— Не сомневаюсь, Валентин Семёнович, — ответил я сдержанно. — Также замечу: после сегодняшнего инцидента, будьте уверены, делами лаборатории заинтересуется служба безопасности клана. Окажете им полное содействие.

— Разумеется, Алексей Иванович, — кивнул заведующий уже куда более собранно. — Всё сделаем в лучшем виде.

— Как самочувствие? — уточнил я напоследок, глядя на заведующего пристально. Вид у него был, мягко говоря, неважный: побледнел, глаза слезились, стоял, покачиваясь, как будто выпил лишнего.

— Уже лучше, благодарю за беспокойство, — слабо улыбнулся Валентин Семёнович. — И… спасибо, что вытащили. Один бы я в той вони и задохнулся.

— Не стоит благодарности, — покачал я головой и, бросив взгляд на часы, добавил: — Разберётесь тут дальше без меня?

— Да, конечно. Мы всё уладим, Алексей Иванович.

— Вот и хорошо. До свидания, Валентин Семёнович. Увидимся позже.

— Счастливого пути, Алексей Иванович, — кивнул заведующий.

Закончив разговор, такси я вызвал сразу же и вскоре вернулся в поместье. Успел аккурат к ужину. Только заскочил к себе, чтобы принять душ, переоделся и спустился вниз.

За столом уже собралась вся семья — за исключением Полины. Сестра, судя по всему, снова была занята делами.

— Ты не перестаёшь меня удивлять, сын, — сказал отец, как только я присел. — Мне только что доложили, что ты выявил крота в одной из наших лабораторий.

— Не зря наведался сегодня, — пожал я плечами. — Хотя ущерб всё ещё предстоит оценить. Но, надеюсь, лишние траты на этом прекратятся.

— Надеюсь, ты не рисковал собой? — с тревогой спросила мать. — Ничего опасного не было?

— Ничего такого, — спокойно заверил я. — Всё под контролем.

Обменявшись с родными ещё парой дежурных фраз, я наконец-то приступил к ужину. Сегодня Матрёна приготовила грибной суп, макароны по-флотски и салат оливье. От одного вида аппетит подскакивал в два раза, а желудок рычал, словно дикий зверь.

Спустя пару минут молчания, отец, слегка задумчивый, отложил вилку:

— Хочу тебе кое-что сообщить, сын.

— Я слушаю. — оторвался я от тарелки и посмотрел на него внимательно.

— Помнишь, я рассказывал тебе про нашего предка? Великого алхимика, того самого, от которого, возможно, и передались тебе способности…

— Конечно.

— Так вот… он всё же оставил после себя нечто. Временную капсулу.

— И что в ней? — оживился я.

— Хотел бы я знать. — Отец тяжело вздохнул. — Уже несколько поколений пытаются её открыть, но безуспешно. Никто не может понять, как её вскрыть. Магия не помогает. Физическое воздействие — тем более. Возможно, у тебя появятся идеи. Вдруг… это именно тебе по силам.

Я смотрел на него с интересом, внутри уже нарастал знакомый азарт.

— Я этим займусь, отец. — Серьёзно кивнул я. — Обещаю: сделаю всё, чтобы разгадать этот секрет.

Покончив с ужином, я сразу вернулся к себе. Прикинув список имеющихся реагентов, решил — самое время приступить к созданию особого зелья, которое очень пригодится в грядущем разговоре с Олегом.

К счастью, несколько важных ингредиентов, необходимых для приготовления зелья, не пострадали от действий крота. Ключевым же компонентом являлся экстракт сребролиста, которого оставалось всё меньше. Но на реализацию ближайших планов, всё же хватало — и это главное.

Так что, аккуратно выделив из флакона пару капель в пробирку, и положив остатки ценного экстракта в отдельный ящик стола, я сразу же приступил к работе.

Разложил на новый рабочий стол всё необходимое: пыльцу желтоцвета, чешую каменной игуаны, сушёные листья акации. Аккуратно измельчил, отсортировал по фракциям, после чего — пропустив каждую порцию через высокоточный дозатор — закинул в перемешиватель.

Параллельно подготовил несколько колб с другими компонентами — например, с шерстью бурого медведя и экстрактом подорожника.

Когда перемешивание подошло к концу, я аккуратно перелил готовые компоненты в одну общую колбу и включил горелку. Начал подогрев — медленно, почти ювелирно, отслеживая температуру с точностью до градуса. Ошибок тут быть не могло: малейший перегрев, и вся работа насмарку.

Когда итоговая смесь компонентов приобрела нужную структуру и консистенцию, оставалось только добавить экстракт серебролиста, и я аккуратно перелил в общую колбу заранее заготовленные пару капель. После чего зелье моментально сменило цвет — с бледно серого на кристально прозрачный, так что теперь внешне его было не отличить от обычной воды.