На какие-то доли секунды — но этого хватило. Сердце сжалось. Я поспешно отвернулась, уткнувшись в собственные колени, как будто это могло меня спрятать. Глупо.

— Подожди… кого это божество высматривает? — позади меня громко пропищала Надя, судорожно вцепившись в руку Вероники.

— Божечки, он идёт сюда!! — завизжала Вероника, вскакивая с места.

— Он идёт к тебе! Он идёт к тебе! — запрыгала рядом Света, как заведённая.

— Только не говорите мне, что этот красавчик идёт к Веронике… — прошептала Даша, переглянувшись со мной и Лерой. В её голосе было столько драматизма, что я почти хихикнула бы… если бы не он.

Потому что он действительно поднимался по ступенькам. Мимо чужих лиц, чужих взглядов. Не останавливаясь. Уверенно. Медленно.

Ко мне.

И внутри всё перевернулось. Ком в горле, ладони вспотели, сердце билось в каком-то сумасшедшем ритме. Это была не паника, нет — это был ураган. Изнутри.

— Привет, — сказал он, присаживаясь на корточки прямо рядом со мной. Голос — спокойный, чуть насмешливый. — Не знал, что ты фанатка баскетбола.

Я подняла глаза. Его красивое лицо было совсем близко — и эти изумрудно-зелёные глаза с лёгкими весёлыми искорками смотрели прямо в меня. Не сквозь, не мимо. А именно в меня.

И весь мир застыл. Все крики, смех, шорохи, шелест попкорна, визг девчонок — всё вдруг исчезло, приглушилось, словно кто-то убрал звук. Остались только его глаза. И я.

И я не могла ни вдохнуть, ни отвести взгляд.

И именно в этот момент я поняла, что крупно попала..

16

— Чего молчишь? — тихо усмехнулся он, чуть склонив голову. — Я тебя испугал?

Да, — хотела сказать я. Но язык будто прилип к нёбу.

— Или ты просто не рада меня видеть?

Я сглотнула, стараясь взять себя в руки, хотя руки дрожали.

— Нет… я просто… — тихо пролепетала я, глядя куда-то мимо его плеча. — Не ожидала.

— Не ожидала, что я подойду? — Он усмехнулся, наклоняясь чуть ближе. Его волосы были влажные, щека вспыхивала от жара, а голос был каким-то… низким, почти интимным.

— Не знала, что ты играешь в баскетбол, — выдохнула я, едва найдя голос.

— Саша, ты ещё много обо мне не знаешь, — нагло ухмыльнулся он.

Я замерла. Он сказал Саша. Не Шурик. Не любое другое имя, под которым я могла бы скрыться. Настоящее.

Он знал. До конца. До самой сути.

И ему это явно нравилось.

— После игры никуда не уходи, — предупредил он, подмигивая.

Вокруг тут же раздались охи, шорохи, вздохи, завистливые перешёптывания. Девчонки замерли, словно по команде, а я сидела будто в параллельной реальности. Всё казалось каким-то нереальным, как будто сцена из кино, в которой я оказалась случайно.

Он развернулся — спокойно, не спеша, с каким-то ленивым превосходством — и зашагал обратно к своей команде.

А я сидела, ощущая, как в груди нарастает буря.

— Саша… — выдохнула Лера, хватая меня за руку. — Что это только что было?! Он что, тебя знает?!

— Откуда вы знакомы?! — с другой стороны зашипела Даша и вдруг вцепилась в мой локоть. — Щипни меня. Нет, серьёзно. Он тебе подмигнул?! Это сон?!

— Козловская, откуда ты с ним знакома?! — позади меня уже громко и без капли деликатности спросила Вероника, даже не пытаясь скрыть раздражение в голосе. — Я что-то пропустила?

Я обернулась. Она стояла, сжав губы, руки на бёдрах, как перед выносом приговора. Её свита — Надя и Света — уже готовы были кидаться шпильками, как гарпии на жертву. Только я не знала, кого они считали жертвой — меня или Леона.

— Мы не… — начала я, но тут же осеклась. Мы не что? Не знакомы? Не общаемся? Не друзья?

Каждое из этих слов звучало фальшиво. Даже для самой себя. Особенно теперь.

— Просто случайность, — пробормотала я, отворачиваясь обратно к площадке, словно там, на линии трёхочкового, я могла спрятаться от их взглядов. — Он, наверное, кого-то другого имел в виду.

— Ага, конечно, кого-то другого, — фыркнула Даша. — Он же тебя по имени назвал.

Лера посмотрела на меня как на инопланетянку.

— Он тебя точно знает. И ты его. Ты же что-то скрываешь, — шепнула она. — И вообще… Саша, это было чересчур интимно для просто “привет”. У вас что-то было?

— Что?! Нет! Конечно нет! — вскинулась я слишком резко. Слишком громко.

— Уф, всё ясно, — закатила глаза Вероника. — Только ты могла нарисоваться в этой школе в костюме пацана, а теперь ещё и глазки строишь этому красавчику. Ты реально решила, что так войдёшь в элиту?

Я прикусила губу. Горло снова сжалось.

— Ой, да отстань ты от неё, — буркнула Лера, хмурясь. — Никому она глазки не строит. Она вообще едва жива осталась от этого “привета”.