— В таком случае, вас не затруднит показать? — сказал я, с нажимом. — Раз нечего скрывать — доставайте.

— Алексей Иванович, что происходит? — обеспокоенно спросил заведующий. — Вы в чём-то его подозреваете? Это же Артур — наш лучший сотрудник…

Но ещё раз оценив ситуацию и реакцию работника Валентин Семёнович тут же замолк. По реакции лучшего сотрудника было понятно: что-то тут нечисто. Даже лояльный к нему заведующий это понял, потому больше и не пытался его защищать.

Тем временем Артур, весь в испарине, начал нервно копаться в карманах. Из одного достал изоленту, из другого — пластыри, ручки, карандаши, спички…

— Ага, — спокойно сказал я, — Ещё.

Подошёл ближе. Артур отпрянул, на губах у него мелькнула судорожная улыбка. Он колебался. А затем резко дёрнулся, нащупал что-то в кармане и метнул пузырёк себе под ноги.

Раздалось мягкое «пшшш», и в следующий миг помещение заволокло густым дымом. Глаза заслезились. Голова закружилась. Смесь была сильной, едкой — химическая завеса, рассчитанная на мгновенную дезориентацию.

Воспользовавшись заминкой, Артур рванул вперёд, к выходу. Заведующий попытался преградить ему путь, но вдохнул слишком много дыма. Закашлявшись, он рухнул без сознания.

Я, зажержав дыхание, подхватил Валентина Семёновича под руки, вытащил его в коридор и захлопнул за собой дверь.

— Живой. — убедившись, что тот дышит, я оставил его у стены и сорвался с места.

Крота упускать было нельзя.

— Орион, где он? — бросил я на ходу, зная, что перевёртыш уже наверняка отследил беглеца.

— Движется к парковке, — откликнулся питомец. — У него при себе магический щит. Мне не пробиться. И ты будь осторожен, мало ли чего он ещё выкинет!

— Понял. — я коротко кивнул и, ускорившись, сбежал по лестнице. Мелькнувшая в поле зрения встревоженная консьержка осталась без ответа — сейчас было не до разговоров.

На парковку я вылетел буквально в последний момент: Артур уже запрыгнул в машину и завёл двигатель. Завидев меня, он рванул с места — прямо в мою сторону. Похоже, собирался сбить.

Я скинул рюкзак, выдернул из него пузырёк с огненной вспышкой и, точно прицелившись, метнул его под капот.

Глухой взрыв ударил по ушам, и машину подбросило вверх. Пролетев по инерции ещё несколько метров она с грохотом перевернулась на крышу. В пламени заклубился дым.

Это будет ему уроком. С магическим щитом он не погибнет — но сбежать уже не сможет.

Я достал зелье ледяной ловушки и аккуратно подошёл к перевёрнутому авто. Дверь со скрипом приоткрылась, и оттуда, задыхаясь, с трудом выбрался Артур. Щит явно перегрузился и рассыпался.

Не давая ему опомниться, я тут же вывернул ему руку и прижал лицом к асфальту.

Тем временем на парковке уже собралась публика. Охрана примчалась первой — пара крепких мужчин с эмблемами рода. Сзади, у входа, появился бледный заведующий, которому помогал держаться на ногах один из лаборантов.

Вот и свидетели. Отлично.

Передав крота в руки охраны, я принялся шарить у него по карманам. И быстро нашёл то, что искал — нож с зачарованным лезвием.

— Вот, — поднял я находку, показывая всем. — Этим самым ваш «бесценный» сотрудник и перерезал провода на установке.

— Это не моё! — заорал Артур, брыкаясь. — Вы ничего не докажете! Мне всё подбросили! Наверное, этот пацан и подбросил!

— Думай, что говоришь! — процедил заведующий, глядя на него с ненавистью. — Это сын хозяина лаборатории. И ты уже показал своё лицо. Ты внедрённый агент. Тварь. Как ты только посмел?!

— Пошли вы! — выкрикнул Артур, продолжая вырываться. — Платили копейки! Это нормальная зарплата, по-вашему?! Я впахивал как проклятый, зато Одинцовы предложили нормальные деньги. Они обо мне больше заботились, чем все вы, быстровские холуи!

— Забирайте эту сволочь, — бросил заведующий охранникам. — Передадим его в службу безопасности клана.

Он тяжело выдохнул и повернулся ко мне.

— Спасибо вам, Алексей Иванович… — голос его дрожал. — Извините за эту сцену. До сих пор не могу поверить, что пригрел такую змею на груди… Я ведь его ещё и защищать пытался. Приношу извинения.

Он чуть поклонился.

— Уверяю вас — такого больше не повторится. Я лично прослежу, чтобы ни одного саботажника среди моих сотрудников не осталось.