— При чем тут я? Это сотрудники ФСБ работают херово, — довольно дерзко заявил первый заместитель министра.

— В таком случае покажите им пример. Горохов только что с боем прорвался к себе. Мы пока не знаем, где Звягинцев и Шувалов, хотя, по некоторым сведениям, первый тоже прорвался к себе в группу. До утра осталось несколько часов. Будет напечатан большой материал по Липатову, чьи счета в зарубежных банках произведут впечатление. Статья уже набрана. А вы пока ничего не можете сделать. И с этой журналисткой так оплошали.

— Мне этих людей рекомендовал Барков, — раздраженно сказал первый заместитель, уже не обращая внимания на то обстоятельство, что он говорит по телефону. И хотя ФАПСИ, федеральная служба, отвечавшая за эти телефоны, уверяла, что прослушать такой телефон невозможно, тем не менее до сих пор он избегал называть фамилии, даже разговаривая по этому телефону.

— Не нужно называть фамилий, — строго сказал молодой человек, — вы просто решите вопрос. И со Звягинцевым. И с Шуваловым. И разберитесь с этой журналисткой. Кто ей помог уйти? Вы знаете, что там нашли два трупа? Вам это ни о чем не говорит? — Он повесил трубку, а генерал с силой вдавил кнопку селектора.

— Тарасова ко мне, — прохрипел хозяин кабинета.

— Он уехал домой, — доложил помощник.

— Найдите, и пусть он приедет сюда, — приказал генерал, — он мне срочно нужен.

Тарасов был его стратегическим резервом, его последней ставкой. Это был опытный оперативник, переведенный сюда из Казахстана. Тарасов переехал в Москву два года назад и целый год мыкался, пока Александр Никитич не взял его на работу, устроив на руководящую должность в инспекции по личному составу.

Тарасов работал раньше начальником уголовного розыска Акмолы, потом был заместителем начальника УГРО в Алма-Ате. И наконец в последние годы был одним из ведущих сотрудников Казахского МВД.

Он явился к генералу ровно через полчаса — чисто выбритый, подстриженный под ежик, выше среднего роста. Это был профессионал со взглядом фанатика. Генерал принял его сухо. Тарасов был обязан ему самим фактом своего существования, и оба это прекрасно знали. Самое ценное в Тарасове было то, что у него постоянно находились под рукой десять-пятнадцать молодых боевиков, которых он прикрывал и которым всячески покровительствовал, используя в нужный момент для решения личных дел. Он вошел в кабинет и остановился у двери.

Генерал сделал ему рукой приглашающий жест, показывая гостю, что он может пройти к столу. Тарасов сел справа от него.

— Мне срочно нужно найти одну журналистку, — сказал генерал безо всяких предисловий, — и двоих офицеров милиции. Очень срочно, желательно до утра.

— Их нужно найти или… — Тарасов не умел улыбаться и говорить. Он умел слушать. И умел делать свое дело.

— Или… — подчеркнул генерал, — второе желательнее.

— Это легче, — без тени улыбки заметил Тарасов.

— Твои ребята при тебе?

— Конечно. Мне нужны их имена и адреса.

— Мой помощник тебе даст. С журналисткой произошел интересный случай. К ней послали двоих профессионалов, и они оказались убитыми. А она сбежала.

— Убила двоих гостей и сбежала? — не поверил Тарасов.

— Да. Видимо, ей кто-то помогал. — Генерал надавил кнопку звонка:

— Принеси мне данные на Звягинцева, Шувалова и эту дамочку, как ее зовут. Кривун, кажется.

— Она журналистка? — спросил Тарасов. — Какая газета?

Генерал снова нажал кнопку селектора, вызывая помощника.

— В какой газете работает эта Кривун? Помощник назвал газету. Тарасов утвердительно кивнул головой.

— Она пишет на криминальные темы? — спросил он. — У них там почти у всех есть мобильные сотовые телефоны. Вы не знаете, был ли у нее такой телефон?

Я знаю компанию, которая обслуживает их газету.

— Узнай сам, — раздраженно сказал генерал, — откуда я знаю, есть ли у нее такой телефон? Или ты думаешь, что это моя личная знакомая?

— Если вы разрешите, я узнаю, пока мне принесут их досье, — сказал Тарасов, доставая свой мобильный телефон.

— Здравствуйте, — сказал он, — это говорят из милиции. Полковник Тарасов. Мне нужны данные на Людмилу Кривун. Есть ли у нее ваш телефон. И если есть, то какой номер. Да, я жду.

Генерал недоверчиво смотрел на него.

— Спасибо, — наконец, сказал Тарасов, — у них есть ее телефон. Теперь найти ее совсем нетрудно. Я поеду в компанию и буду посылать на определенной частоте сигналы, чтобы засечь, где находится ее аппарат. Мы ее быстро найдем. Я пошлю троих и думаю, она не сумеет уйти во второй раз.