руины и в стороны. А вон и перекрёсток видно… Что же, пойдём по прямой. Надеюсь, там не как в сказке, мол, смерть свою найду.

Бежать туда нужно было навскидку пару десятков километров, так что я шустро собрал всех элек, чтобы они не отставали, и ринулся вперёд. Таша и так рядом со мной, как привязанная остаётся, а агма — девочка быстрая. С радостью бегает наперегонки.

— Ни призраков, ни магических артефактов, ни заблудших душ… — оценил я город, быстро пробежавшись по самым широким проспектам, что полностью покорились стихии природы, и разочарованно вздохнул.