— Леон, ты ненормальный, — прошипела я, всё ещё лелея надежду, что это идиотская шутка.

— А ты, кажется, боишься? — склонил он голову, с интересом глядя на меня. — Интересно…

Такси остановилось прямо у входа.

Ветер трепал флажки и мои нервы. Инструкторы выкрикивали имена, приглашая на вышку следующих смельчаков.

А я сидела, вцепившись в ремень, будто он мог спасти меня от происходящего. Взгляд сам собой метнулся вверх — к надписи:

“Прыгни в свободу”.

«Прыгни в обрыв» — вот как это стоило бы назвать, — мысленно усмехнулась я, но легче не стало.

Такси замерло. Леон расплатился с водителем и, обойдя машину, открыл мне дверь.

— Я хочу тебе врезать, — мрачно сообщила я, не двигаясь.

Он рассмеялся — легко, заразительно и, как всегда, нагло.

— Лучше выплесни адреналин на вышке, коротышка. Поверь, кайф больше.

А я всё ещё не была уверена, что не сбегу обратно в машину.

Я всё ещё сидела, будто приросла к сиденью.

Снаружи трепетал ветер, шумели флажки, вдалеке кто-то вскрикнул — то ли от радости, то ли от ужаса. У меня дрожали руки.

— Шурочка, выходим, — сказал Леон, наклонившись ближе. — Или мне тебя на руках вынести?

— Даже не вздумай, — процедила я сквозь зубы, и нехотя расстегнула ремень.

Мои ноги не слушались. Я вышла, словно на эшафот. Под ногами хрустнула гравийная дорожка, и сразу стало зябко — то ли от ветра, то ли от страха. Леон уже уверенно шагал вперёд, а я плелась рядом, чувствуя, как предательски трясутся колени.

Мы подошли к палатке, где стояли инструкторы в синих жилетах с надписью “STAFF”. Один из них, парень лет двадцати с веснушками и слишком бодрым лицом, посмотрел на нас и широко улыбнулся:

— Прыгнуть хотите?

— Она особенно, — кивнул Леон на меня, явно получая удовольствие от всей ситуации.

— Отлично! Сейчас проведу инструктаж. Сначала — анкета и подпись. Что вы добровольно, с полным осознанием, и всё такое.

— Добровольно, — хмыкнула я, бросив на Леона злобный взгляд. — Вот это ещё под вопросом.

Инструктор рассмеялся, протянул нам планшет и форму для заполнения. Пока я судорожно писала своё имя, он продолжал говорить:

— Прыжок одиночный или тандем?

— Одиночный, — сразу ответил Леон. — Она справится.

Я перестала дышать.

— Что?!

Он посмотрел на меня с самым невинным выражением, будто не только не понимал проблемы, но и вообще был святой.

— Давай, Шурочка. Новый опыт, новые эмоции, новые горизонты. Неужели не интересно?

— Мне интересно жить, спасибо!

Инструктор снова усмехнулся, забрал планшет и махнул нам:

— Переходим к снаряжению. Жилеты, каски, тросы — всё подберём по весу. Потом подниметесь на платформу, и вас по очереди зафиксируют. Прыжки проводим только под наблюдением и только по команде. Вопросы?

— Да, — подняла я руку. — Могу я отказаться?

Леон посмотрел на меня снисходительно.

— Конечно можешь. Только потом всю жизнь будешь вспоминать, как струсила передо мной. Но твой выбор.

Я закатила глаза, но сердце в груди уже билось как бешеное.

Прыжок в никуда. Прыжок в свободу.

А может… в самого Леона, с его безумными идеями и уверенностью, что я всё выдержу.

— Пошли, коротышка, — сказал он, уже надевая жилет. — Будем жить на пределе.

А я шагнула за ним. Потому что, чёрт возьми, кажется, именно этого мне и не хватало.

Мы поднялись по металлической лестнице на самую вершину платформы.

С каждым шагом ветер становился всё сильнее, а я — всё слабее.

Внизу, кажется, начиналась сама бездна. Люди казались точками, тросы — паутинкой. У меня закружилась голова.

— Всё хорошо, — повторял инструктор. — Просто вставайте сюда. Не смотрите вниз. Дышите ровно. Мы сейчас вас зафиксируем.

Я встала. И в ту же секунду отшатнулась назад.

— Нет. Нет. Я не могу, — выпалила я, хватаясь за перила. — Это… это ненормально. Это… вы совсем с ума сошли?!

— Шурочка… — начал Леон, но я его перебила.

— Я не шучу, Леон! Это… это выше, чем наша школа, чем дом, чем небоскрёб, кажется! У меня ноги ватные! Я упаду!

Инструктор с сочувствием посмотрел на меня.

— Это нормальная реакция. Первый раз всегда страшно. Хотите — прыжок в тандеме. У вас уже оформлен парень. Мы можем зафиксировать вас вместе. Так будет легче.

— Вместе?! — воскликнула я, уставившись на Леона.

— Ну, — протянул он с самодовольной ухмылкой, — я не против. Так даже романтичнее, не находишь? Прыгнуть вместе в никуда… держась за тебя… вплотную…