Она закрыла рот Горна поцелуем, чтобы избежать возражений, но когда их губы с неохотой разомкнулись, он произнес:

— Это невозможно для тебя, а Лот — другой.

— Уверяю тебя, ни один Лев не пойдет на предательство своих — не было такого в истории прайда!

“Которую ты вряд ли знаешь”,— мысленно добавил Горн, а вслух возразил:

— Я пока верю своим ушам.

— И что же ты ими слышал?

— Лот во всем признался мне сам… — Он хитрил.— … и Ун это подтвердил.

— А кто такой Ун — разве он родич нам? Почему мы должны ему верить?

— А тебе известно, что произошло в Горном Замке?

— Конечно,— просто ответила Нора.— Лот устранил Уна, вместе с другими ренегатами, и теперь возвращается в прайд.

— А то, что его уже избрали императором и что он сам вступил в сговор с Лидерами?

— Обычная военная уловка — подумаешь!..

— Значит, если он придет к вам со всем войском, вы его впустите?

— А чем мы рискуем? С ним меньше тысячи полноценных бойцов, остальное — хлам, мы его просто сметем!

— Лот ударит вам в спину — этого вы хотите?

— Милый, это только твои фантазии.

— Вы загубите все дело!.. Полагаетесь на свои мечи и на Сверхшиты, но если установки откажут — с чем вы останетесь?

— Послушай-ка, Горн, радость моя невообразимая,— сказала Нора, усаживаясь на него верхом,— чего ты добиваешься?

— Чтобы вы не погорели на собственной глупой доверчивости. У Лота с Лидерами сил уже сейчас втрое против вашего, а скоро подойдут еще. Ладно, вы не верите мне, но хотя бы слегка усомниться в Лоте вы можете? Держите его под контролем, не подставляйте Лоту спину, разделите его войско… Да понимаешь ли ты, дурочка,— Горн привлек девушку к себе, и она не возразила, только легонько куснула за ухо,— что мне теперь опасно иметь с вами дела?

— Погоди, Горн,— разве ты не пойдешь со мною к Тору?

— Чтобы он меня кастрировал?

— Что ты говоришь!.. Ты нужен ему, он поставит тебя Вождем.

— Ну да, посмертно! — хмыкнул Горн.— Знаешь, киска, либо уж вы верите Лоту и тогда предатель — я, либо все наоборот. По-другому не получается.

— Вот что, мой милый,— твердо сказала Нора, придавив пальцами его губы,— а теперь выслушай меня… Наверное, я бесчестная дура, если готова верить тебе во всем; к тому же Лот давно у меня на подозрении, хотя и по другому поводу. Но Тор — он другой. Никогда он не поверит чужаку, сколько бы тот ни убеждал его в предательстве родича, даже такого беспутного, как Лот. И здесь не помогут никакие, пусть и самые неоспоримые, доказательства… Таков уж Тор,— заключила она едва ли не с гордостью.

— Ваш несравненный Тор — слепец, возомнивший себя пророком,— жестко сказал Горн.— И ведет он вас в пропасть.

— Не надо, любимый,— попросила Нора.— Иначе поссоримся.

Вскинув руки, она поднялась с него и на носках прошла вокруг костра, раскачивая крутые бедра и подрагивая тяжелой грудью,— будто танцуя. Хотя Истинным подобные вольности запрещались настрого.

— О Духи, как мне легко сейчас! — засмеялась девушка.— Потому что без одежды, да?.. Это ты меня заразил!

— Чего ж плохого? — отозвался Горн, с удовольствием за ней наблюдая.— Ну подумай сама: от кого мы прячемся в этой скорлупе — от природы, от себя?

— Но ведь странно, Горн… Эта нагота будто проникает в меня все глубже и тревожит, требует чего-то. Я стала плохо спать, знаешь? Хочется сбросить с себя все, а затем сразу вспоминаешься ты… Или сначала ты? — Нора снова рассмеялась.— Ты не поверишь, но я теперь и думать стала иначе.

— Правда? — заинтересовался он.— Разве ты больше не любишь простых решений?

— В том-то и беда, что люблю. Только они меня больше не устраивают. Я стала порочной насквозь, Горн, я перестала верить! И если об этом узнают…

Гигант покачал головой удивленно.

— Как просто,— сказал он.— Стоило лишь снять с тебя кожуру… Послушай, девочка, а может, ты тоже — из Божественных? Недаром же они разгуливают нагишом.

— Но как это может быть связано?

— В человеке взаимосвязано все, Нора. И сокрушая одни устои, ты расшатываешь остальные.

Девушка вдруг подошла, пинком опрокинула Горна на спину и уселась ему на грудь.

— Например, вот эти? — насмешливо спросила она, покачивая коленями.— Ну что, зверюга, ты уже сыт?

Осторожно Горн сжал ладонями ее ягодицы, легко поднял девушку и поднес распахнутым входом к губам, словно сосуд с драгоценной влагой. И сразу Нора затрепетала всем телом, зажмурив глаза, а на лице проступила страдальчески-блаженная улыбка.

— Скажи,— неожиданно спросил он,— а в чем ты подозреваешь Лота?

— Мучитель,— простонала Нора.— Ну Горн!..

— А все-таки?

— Это наши внутренние дела — зачем тебе? — с трудом ответила девушка. Вцепившись Горну в волосы, она потянула его к себе, однако гигант не поддался, хотя и ему сейчас хотелось забыть обо всем. Но разве он не хозяин себе?