Шрифт:
– Разумеется, - эльфийка восприняла это как должное, - и здорово испугаться, увидев тебя в кругу волков.
– Это были оборотни.
– Велика разница. Скушать и те, и другие могут.
Наш вечный спор.
– Нарь, ну сколько раз повторять, оборотни не едят людей. Чисто из соображений о своем здоровье. Знаешь сколько всякой гадости в человеческом организме?!!
– А ты не человек.
– Тем паче. Полукровку они не тронут. Ко всему прочему, мне еще нет восемнадцати.
– Ты им свидетельство о рождении предъявлять станешь, когда тебя жрать начнут???
– Нет, засвечу магией, - я демонстративно размяла пальцы и выпустила "светлячка". Покружившись с минуту над нашими головами, импульс вернулся в мою ладонь, - но они не нападут.
Подруга поняла, что вопрос себя исчерпал. Во всяком случае, до следующего подобного
происшествия.
– Ладно, мы ушли от темы. В чем хоть проблема заключается?
Я пробежала пальцами по прислоненному к столику луку.
– Нарь, а ты стрелять не разучилась?
Глава 2
Если вы победили кого-то в неравном бою, это еще не значит, что вам повезло. Может, преимущество изначально было на вашей стороне.
("Выговор хвастливому ученику", воспоминания о мастере Э.Межмирском).
Праздник Заходящего Солнца. День, когда между дриадами и эльфами решается давнишний спор об обладании амулетом земли. Когда сотни дриад встречают радостными криками свою лучшую лучницу и насмешками избранника-эльфа, уже тридцать лет безуспешно пытающегося вернуть реликвию. Только в этом году участников будет трое...
– Это же Луэль!
– Нарька с ужасом и восхищением смотрела на приближающегося к черте светловолосого эльфа.
– Ну и что?
– Как что? Он первый стрелок Альварии!
– А ты глава вольного отряда.
– Да после такого меня в Тайлесс не пустят!!
– Можно подумать, ты часто бываешь в эльфийской столице.
– Я не могу с ним состязаться!!!
– Поздно пить святую воду, когда видишь ворота ада. Топай, давай.
Подруга взглянула на меня испепеляющим взором, но я стояла непоколебимо и испаряться не собиралась. С тяжким вздохом, в который было вложено все, что она обо мне думает, эльфийка заняла свое место.
Я еще раз осмотрелась. Стрельбище представляло собой обширную поляну, со скамеечками по бокам, пьедесталом для судей и даже собственным герольдом - леприконом. Тонко расчерченный квадрат отделял лучников от зрителей. Вот чего я не заметила, так это мишеней. Во что, интересно, они будут стрелять. Или в кого???
На этой жизнеутверждающей мысли прозвучал горн - соревнование началось.
– К черте вызывается наипрекраснейшая и востроглазая, великолепная и ослепительная представительница дриад - Кириена.
Снова прозвучал горн, и из толпы стоящих дриад вышла с виду хрупкая девушка с гривой изумрудных волос, удерживаемых серебряной диадемой. Нарька, и без того вся издерганная возложенной на нее миссией, при виде наследной принцессы стала белее снега. Признаться, было от чего. Хотя лицезреть Кириену в деле мне не доводилось, я была о ней наслышана и искренне соболезновала ее противникам. Кто посочувствует нам?
Первое задание оказалось относительно простое. В двухстах саженях от черты в землю воткнули шест и повесили на нем кольцо, сплетенное из ивового прута. Необходимо было попасть в шест, предварительно пропустив стрелу сквозь кольцо как нитку в ушко иглы. Протяжный, резкий свист пронесся над поляной. Я не успела даже глазом моргнуть, как пущенная принцессой стрела не просто вонзилась, но начисто снесла его верхушку. Шест пришлось менять.
– Подружки, посмотрите только, кто начинает прицеливаться!
– Никак наш старый знакомый Лу.
– Эй, Лу, не щурься так долго - окривеешь!
Насмешки сыпались на бедного эльфа со всех сторон. Да, непросто стрелять в подобной обстановке. Да и целиться было трудно: ветер усилился.
Тетива прозвенела. Противников не поубавилось.
В отличие от эльфа, Нарьку встретили абсолютной тишиной. Ни шепотка, ни движения - мне даже показалось, что все затаили дыхание. Замешательство подруги длилось всего мгновение. Снаряд, сверкая на солнце серебром, описал широкую дугу и, пройдя сквозь кольцо, расщепил прут надвое. Ура! Мы в игре!
Но когда я услышала о втором испытании, у меня подкосились ноги.
Дриады устроили листопад. Безумно красивый, манящий, захватывающий тебя в танец. Не просто поймать вертящийся рядом лист рукой. А пронзить один-единственный стрелой? С расстояния ста пятидесяти сажень, не затронув при этом другие листья?
Первой снова стреляла Кириена. Но стоило ей натянуть лук, как я почуяла выброс магической энергии. Стрела, до того момента летящая чуть ниже нужного листа, вдруг изменила траекторию полета и пронзила цель. Какого лешего! Да они же нагло жульничают!!!