Вэла как ветром сдуло с кровати! Заметавшись по комнате, он быстро собрал все свои пожитки и, подмигнув мне, умчался, хлопнув дверью. А я, растянувшись на постели, усмехнулась. Переполошился-то как, бедолага! На месте преступления раньше попадался, не иначе! Сладко потянувшись и зажмурившись, я приготовилась снова погрузиться в сон, когда внутри меня что-то тревожно щелкнуло. Стоп! Я подскочила на постели и огляделась по сторонам. Но ведь это не моя комната! Это комната для гостей! Значит, Вэл убежал в мою?..

Теперь уже меня как ветром с кровати сдуло. Не хватало еще, чтобы нас в перепутанных комнатах обнаружили…

Выскочив в коридор, я нос к носу столкнулась с Вэлом. Видимо, он тоже сразу сообразил, что попал совсем не туда, куда надо. Ухмыльнувшись друг другу, мы разбежались по своим комнатам. Там, пока я переодевалась в пижаму, меня начал разбирать смех. Бывает же такое!

Я успела юркнуть в постель и закрыть глаза как раз вовремя — дверь тихо приоткрылась и в комнату заглянули родители.

— Спит, — прошептала мама.

— Пошли, не будем ее будить, — шепнул в ответ папа.

Дверь тихо закрылась. А мне, оказывается, даже иногда везет!..

Выбравшись из кровати, я подошла к окну, чтобы встретить восход Светлой звезды. Золотистые потоки света заливали земли Дубрав, изгоняя сумрак из лесов и играя солнечными зайчиками на флюгерах и окнах домов. Я тихо вздохнула, жмурясь от удовольствия. Жизнь так коротка и непредсказуема, а мы попусту тратим ее на глупые переживания. Так почему бы хоть иногда не остановиться передохнуть в пути и не сорвать с обочины для себя букет ярких цветов?..

Поздним вечером я сидела у Дуба-прародителя, терзаемая жестоким похмельем и муками беспощадной совести. Ведь и двух месяцев не прошло, как я успела забыть Элвина, напиться до потери сознания и согрешить со своим закадычным врагом! Что может быть хуже?.. Вэл, конечно, утром куда-то, как всегда, удрал, но меня не оставляло стойкое ощущение того, что я предала любимого.

«Ты его не предавала, дитя».

«Но я его забыла», — горестно прошептала я.

«На время. Но не потом».

«И все равно», — упрямилась я.

«Твои естественные желания — лишь физиологическая потребность организма. Если твой мужчина умен и любит тебя, он все поймет и все простит».

«Но прощу ли себе я…»

«Простишь. Привыкнешь. Со временем».

«Откуда тебе знать?»

«Сколько циклов мне, дочь моя, а столько тебе?»

— Извини, — запросила я прощения.

— Опять сама с собой разговариваешь?

Я чуть не подскочила от неожиданности. Но это был всего лишь Вэл.

— Ты меня напугал, — перевела дух я.

— Прошу прощения. — И он спокойно уселся рядом.

Я насторожилась.

— Опять извиняешься? — с подозрением прищурилась я. — Не к добру это.

— Лекс, не начинай, — усмехнулся Вэл. — На этот раз я не ссориться пришел, а прощаться.

— Прощаться? — тупо переспросила я. — А куда ты собрался?

— Не знаю, — беззаботно пожал плечами он. — Куда-нибудь. На свете много прекрасного и удивительного, а я еще не видел всех чудес. Так что толку сидеть на месте?

— Да ты поэт! — присвистнула я.

— А то, — подмигнул мне мой собеседник. — Ты еще многого обо мне не знаешь.

Точно. Но чем больше я его узнавала, тем меньше понимала, что он за человек.

— Вэл, — внезапно спросила я, — скажи — за что ты меня всегда так ненавидел? Я-то за что — понятно. А ты?

Он немного помолчал.

— Знаешь, милая, ведь судьбу не выбирают, — как-то уклончиво ответил Вэл. — Может быть, ты не всегда хотела быть человеком. Может быть, я не всегда хотел быть магом. Может быть, звезды нас просто перепутали. Может быть, я иногда хотел оказаться на твоем месте.

— Так твои родители — люди? — догадалась я. — Ты пришел сюда из-за Сонных гор?

— Угу.

Это многое объясняло. Не извиняло, конечно, его прошлых подлостей, но кое в чем оправдывало. Я протянула ему руку:

— Знаешь, а ведь ты все-таки неплохой человек.

— Да? — иронично приподнял бровь он. — Вот уж не думал, что когда-нибудь услышу от тебя такое!

— Я и сама не думала, что однажды тебе такое скажу, — призналась я.

Вэл пожал мою руку, а потом неожиданно поднес ее к губам: