Тут как раз подошла их очередь. Сделав первый шаг по холлу академии, Ени с наслаждением втянула воздух своей альма-матер, и даже сердце забилось немного быстрее в предвкушении. Но пока что надо было устроить встречу новичкам, кроме того, Аэрис сказала, что и тренировочные классы, и аэродром откроются только с завтрашнего дня.

Первая проблема заключалась в складывании самолётиков: материал был в наличии, как и место для творчества, но вот технология... Никто мастер-классов не проводил. Из всего их курса самолётики могли складывать только Лавендер и (сюрприз, сюрприз!) Кстина, хотя это тоже, в принципе, понятно. Последняя складывала фигурки каким-то ей одной известным специальным супер-способом, но все остальные удовлетворились максимально простой формулой, продемонстрированной Лав. Наконец все смогли сделать что-то, напоминающее летательные аппараты: Калев решил опробовать полётные характеристики и его самолетик чуть не вылетел в окно. Акарас справился только при ненавязчивой помощи Айении, казалось, чуть ли не с каждым новым сгибом листа он забывал, что он здесь делает.

Вторая проблема заключалась в том, что никто не удосужился занять место на лестнице. Ясное дело, все хотели занять площадку с галереей как наиболее выигрышную позицию, а так им пришлось протискиваться чуть ли не на третьем пролёте. И только тут появился приближающийся галопом и размахивающий руками Аланин:

– Привееет! Ой, а что вы повыгоднее место не заняли? У нас двое Лучших Студентов, а мы в таком захолустье стоим. А самолётик мне никто не сделал?

Лиюв погасила его энтузиазм одним взглядом, парализовавшим мужчину как удав кролика, и кивнула головой Лавендер. Та вздохнула, выудила из кармана самолётик и предала куратору.

– Вот, профессор Аланин.

– Ой спасибо, я наделся, что кто-нибудь мне поможет, у меня самого плохо получается...

Нет, он никогда не научится - повисло в воздухе, но все милосердно промолчали.

– Внимание!
– раздался снизу голос декана.
– Они приближаются. Всем - полная готовность!

Все замолчали, а свет стал потихоньку тухнуть. В последние мгновения Ени успела прикинуть, куда направлять самолетик, и пожалела, что не потренировалась: у неё совершенно не было опыта с метательным оружием. Прошло полминуты почти в полной темноте и тишине, и наконец снизу послышался стук открываемой двери, и света от небольшого солнечного прямоугольника было достаточно, чтобы она смогла разглядеть стоявшего рядом Синту, но для зашедших снаружи всё внутри тонуло в кромешной темноте. Кто-то споткнулся и раздался слабый голос:

– Ой, что это...

Стало светлеть ещё больше и Ени отдёрнула руку от перил от неожиданности: по ним, казалось, бежали ручейки холодного, светло-голубого света. Когда хрустальная мелодия зазвучала совсем рядом, она наконец вспомнила всё, что было в прошлом году.

– Давай вместе, на раз-два-три, - прошептала она Синте и тот согласно кивнул. Их парочка самолётиков на удивление параллельно подлетели прямо к всё ещё хлопающих глазами и силящихся разглядеть хоть что-то первокурсникам. Двоюродный брат Лавендер вытянул руку и самолётик Ени мягко приземлился к нему прямо на ладонь. Он поднёс его поближе к глазам, чтобы рассмотреть, а затем поднял голову и начал вглядываться в очертания лестницы. Тут полоски света вспыхнули максимально ярко и включилось обычное освещение. Все захлопали и засвистели, крича 'Приветствуем!'. 'Неужели год назад мы выглядели такими же ошарашенными?' - подумала девушка. Декан спустилась вниз и начала традиционное приветствие всех студентов. 'Как она умудряется всех запомнить?' - задумалась Ени. 'Хотя это всего лишь девять человек...'

– Академия! Новое поколение вошло в твои стены! Жизнь продолжается!
– заключительный раунд аплодисментов и все начали расходиться.

– Кстати, у нас сегодня что-нибудь есть?
– спросила она Синту.

– По-моему, нет. Разве только собрание с куратором.

– О. В любом случае, пока Ксандр соберётся и начнёт его, можно прогуляться. Хочу посмотреть на цветочные клумбы снаружи, он уже должны были расцвести.

– Могу я присоединиться?

– Как пожелаешь.

Когда они стали спускаться по лестнице, к ним присоединилась и Лавендер.

– Я тоже хочу. Погода такая замечательная, что мне почти захотелось повторить то прошлогоднее путешествие с Ксандром через леса.

– Я до сих не понимаю, как мы не заблудились, - фыркнула Ени.

– С нами были Кстина и Асатани.

– Точно.

Сверху раздался окрик:

– Куда вы направились? У нас сейчас собрание!

Ени подняла голову:

– Господин куратор, вы знаете, в каком оно кабинете?

Ксандр застыл с открытым ртом.

– Я-я-я... сейчас...

– Пошлите, - Ени махнула рукой. Может, надо было взять с собой Акараса, но смысл? Он наверняка так и останется рядом с перилами, всё ещё сжимая самолётик в руке, кстати.

Первокурсники ещё стояли внизу, ожидая, пока их куратор закончит разговор с деканом, и, хотя Лавендер постаралась проскочить к двери побыстрее, её догнал ехидный голос:

– Испытание храбрости, да?
– в голосе её родственника мешалась одновременно насмешка и угроза.

– Хо-хо-хо, - Лавендер показно рассмеялась, прикрыв ладонью рот.
– Ты, что, обиделся, что ли? Это же шутка такая была, мы все так традиционно шутим, верно?
– и она оглянулась на своих однокурсников.

– Не знаю, у меня нет родных, поступивших в Академию, - ответила Ени.

– Аналогично, - добавил Синта.

– В любым случае, ты чем-то недоволен? Подумаешь, подразнила немного, - побурчала девушка.