— Ямиз… — хмуро посмотрел на своего адъютанта, что и отправлялся со своими оруженосцами к парочке, полководец. — Какого чёрта происходит?

Адъютант широко улыбнулся и тут же выдал, отдавая воинское приветствие полководцу:

— Ваше величество! Джамон Превосходный! Эти люди — сумасшедшие! Отказываются убрать знамя. Говорят, что это их земли, и требуют нас убраться с территории Одарского королевства.

— А, так этот тот самый маг, что сумел одолеть гвардию сэра Григори и затем отпустил его? Этот идиот ещё более сумасшедший, чем я думал! — усмехнулся Джамон.

— Так точно, мой генерал!

— И что же? Если мы не уйдём, что он тогда собирается сделать? Двое… против двух легионов! Что?

— Ваше величество, я не стал трогать этого наглеца и решил дать вам возможность уничтожить его самоуверенность. Ибо он пообещал залить всё вокруг кровью наших солдат и офицеров, если мы не отступим с ЕГО земли!

— Ха-ха-ха! Вот так знатная шутка! Отлично! Этот самоуверенный болван решил бросить вызов нам, и мы его принимаем! Трубите сбор! Заряжайте артиллерию. Покажем ему, что бывает с теми, кто идёт против истинных владык этих земель!

Слухи разошлись быстрее пожара по огромному палаточному городку, и войско засуетилось. Из сотни трофейных и собранных по скопированным чертежам имперцев артиллерийских установок звено из пяти дальнобойных машин выдвинулось на позиции. Слева и справа от них стала на изготовку магическая артиллерия, использующая устаревшие гигантские аркбаллисты, способные доставить на расстояние до пяти километров зачарованные снаряды с вшитыми в них магическими заклинаниями, атакующими по площади.

— БАТАРЕЯ! ЗАЛП… — раскатистые команды начали отдаваться, и множество людей через бинокли, прочие оптические приборы и даже при помощи магии принялись с любопытством наблюдать за результатами стрельбы.

Они стояли на склоне высоких холмов и видели, как медленно исчез в огне и дыму от взрывов человек, уверенно несущий штандарт над своей головой. Смешки раздались со всех сторон, и едкие комментарии об умственных способностях противника, бросившего вызов целой армии, прокатились между палатками. Но подул ветер и разогнал пыль и дым…

Из глубокой воронки, оставшейся на месте взрыва снарядов, поднялось знамя, и уверенной походкой двинулся вперёд знаменосец. В этот раз наблюдатели увидели, что знамя находится в руках зеленоволосой девушки, следующей за спиной мужчины.

— К МАГИЧЕСКОМУ ЗАЛПУ ГОТОВЬСЯ! — прозвучала вторая команда.

И новый залп из магии полетел к своей цели. В этот раз эффект был ещё хуже. Взрывы и вспышки магических заклинаний, словно рукой великана, смело прочь. Был виден лишь монструозный по своему размеру магический купол, прикрывающий людей с цветочным знаменем.

— ПОВТОРИТЬ ОГОНЬ!

Залпы начали повторяться один за одним, а смешки прервались. Некоторые заклинания резко меняли своё направление и пролетали мимо. Снаряды детонировали заранее, не долетая до земли, и только лишь в случае сильной промашки создавали воронку и поднимали пыль.

На позиции выкатили новые батареи. Маги хмурились, солдаты переглядывались, не понимая, что происходит. Раздались новые приказы, и армия начала боевое развёртывание.

Бойцы получили первые распоряжения, кавалерия и пехота вышли на позиции. Но ни командиры, ни солдаты не понимали, к чему они готовятся.

«Почему этот человек выглядит неуязвимым? Что за щит его прикрывает, отражая уже больше десяти минут идущий безостановочный обстрел обычной и магической артиллерии?» — беспокоились командиры.

Подразделения магов отправились на передовую. Снайперы стали ждать, пока цель окажется в зоне их досягаемости. Конники вышли на фланги.

А мужчина всё спокойно шёл. Молча и неумолимо приближался к армии архаритов. Словно дирижёр, он взмахивал руками, и атаки одна за другой отправлялась мимо его позиций, вызывая раздражение у наводчиков, которым приходилось снова и снова производить расчёты и корректировать орудия.

В воздух поднялись столь редкие небесные бойцы. Ещё сто с лишним лет назад воздух был сильной стороной архаритов, и их маги самостоятельно либо при помощи магических артефактов доминировали на поле боя, останавливая имперцев. Теперь же всё поменялось. Механическое оружие легко сбивало магов, но всё же они должны были хотя бы постараться уничтожать проклятые машины империи.

Сегодня же перед небесными бойцами поставили другую задачу — подняться в воздух и атаковать с небес врага, остановить его марш!

Не получилось… Более того, те немногие, кто не успел быстро добраться до этой парочки, стремительно вернулись в лагерь, ибо в одночасье рухнули на землю более сотни магов, которые попытались слаженной атакой продавить щит «сумасшедшего».

— Что происходит?.. — не веря своим глазам, спрашивал полководец Джамон у своих командиров, наблюдая за тем, как падает сражённая непонятно чем небесная стража.