Шрифт:
Куда же они делись? Неужели услышали его шаги и спрятались за доспехами?
Только не с прутьями – слишком толстые металлические стержни торчали бы из-за лат.
Но тогда где же они?
Мэтт дошел до конца коридора, желая убедиться, что там точно никого нет, потом вернулся назад, оглядывая каждый закоулок. Он насчитал десять ниш, в шести из которых стояла пара доспехов, всего двенадцать. И больше ничего. Мэтт вздохнул: он не мог внимательно исследовать камни теперь, но в голову ему пришла одна неплохая мысль.
Утром он расскажет обо всем Эмбер и Тобиасу, и вместе они придумают, что делать. Союз трех должен узнать, что происходило этой ночью. Даг – а Мэтт был уже совершенно уверен, что Даг – один из заговорщиков, – скрывал существование монстра от остальных пэнов. Существование создания столь ужасного, что другим лучше было бы ничего о нем не знать…
Мэтт понял и еще кое-что. Даг всеми силами не просто скрывает какую-то тайну – он прячет что-то отвратительное.
Ради всеобщей безопасности Мэтт решил, что Союз трех должен раскрыть этот секрет. Провести собственное расследование.
Так как предатели – и теперь это стало совершенно ясно – были и на острове.
25
Паутина и шерсть Минотавра
На последнем этаже Кракена, в пыльной библиотеке с высокими окнами, озаренной лучами утреннего солнца, горячо спорили Эмбер, Тобиас и Мэтт.
– Короче, они исчезли, как по волшебству, – подытожила Эмбер, – вот единственное объяснение!
Тобиас, готовый представить худшее, возразил:
– А может быть, так проявляется изменение, которому они подверглись! Они становятся невидимками!
– Нет! – возразила девушка. – Надеюсь, это не так. Скорее, там есть потайной ход.
– Я тоже так подумал, – произнес Мэтт. – Мы не можем изучить коридор днем, слишком много народу там ходит. Надо дождаться ночи. Зато мы могли бы до вечера аккуратно понаблюдать за Дагом.
Эмбер, казалось, раздумывает:
– Сложно… Бен сегодня уезжает, и я хотела бы увидеться с ним. К тому же я обещала Тиффани из Единорога навестить ее, она… думает, что тоже заболела – они это так называют. Хочу убедиться, что это не болезнь, а изменение.
Мэтт разочарованно отвернулся.
– Ладно, тогда мы вдвоем… Нет, это будет труднее, нас могут заметить. Жаль. Ладно, оставим это на сегодня и увидимся вечером.
Ближе к ночи они встретились в курительной комнате, каждый держал в руке фонарь. Все трое – одновременно возбужденные и испуганные от мысли о предстоящем приключении. Дом погрузился в тишину, все уже спали. Мэтт повел друзей по длинному коридору, где они стали изучать каждую нишу, каждый доспех в поисках кнопки, рычага или даже простой царапины на полу, которая выдала бы существование потайной двери. В рассеянном колеблющемся свете тени металлических воинов с острыми, враждебными лицами, казалось, медленно кружатся, сжимая в железных пальцах свое оружие.
– Здесь ничего, – прошептал Тобиас, исследовав несколько углублений.
Мэтт закончил осматривать свой участок и покачал головой:
– У меня тоже.
К ним присоединилась Эмбер, кусая губы.
– И у меня, – произнесла она сердито.
– Но ведь они не могли сбежать так быстро, таща свои прутья. Я бы увидел! Тут точно есть тайный ход!
Эмбер присела на ступеньки лестницы, с которой начинался коридор.
– Давайте рассуждать, – сказала она. – Сколько времени прошло между моментом, когда они исчезли из твоего поля зрения, и твоим появлением здесь?
– Ну, я не торопился, хотя… Секунд десять, не больше!
Вздохнув, Эмбер оглядела коридор:
– Невозможно пройти его за такой короткий срок.
Стоя лицом к Эмбер и глядя прямо на ее голые ноги, Тобиас нахмурился. Вопреки обыкновению она была в короткой юбке с бахромой – у Мэтта щемило сердце, когда он думал, что это для Бена. Перехватив взгляд Тобиаса, девушка поспешно одернула юбку, чтобы убедиться, что он не видит ее трусики.
– Тобиас, что ты себе позволяешь? – возмутилась она.
Тот покраснел.
– Нет-нет! – стал оправдываться он. – Это не то, что ты думаешь, посмотри на лампу!
Эмбер поставила фонарь у ног. Пламя свечи дрожало, мягко освещая ее кожу.
– Ну и что? – спросила Эмбер. – Просто сквозняк, обычное явление в любом доме.
– Мы могли бы использовать свечу, чтобы еще раз осмотреть стены! – воскликнул Тобиас.
Эмбер поморщилась:
– Да нет, мы не заметим разницы, пламя будет колебаться одинаково.
Тобиас повернулся к своему самому верному союзнику: