— Я готов вступить! — подал голос Росточек. — Уже ходил на задание с Геной, он надежный, как скала! Дело за еще одним участником!

Но леса рук и предложений наперебой, конечно, не последовало. Марк Август наблюдал за ситуацией, но больше не встревал.

— И еще одно обязательное условие — хотя бы один из членов команды должен иметь ранг не ниже серебряного, — заметила Икка. Она прекрасно знала, что мы с Росом железные.

Атмосфера вдруг стала душной, тяжелой. Росточек сверлил толпу авантюристов пытливым взглядом, но никто даже не думал соглашаться на это безумие.

— Раз такие дела, — начал Марк Август, но остановился, потому что с высоты ступеней лестницы первым в толпе заметил вдруг одну единственную поднятую руку.

— Я тоже готова поддержать спасательную операцию, хотя и не уверена, что ушедшие ранее авантюристы живы. Однако мне импонирует идея вернуть их домой, пусть даже и мертвыми.

К стенду на всеобщее обозрение вышла худощавая, высокая женщина в легкой кожаной броне. Острые черты лица делали её некрасивой, похожей на змею. Тонкие губы ярко накрашены, глаза подведены. Длинные черные волосы собраны на затылке в конский хвост. На её поясе в простых, но добротных ножнах красовалась длинная, тонкая, как и она сама, рапира с изящным эфесом.

— Меня зовут Кайра Моер, я авантюрист серебряного ранга, — представилась она.

Я бросил на Роса короткий взгляд, тот пожал плечами, оставляя решение за мной. Выбирать нам, конечно, не приходится, поэтому ничего другого, как только согласиться, мне не оставалось.

— Что ж, добро пожаловать в нашу команду, Кайра, — сказал я.

— Отлично, тогда решено, — Марк Август поправил накинутую на плечи куртку, — Икка, зарегистрируй на задание Гену, Росточка и Кайру Моер и больше не вывешивай эту листовку. Если их спасательная операция провалится, никого больше туда не направим. Я все сказал.

Глава «Карающего грифона» удалился так же тихо и непринужденно, как появился. И после его ухода никто больше не высказывался по этому поводу. Авантюристы, словно ничего и не было, стали подходить к стенду и разбирать свежие задания, лениво их обсуждая. Вот как силен авторитет главы "Карающего грифона". Есть чему поучиться.

— Давайте хоть отойдем, — предложил эльф, — пока нас тут не смяли!

Людей становилось все больше, а пространства меньше. На нас уже совсем не обращали внимания, утратив полный интерес к истории с треклятым заданием. А может, нам и вовсе уже похоронили заблаговременно? Главное, что тот самый листок больше не появится на стенде снова.

— Идемте к стойке регистрации, — сказала Икка, передавая свои и мои тоже листовки подоспевшей на помощь незнакомой мне девушке-администратору, — я вас оформлю, пока нет очереди!

Мы поплелись следом за ней к стойке, где предъявили свои удостоверения. Наш новый товарищ действительно оказалась серебряноранговым авантюристом. Не то, чтобы я прям сомневался, но когда увидел её удостоверение, от сердца отлегло.

Пришлось подождать, пока будут улажены все формальности, подписана тонна бумаг, проверены все реестры. Какая же скука, но порядок есть порядок. Росточек и Кайра помалкивали, уже хорошо знакомые с процедурой во всех отношениях. Я же мирился и старался соответствовать.

— Регистрация завершена, — наконец, оповестила Икка, — награду назначаем стандартную, в соответствии с рангом здания. Она составит пятьдесят серебряных монет каждому участнику экспедиции. Но, в связи с возросшей сложностью, перерасчет произведем по вашему возвращению. Устраивает?

— Я думаю, всех, кто вызвался, оплата интересует в последнюю очередь, — сказала Кайра.

— Для начала, нам нужно вернуться, — мрачно вторил ей Росточек. Кажется, они оба сначала согласились, а потом уже стали думать. Как и я.

— Давайте не будем о грустном, — сказал я, — нам стоит сейчас где-то осесть и спокойно все обсудить. В гильдии слишком шумно, тесно и много посторонних ушей. Есть предложения?

А если честно, то после инцидента хотелось поскорее унести ноги.

— Действительно, — поддержала предложение Кайра, — предлагаю трактир на Бурой площади.

— Возражений нет? — спросил я эльфа. Тот отрицательно помотал головой. Видимо, отходил еще от потрясения. Вообще людей он не любит и сейчас, должно быть, тоже из шкуры вон лезет, чтобы казаться более лояльным.

— Решено. Тогда в трактир. Познакомимся поближе, и узнаем, заодно, что там за задание такое неподъемное.

— Погоди, — округлила глаза Кайра, — ты не знаешь ничего о задании, на которое вызвался?

Глава 16

Мы осели в трактире под названием «Жареное солнце». Хотелось подпевать этому названию, конечно, но я стоически терпел. Здесь было не очень людно, уютно и спокойно. Если б в моем месте такое было, поставил бы четыре звезды точно, даже не пробуя меню. Сын хозяина, щербатый парнишка, поставил три пинты холодного эля на стол у окна, который мы заняли.