– Ты, да просить? Это что-то новое. Раньше ты лишь приказывал.

– Былое пеплом засыпано, вспоминать нужды нет, - нахмурился Ди.

Владыка согласно кивнул и переключился на нас.

– Так, кто тут еще. Эльфийка - Хранительница земли, друид, и...хм, не могу прочитать.

Тут до меня дошло, что демон нагло пытается пробить мою телепатическую защиту. Занятие абсолютно бесполезное, с ней даже архимаги не справятся. Это еще одно преимущество крови оборотня.

– Судя по одежде - ведьма, по броши - некромантка, а вот дальше... Кто ты?

– О, я всего лишь бедная и запуганная селянская девочка, похищенная со свадьбы, и насильно втянутая во все эти поиски, - с ходу выпалила я.

Он явно ожидал другого ответа. А я, между прочим, только немного преувеличила.

– Хорошая шутка. Но я не люблю повторять дважды, - владыка появился у меня за спиной раньше, чем я успела его почувствовать.

Сам напросился.

– Лира, НЕТ!
– Дион едва успел опередить мой огненный шар, отправив на встречу собственный. Магическое столкновение вызвало сноп искр и возгорание ковровой дорожки (последнюю быстро потушили прибежавшие слуги).

– Мы здесь не для драк! У нас дипломатическая миссия!!!

Его нравоучительно-гневный голос меня взбесил:

– Не смей разговаривать со мной таким тоном!

– А ты не веди себя, как ребенок!

– Тебя не спросила, что делать!

– А надо было бы! Взбалмошная ведьма!

– Простите, что вмешиваюсь, но, может, перенесете ваши разборки на потом?
– Элиас встал между нами, предупреждая дальнейшие споры.

Я фыркнула и отвернулась. Пока Дион не извинится - и слова от меня не дождется!

Владыка снова уселся в кресло-трон.

– Думаю, вам стоит отдохнуть. Поговорим обо всем завтра, - демон сделал пас рукой. У дверей материализовался вихрь.

– Проводи дорогих гостей в комнаты, - владыка странно усмехнулся.
– Пусть наслаждаются этой ночью.

Мне снился большой пестрый дятел. Почему именно он, я понять не могла, но эта птица успела меня задолбать во всех смыслах этого слова. Чтобы хоть как-то избавиться от дятла-маньяка, я попыталась укрыться подушкой, но не помогло. И тогда я приняла решение. Я проснулась.

Это издевательство какое-то. Стук не прекращался!

Через минуту до меня дошло, что стучат в дверь.

Через две я решила, что стоит все-таки открыть, и нехотя встала. Даже если там наемный убийца, то пусть будет он, чем это "тук-тук-тук".

Лучше бы это был наемник. Ночным посетителем оказался сам владыка.

– Если вы победите моего лучшего бойца, то я отдам вам амулет.

Как? Опять состязания? Они все сговорились, что ли?

– Очень рада. Но я-то тут причем? Идите и поговорите об этом с Дионом!
– я зевнула и попыталась захлопнуть дверь. Не тут-то было.

– Я неясно выражаюсь?
– демон нахмурился.
– Когда я говорю - вы, я подразумеваю Вас, милая ведьмочка.

– Меня?

– Да, именно. Вы - и никто другой.

Пока я переваривала полученную информацию, владыка всунул мне какой-то сверток.

– Здесь специальный костюм. Оружие можете выбрать сами. Поединок идет до первой крови.

– И сколько у меня времени на сборы?

– Думаю, пятнадцати минут Вам хватит. Буду с нетерпением ждать.

– В коридоре, - закончила я, потоком воздуха отталкивая его с порога и закрывая дверь.

А потом я пошла будить мирно дрыхнущую на диване Нарьку.

– Я в этом не выйду!
– я с ужасом смотрела на себя в зеркало. Точнее, на то, что там отражалось. Черный костюм, выданный владыкой, плотно обтягивал мою фигуру, и хотя я не испытывала к ней никаких претензий, показываться в подобном на людях мне было стыдно.

– А, по-моему, тебе идет, - Нарька закончила заплетать мои волосы, и я боялась пошевелить головой. Прическу я доверила эльфийке, прекрасно зная, что моя коса рассыплется за пару минут боя. Нарька же перевила ее очень крепко и перевязала для надежности темной лентой.

– Я похожа на вампирку!

– Ну, есть немного, - была вынуждена признать подруга, придирчиво оглядывая свое творение, - хотя больше на демоницу. Вся в черном, а глаза желтые.

– Как желтые?
– я повернулась обратно к зеркалу и вместо серых глаз увидела золотистые.
– Вот леший.

– Это плохо?

– Не знаю. Такое со мной впервые.

– Может Виринея права, и пришла пора вернуться в клан?

Я пожала плечами.

– Во всяком случае, не сейчас. Вот заполучу амулет - тогда и думать буду.