Горожане так привыкли к улицам, домам, автомобилям, рекламным плакатам и рынкам, что не находят во всем этом ничего нового. Они каждый день смотрят на свои города, не замечая мелких деталей. Но столица всегда была полна тайн, загадок и «темных изнанок», о существовании которых никто из нас не догадывается. Словно параллельные миры, тайные стороны жизни пронизывают все пространство. Иногда они пробивают защитные оболочки и выходят наружу, пересекаясь с миром, который мы строим для себя сами.

Продавать и покупать оружиё дело неблагодарное, а главное – опасное. Момент передачи товара, самый ненадежный, ведь рискуют как покупатели, так и продавцы. И первые, и вторые имеют возможность остаться без товара, денег, свободы или жизни – как фишка ляжет, поэтому каждый из них стремится сделать все, чтобы максимально обезопасить себя или хотя бы уменьшить вероятную опасность.

Данного правила придерживались и участники этой сделки.

Шлепик не настолько глуп, чтобы гнать груженную первоклассным оружием «Газель» через весь город. Товар прошел такую длинную цепочку посредников и доверенных людей, что отследить первоначальные пути и источники поступления достаточно сложно. Однако случайная проверка на дороге могла поставить крест на всем, ведь именно грузовики привлекательны для милиции в первую очередь.

Везти столько металла в «жигуленке» тоже не лучший выход: перегруз легковушки хорошо виден со стороны и также привлекает внимание инспекторов – у них глаз наметан. А для Вольского значение сделки было трудно переоценить, потому что ее провал неминуемо поставил бы под угрозу всю операцию. В таких жестких условиях риск должен быть минимален.

Широкие подошвы «Форда» шлепали по редким лужам, выдавливая воду в густые брызги. Машина пастельных тонов с рыжим маяком на крыше и зелеными отличительными полосами на бортах не оставляла гаишникам шансов на сомнения. Лица парней в бронежилетах, с положенным табельным вооружением едва просвечивались через бронированные окна. В утробе инкассаторского фургона пружинисто покачивались еще двое с десантными автоматами Калашникова на коленях. Чуть сзади держался джип сопровождения с ребятами из ЧОПа. К тому времени, когда «Форд» въехал на территорию автосервиса в окраинном районе города, подступы к нему контролировались другой группой Вольского, выдвинувшейся к месту встречи заранее и занявшей удобные для наблюдения и стрельбы позиции. Подготовка к криминальной сделке напоминала операцию войсковой разведки – слишком серьезно и тщательно готовились к ней бывшие десантники.

Оно и понятно.

Инкассаторский броневик преодолел отрезок от ворот до ангара и нырнул в распахнувшийся перед носом проем.

– Давай смотреть! – после формального приветствия как-то особенно произнес Шлепик. При нем находился еще один парень, но, очевидно, не старший.

– Все о'кей? – успокаивающе улыбнулся Вольский, заметив напряжение продавца. – Или есть проблемы?

– Достал почти все, а «стингеров» всего два откопал. Но цены выросли… – предупредил Шлепик, ожидая реакции покупателя.

– Ты что, братан! – с укором произнес сопровождавший шефа Обухов. – Мы ж бабки вперед проплатили!

– Не волнуйтесь, не сильно подорожало! – поспешил заверить Шлепик. – Вам же качество и надега нужны, а это всегда дороже! Пацаны базарили, что такая партия только для Чечни нужна, – вот и накрутили. Может, из патриотических чувств! – хмыкнул он.

– Выходит, цену подняли за то, что наших нашим же оружием бить будут? – произнес Вольский, испытав мимолетную, но быстропроходящую злость.

– Мне по барабану, – честно ответил Шлепик. – Я политикой не занимаюсь. Я железом торгую. Куда пойдет – не моя проблема. «Жигули» тоже можно толом начинить и в толпу направить. А можно на дачу ездить. Хозяин – барин!

Продавец провел покупателей на склад запчастей, где их ожидал товар.

– Смотрите все сами, чтобы потом без претензий, – суетился он, словно фокусник, сорвав со стеллажа покрывало. В этот момент тесная комнатенка автосервиса стала похожей на оружейный склад. Чего тут только не было – оружие, взрывчатка, гранаты, детонаторы… На любой кошелек. На любую ситуацию. На любой вкус!

– Если б нашим ребятам тогда такое оружие! – бросил Обухов, и Вольский понял его с полуслова. Однако не ответил бывшему сослуживцу, а неслышно вздохнул, стряхнув с себя пыль воспоминаний. Зачем это сейчас, к чему? Того молодого взводного, оставшегося без взвода, давно нет. Он умер вместе со взводом. Вместо него – опытный, сильный и циничный наемник, которого в Боснии знали под именем Зоран, а в Албании – под псевдонимом Хирон. Не время сопли разматывать.

На осмотр оружия и боеприпасов ушло не менее получаса. Террористы проверяли каждый ствол. Кое-что было отложено в сторону без объяснения причин со словами: «Это не пойдет».

– Как скажете, – легко соглашался Шлепик. Сегодня он был покладист и терпелив, потому что такого большого «опыта» у него еще не было. И бабок таких не было. А какая ему разница, куда потом стволы отправятся: на Кавказ, в Сибирь или за кордон? Он только посредник, перекупщик, спекулянт, продавец! Он толкает то, что украли другие: с войсковых складов, заводов, эшелонов. Они первопричина, а не Шлепик.

Пока Обухов осматривал взрывчатку и детонаторы, Вольский взял в руки «стрелу».

– Знакомая машинка! – усмехнулся он, осматривая ПЗРК. – Только питание нужно заменить. Номер сточили и думают, не найдут? Дураки!