– Я в прошлый раз совсем не расспросила вас о том, как появилась здесь Шанти. – Нура следовала за Пурнимой по коридору. – Она ведь не сама добралась до вас. Вы видели, кто ее привел?

– Видела, – мрачно отозвалась та, выходя в сад.

– Кто же?

– Та, кого уже давно нет в живых…

Нура удивленно моргнула. Значит, Бианор привел не мужчина? Наверное, он кому-то это поручил… Кому?

– Вы не можете рассказать о ней?

Пурнима хмыкнула и прошла к круглому фонтану с шумящей водой. Чуть в стороне визжали дети, гоняясь друг за другом, и что-то предостерегающе прикрикивал скрипучим голосом пожилой мужчина. Главная Жрица опустилась на бортик фонтана и похлопала рядом. Нура с готовностью села.

– Я могу рассказать, дитя, но не все. Лишь часть.

– Я буду вам признательна и за это.

– Что ж… Шанти привезла сюда Даяна Ларс. Так ее звали в миру. Мы звали ее Латой. Ибо каждая, кто приходит в круг Жриц, берет новое имя, а для Даяны это было и вопросом безопасности. Немногие располагали сведениями о том, кто такая наша Лата, даже мне неведомо все. Я знаю лишь то, что она была нашей прихожанкой и собиралась замуж, а после… Враг разглядел в Лате Даяну, потому выманил ее и убил…

– Враг?

– Кто губил Бабочек?

– Дракон.

– Истина. И я не стану рассказывать о нем, ибо, если он узнает, в опасности будет весь наш Дом.

– Я не прошу об этом… Но… Возможно, вы скажете что-то о ребенке Шанти?

Пурнима усмехнулась, и в уголках ее губ появились морщинки.

– Ты знаешь о нем. И скоро узнаешь больше, чем кто-либо. Тебе нет нужды спрашивать меня.

– Главная Жрица! – К ним, почти задыхаясь от бега, несся светловолосый мальчик. – Там насчет приюта в Южном кантоне прибыли! Ой! Простите! – Остановившись, он прижал руки к груди и поклонился.

– Дитя, проводи нашу сестру, а я погляжу на гостей. – Пурнима ласково провела ладонью по макушке ребенка.

На обратном пути Нура размышляла о Даяне Ларс. Кто она? И как узнать, кем был человек, который умер… которого убил Дракон… А еще ее слова о ребенке Шанти… Знает ли Пурнима про Уробороса? Вряд ли она признается…

Дома Нура проверила нусфон, но Эрика еще не выходила на связь. Не было пропущенных и от мамы с братом. Решив, что за пару дней все достаточно успокоились, Нура попыталась поговорить с кем-то из семьи. Однако они явно все еще злились…

Пришлось занять себя готовкой ужина. И снова всматриваться в темнеющий двор за окном. Придет ли Уроборос?

Странно, но спустя несколько дней с момента, как Нура вообще поняла, что у нее есть сталкер, она прошла путь от ужаса при одной мысли о нем до нетерпеливого ожидания. Однако она не спешила признаваться себе в том, что испытывает почти извращенное удовольствие от осознания, что Змей смотрит на нее. Ощущение это было неправильным, оно не могло принадлежать Нуре…

И все же очередная ночь тянулась вместе с грезами об Уроборосе, пока утром все не прервала настойчивая вибрация нусфона. Это была Эрика, которая сообщила, что уже вечером состоится встреча. Новость окончательно сбросила покрывало сна и заставила сосредоточиться на действительно важном: сегодня расскажут про Хрута Ярпа…

День прошел в нетерпении, а вот беспокойство настигло ее гораздо позже, когда Нура уже ехала в маршрутке рядом с Эрикой прямиком в злачный район, краем уха слушая болтовню той. Ингвар, похоже, тоже нервничала, потому и говорила о всякой ерунде.

Нура же глупо пялилась в окно, думая о том, что она вообще делает. Она вовсе не собиралась встречаться с подозрительными личностями… Хотя уже встретила их столько, что страшно подумать. А один и вовсе нагло сторожил ее дом, заливал спермой любимую футболку и крал ее нижнее белье! И все же… Встреча уже была назначена, но организовывал ее кто-то другой, что заставляло переживать сильнее.

Когда показался мрачный район, еще более грязный и обшарпанный, чем тот, где находился «Серпентс», монолог Эрики начал иссякать.

– Держись рядом. – Ингвар перешла на шепот. – Молчи. Я не прощу себе, если с сестрой Кеи случится что-то по моей вине. И… У тебя есть кто-то, кто сможет забрать тебя, если что?

– Есть… – Нура поерзала на сиденье.

– Точно?

В сознании тут же всплыл образ Уробороса… Нет, связываться с ним она бы не стала, даже если бы его идентификатор отразился на ее нусфоне и она смогла бы его сохранить! Но… Вспомнилась встреча во Freedom, казавшаяся уже очень далекой. Что там сказал Кьяр? Что с ним можно связаться в случае заварушки? Что ж, Тайпан явно сумеет помочь. Заодно можно будет вернуть его косуху.

– Да, порядок. Не переживай обо мне.

Эрика мрачно хмыкнула. А Нура недоверчиво на нее косилась. Она ее не понимала. Сначала та говорила без умолку, а сейчас стала ужасно молчаливой и хмурой, как осеннее небо.

Тем не менее Нура послушно следовала за ней по улочкам, которые стремительно погружались в сумрак, а затем стояла у вонючих мусорных баков, дожидаясь какого-то щуплого человека. Тот коротко и тихо что-то спросил у Ингвар и, получив ответ, поманил за собой.

Чем дольше они шли, тем сильнее у Нуры сосало под ложечкой. Еще хуже стало, когда она услышала негромкое ругательство от Эрики.