— Он что, неуязвим? Мы двадцать минут ведём полноценный обстрел. Следы разрушений повсюду, а он идёт как ни в чём не бывало! — с ужасом произнёс один из командиров.

Адъютант полководца, принёсший в штаб «забавные» требования, ощутил, как у него пересохло горло. Больше ста магов. На расстоянии от пары сотен метров до более чем трёх километров от своей цели были уничтожены меньше чем за десять секунд.

Сердца людей дрогнули, но они всё ещё верили, что слабость противника будет найдена.

— Он приблизился на дистанцию стрельбы снайперов и бронетехники…

Полководец больше секунды сомневался, думая, что же ему сказать. Отдать ли приказ открыть огонь, рискуя элитными снайперами и крайне редкой бронетехникой, для создания которой и обучения её экипажа Ава потратила огромные ресурсы… Не здесь они планировали их использовать. А для сокрушительного удара по империи и для возвращения своих земель.

И всё же гордость полководца не дала ему и шанса отступить и признать, что сегодня он столкнулся с феноменом, аномалией в мире магии, с дьяволом во плоти, который способен в одиночку сражаться против целой армии.

— ГОСПОДА КОМАНДИРЫ! ПРИГОТОВЬТЕ АРМИЮ К БОЮ! ВРАГ ОКАЗАЛСЯ КОВАРНЕЕ, ЧЕМ МЫ ОЖИДАЛИ! НО МЫ ОБЯЗАНЫ УНИЧТОЖИТЬ ИМПЕРСКУЮ УГРОЗУ! — прокричал Джамон, и тысячи криков командиров разнеслись по всей округе, приказывая построиться в шеренги и приготовиться вести огонь.

Небольшое затишье просуществовало всего десять секунд, и главнокомандующий Джамон вновь взглянул через бинокль на своего неожиданного врага. Теперь он видел его лицо. Оно… выражало крайнюю степень разочарования.

Человек продолжал идти, презрительно глядя прямо в душу полководца, время от времени качая головой из стороны в сторону, будто наставник, разочарованный своим учеником, что провалил экзамен.

А затем это лицо исчезло в дыму пороховых газов, пламени и за поднятыми в воздух тысячами кубометров взорванной земли.

— Он… сдох? — с надеждой произнёс кто-то.

— К вашему всеобщему сожалению, нет. — Маг появился прямо в центре вражеского штаба, и красотка за его спиной вонзила знамя в землю, после чего припала на одно колено, и повсюду начали вылезать корни деревьев, хватая вражеских командиров вместе с их стражей за ноги и руки.

Лиса пришла в курятник, и, как ни старались самоуверенные пернатые избавиться от пут, выбраться из ловушки, уничтожить угрозу, ничего у них не вышло. И нечему тут удивляться. У куда более подготовленных армий, что прекрасно знали, с кем столкнула их судьба, ничего не получилось делать с этим человеком. И пусть за его спиной сейчас всего лишь один легендарный элементаль, что едва научился ходить, и пусть в своей душе этот маг хранит лишь одну наполовину использованную духовную сферу, он всё ещё бесконечно сильнее местных магов. И он устал от того, что к его словам относятся как к какой-то шутке.

Имперцам хватило пары демонстраций, и они образумились. Пусть и не все, а лишь Славия, но и этого ему было достаточно.

А ведь по признанию Сергея имперцы были куда как более опасными противниками. Может, его самого они и не убьют, но вот его людей легко смогут, если пожелают…

Он уже пытался много раз своей великой силой защищать соратников подле себя. Но коварная судьба всегда находила возможность лишить его друзей, подруг, родственников, подданных… И империи со своими технологиями смогут придумать, как уничтожить то, что для него дороже всего на свете, если только они не будут трепетать пред его мощью и бояться самой мысли о том, чтобы стать его врагами.

Архариты же… Им ещё только предстоит понять, кто именно пришёл в этот мир. И когда с этим человеком лучше не спорить…

— Имперцы хотя бы дома для моих людей построят. А вы? Что вы хотите делать в моих землях, кроме как нести смерть и разрушения? — Схватил Багров за волосы главнокомандующего двух легионов архаритов, скрученного так, что от боли тот не мог даже подумать о заклинании.

— Раз до вас так туго доходит, то я передам два послания совету в Аве. Первое — через тебя. Я не тот человек, в сторону которого можно скалиться. На угрозы отвечаю радикально. Хотите жить в этих землях, сохранять верность традициям и не дать имперцам проглотить вас? Соблюдайте правила. Мои правила. Я стану стеной между двумя вашими мирами, и тогда ваши дети будут жить, зная, что «завтра» настанет и что оно будет мирным.

Откажитесь от призыва слимов, отриньте обиды прошлого или… Или ваше будущее окажется столь же хрупким, сколь хрупкими оказались обещания имперцев уничтожить меня. И чтобы ты не подумал, что я блефую… Смотри, что случится с вашим миром, напрасно надеющимся на призывы сил зла, смерти и тлена из другого мира. Смотри внимательно… Тебе предстоит всё это передать твоим хозяевам, жалкий пёс, что посмел лаять в мою сторону и называть меня безумцем, — с грозным видом произнёс Багров.

В самом центре лагеря выросло огромное древо, в которое был буквально вмурован полководец. Его глаза видели, как лагерь превращается в жестокое поле битвы. Сотни и тысячи человекоподобных элементалей поднимались с земли, выползали на поверхность в виде оживших корней и камней, летали бесформенными сгустками между палатками и сжигали порох и палатки. Словно сам мир ожил, и мать-земля спустила своих детей на его легионы. Люди были не готовы к такой резне. Многие гибли на глазах Джамона. Многие оказывались обезоружены, скручены деревянными путами и прижаты к земле.

Один человек и один элементаль прошли маршем от предгорий к холмам. Один человек и элементаль разгромили за секунды лагерь архаритов. Один человек взмахом руки призвал бесчисленное количество элементалей на эту битву, громя легионы.

В этот день архариты потеряли огромные запасы оружия и припасов. Бежали, прорываясь, из боя около трети самых боеспособных. Каждый пятый был убит. А все прочие… оказались в плену одного человека и одного элементаля.

— Если и после этого они не поймут… Я просто буду обязан посетить их совет Раки и своими кулаками донести свою волю.