– А барон Пергами будет сопровождать вас? Она рассмеялась, и Пергами ответил ей улыбкой.

– Ну, он, конечно, не предлагает мне отправляться туда без вас, мой дорогой!

– О, разумеется, – сказал Пергами.

Ну, думал Омптеда, они признают это! Я выполню задание за неделю.

Однако он ошибся. Наказ, данный ему, гласил: увидеть самому. Это значило, что он должен застать их в постели. В крайнем случае, подыскать надежного свидетеля.

Прошло две или три недели, а он все еще не мог получить то, что нужно. Он вошел в доверие к слугам, и, хотя они были готовы признать, что поведение принцессы странно, никто не мог утверждать наверняка, что у него или у нее имеются свидетельства супружеской неверности.

Каролина с домочадцами отбыла на виллу д'Эсте, и Омптеда последовал за ними. В конце концов, у него было дело к принцессе. Да, смешное положение. Все казалось ему очевидным, но где серьезные доказательства, которые так необходимы принцу?

У нее свободные, раскованные манеры. Однажды во время путешествия по Италии она была на балу, одетая в костюм Венеры, с нагой грудью. Это шокировало многих, а она весело отплясывала с мужчинами в таком полуобнаженном виде. Она очень гордилась своей грудью и не думала прятать свои прелести от людских глаз. О ее костюме ходило много сплетен, злословили также о том, как она ездит по городу, как готовит сама еду и ужинает вдвоем с Пергами. Как позволяет ему беседовать с ней, сидя в ванне, как остается с ним наедине в опочивальне, иногда он даже сидит у нее на постели, не стесняясь слуг.

И все же это еще не доказательства, которые он обязан раздобыть.

Совершенно ясно, ему нужен кто-то из слуг, он уже искал, уже приглядывал подходящего человека.

Сначала выбор пал на Теодора Майоччи. Он узнал, что прежде чем поступить к принцессе, тот работал у графа Пино, а прогнали его за воровство. Может, стоит его подкупить?

Морис Креде был еще более подходящим субъектом, с ним вроде легче сговориться. Он видел, что Креде слишком самолюбив. До умопомрачения любил женщин, с одной здесь у него был даже роман. Полезные наблюдения. Женщина эта была вхожа в покои принцессы. Надо присматривать за Анетой, хотя Луиза Демонт казалась более смышленой.

Он разработал стратегию, подобрал исполнителей, можно было приступать к решительным действиям.

Принцесса уезжала на Восток через неделю. Он должен был получить доказательства до отъезда, потому что через лорда Стюарта принц-регент выражал нетерпение.

Он встретил Мориса Креде в окрестностях виллы д'Эсте и сказал, что хочет поговорить с ним… тайно. Креде был изумлен, что такой важный человек, как барон, ищет его дружбы, однако это льстило его самолюбию.

– Если вы придете в мою комнату, милорд, мы сможем поговорить там спокойно.

Барон принял его предложение.

– Вы, должно быть, хорошо знаете, как идут дела на вилле, – начал барон с лести. – По-моему, вы весьма наблюдательны.

– А что интересует милорда?

– Принцесса ведь очень несдержанна и раскованна в манерах, верно? Я имею в виду, что наверняка есть секреты, известные тем, кто служит в доме.

– Принцесса – очень добрая леди. Она щедра ко всем.

– Не сомневаюсь, что она платит вам за то, чтобы вы хранили ее секреты.

– Ее секреты? Что-то я не понимаю. Барон рассмеялся.

– Ну, вполне определенные секреты. Всем давно известно, что Пергами – ее любовник…

Креде забеспокоился.

– Я не могу сказать точно…

– Не можете? Разве это не очевидно? Он не выходит из ее опочивальни, а она – из его. Разве он не присутствует, когда она принимает ванну?.. Вечно они вдвоем… Перестаньте, мой друг, вы не так невинны, чтобы полагать, что в отношениях принцессы и ее камергера нет ничего предосудительного.

– Я не понимаю, чего вы хотите от меня.

– Тогда я вам скажу. Я хочу получить свидетельство, что принцесса изменяет мужу с Пергами.

– От меня… милорд?

– Я имею в виду, получить… с вашей помощью.

– Но как?

– От покоев принцессы у вас есть ключи. Я хочу получить эти ключи. Я хочу иметь свидетеля в опочивальне, который подтвердит потом неверность принцессы.

– А кто это будет? Вы?

– Вот это не ваше дело. Вы достанете мне ключи, я заплачу вам за услугу. Вам не только заплатят, вам будут признательны очень высокопоставленные особы.

– Я… я не могу сделать этого, – промямлил Креде.

– Вы дурак. Почему?

– Принцесса была мне хорошей хозяйкой.

– Найдете хозяев и получше.

– Я сожалею, но поищите-ка помощника в другом месте.

– А вы, как добросовестный слуга, почтете своим долгом пересказать наш разговор хозяйке? А, вы колеблетесь. Наконец в вас проснулась мудрость. Я кое-что знаю о вас, мой дорогой Креде. У вас маленькое приключение с одной из здешних женщин. Крошка Анета очаровательна, очаровательна… Я согласен с вами. Слишком много поцелуев по темным углам, слишком много возни в коридорах в тишине ночи. Вы видите, я пока безмолвствую. Не хочу разочаровывать тех, кто о вас хорошего мнения, однако…