«Первобытные» первую минуту молчали, не зная, что им предпринять. Ввязываться в драку было бессмысленно.

Между тем мальчиков вокруг злосчастных глушителей собралось уже около десятка.

–  Ребята, - рассказывал ремесленникам Глеб.
– Они рыбу тут взрывчаткой губят… вот эти. Раза два в неделю приезжают, а то и чаще. Вон вчера тоже были! Столько уже напортили - страсть, ей-богу, большие тысячи!

–  Валя, что же это будет?… - простонал полуодетый.

Ребята прыснули со смеху.

–  Экспонатики… - определил один из ремесленников.

Другой подошел совсем близко к высокому, потянул носом и брезгливо отвернулся:

–  Винищем, ребятки, разит от этого Вали, как из плохого трактира.

–  И носы красные…

–  Оставьте их, ребята, - проговорил, спускаясь вниз, Дмитрий Павлович. Видимо, он был и очень доволен и смешно ему было, хоть старался казаться серьезным.

Приход археолога вывел из оцепенения долговязого.

–  Ваши ребята?
– закричал он.

Дмитрий Павлович, всматриваясь, пожал плечами:

–  Нет, я бездетный.

–  Вы шуток не шутите, гражданин, - кипятился голый браконьер, - от меня не отвертитесь! Я знаю, вы зачинщик, вы против нас кампанию ведете… у меня доказательства имеются.

Долговязый шагнул ближе к Дмитрию Павловичу, а у того лицо побледнело, глаза недобро сузились, и крепко сами сжались кулаки.

–  Ох, смотри, Валя, даст тебе сейчас леща товарищ ученый, - издеваясь, предостерег долговязого кто-то из ребят, - такого леща даст - сразу побежишь пенсию оформлять.

Старший из мальчиков, тоже высокий, веснушчатый, решительно встал рядом с Дмитрием Павловичем.

–  А ну тронь!… Мы тебя так подремонтируем - ни один профессор лечить потом не возьмется.

Мальчуганы, очень воинственно настроенные, густо обступили Дмитрия Павловича.

–  Вот бы нагишат этих на сельхозвыставку в таком виде… - проговорил один.

–  Сказал!
– возразил другой.
– Да их туда ещё и не пустят без намордников.

Опять дружно хохочут веселые ребятки.

–  Ну, смотрите… - кипятился голый Валя.
– За такое хулиганство никто по головке не погладит.

–  Да какое же хулиганство!
– простонал сзади коротенький, - это форменный бандитизм.

–  Ишь, - заметил опять один из ремесленников, - законы знает.

–  А не знает он, сколько ему за глушение рыбы по закону полагается?
– спросил другой.

–  Нет, вы, ребята, гляньте!
– издевается третий.
– Культура: ничего, что ногами светит, зато при галстуке. Не то что мы, сиволапые.

–  Последний фасон, - начал снова первый из ребят, - без брюк, без…

–  Оставьте их, мальчики, - опять вступился за «первобытных» археолог.

–  Вот что, гражданин, - процедил сквозь зубы длинный, обращаясь к Дмитрию Павловичу.
– Я вас не знаю и знать не желаю. Я представитель власти. Понятно? Я требую…

Он так и не успел досказать, чего требует. Заметив подошедших сверху ещё двух экскурсантов, он сразу смяк и опустил голову.

–  Меня товарищ Снежков, видимо, знает?
– спросил один из подошедших.

–  Да и со мной он уже знаком немного, Степан Иванович, - договорил за глушителя археолог.
– Беседовали мы с ним несколько дней тому назад, и, по правде сказать, довольно крупно беседовали. Они рыбы тоже, как сегодня, набили и с добычей на велосипедах домой возвращались. Я их догнал, спросил, кто такие. Так этот гражданин любезно посоветовал мне ехать своей дорогой и не совать нос не в свои дела.

–  Ошибаетесь вы, товарищ Снежков. Это общие наши дела. И товарища археолога они касаются и паренька того бравого, что привел вас сюда, как бычков на веревочке.

–  В толк не возьму, - залепетал снова коротенький в сорочке, - в воду меня кидали, водой обливали, дрянью какой-то глаза чуть не выбили… И я же виноват? Но ведь существует на все определенный порядок.

Все опять засмеялись.

–  Видите ли, - спокойно пояснил Степан Иванович, - не всегда жизнь послушно укладывается в приготовленные для нее формочки. Конечно, глаже бы получилось, если бы сперва ордер на ваш арест выписали, потом культурненько бы арестовали. Но что поделаешь - не так вышло. Во всяком случае, если кто-либо совершает преступление - долг всякого советского гражданина помочь задержать преступника. Так, товарищ Снежков?