Райкер чувствовал, как его захватывает интеллектуальная игра, которую Симм сделал из этой стычки.

– Следовательно, нам стоит попытаться захватить этот корабль.

– Но прежде чем мы его захватим, нам нужно его найти. – Симм изогнул бровь, изучая Райкера. – Куда бы вы направились после сканирования на месте командира замаскированного судна?

– Если бы я увидел, что «Монитор» раскрыт, я бы предположил, что у «Челленджера» есть возможности обнаружения тахионной волны, общие для замаскированных устройств. Я бы установил курс на удаление из системы с максимальной сверхсветовой скоростью, а потом развернулся вошел в нее с другого направления на импульсной.

– Вы забываете, что этот враг был под влиянием Борга. Этот маневр был бы тратой ресурсов. – Симм отвернулся к обзорному экрану. – Враг прячется на противололожной стороне солнца, вне диапазона сенсоров. Мистер Ворф, вызовите «Монитор».

Райкер и Ворф обменялись взлядами зависти при анализе Симма, когда капитан «Челленджера» приказал Левински замаскировать «Монитор», покинуть систему, а потом с удвоенной силой вернуться с другой стороны солнца.

Если возможно, он должен был идентифицировать судно, которое, согласно выводам Симма, распооложилось там в ожидании, потом вернуться. При необходимости он должен был вступить в бой.

– Что это может быть за судно? – спросил Левински.

– Ромуланская «Боевая Птица» класса Д'деридекс или выше. – Симм оглянулся на Райкера. – Его командир знал, что мы обнаружим сканирование, но тем не менне продолжил. Лучшие маскирующие устройства у ромулан, следовательно, корабль ромуланский. И только командир «Боевой Птицы» Д'дедирекс чувствует себя достаточно уверенно, чтобы рискнуть и подвергнуть свой корабль столкновению с «Челленджером».

Райкер остался сидеть на своем месте на командной скамье – в отличие от «Энтерпрайза», на «Челленджере» не было личных мест для главных офицеров мостика. Интересно, зачем при таком капитане, как Симм, Звездный Флот тратил время на установку на корабле компьютеров?

Левински закончил и обзорные сканеры показали необычный вид «Монитора», покрытого рябью, словно жидкость, а затем исчезнувшего из вида.

– Монитор ушел, – сообщил Дейта.

Симм снова сел в центральную секцию командирской скамьи.

– Полагаю, теперь вам следует проверить состояние Кирка. Мы не можем исключить возможность двухсторонней связи с замаскированным судном.

Райкер встал. Капитан был прав. Но капитан также заметил его колебание.

– У вас есть вопрос, коммандер?

– Сэр, мы прибыли сюда, чтобы доставить Кирка к доктору Крашер, если бы доктор Крашер вернулась во-время, чтобы ему помочь. Но теперь, когда имплант удален, возможно, было бы лучше вернуть Кирка на Звездную Базу 324 для изучения.

Симм выглядел удивленным, насколько это было возможно для вулканца.

– Вы спрашиваете меня, или приказывете мне, коммандер?

Райкер промолчал.

– Согласно Генеральному Приказу Три, – продолжал Симм, – распоряжения Шелби дают вам власть на этом судне в отношении любых действий, связанных с Боргом.

– Это предложение, сэр. Мы еще не в контакте с Боргом.

На мостике прозвенел еще один сигнал тревоги. Райкер с Симмом взглянули на Ворфа.

– Сэр, – объявил клингон, – перед нами только что открылся транс-пространственный проход и появился корабль-разведчик Борга. – Он смотрел, широко раскрыв глаза от удивления. – И, сэр, он просит разрешения на стыковку…

Симм повернулся к Райкеру:

– Что вы говорили, коммандер?

Райкер десятый раз проверил установку мощности на своем фазере. Ворф заметил это. В холодном воздухе главного шлюзового отсека Райкер увидел облако от дыхания клингона, когда тот прошептал:

– Шлюзовой отсек блокирован, коммандер. Ничего не случится.

Райкер знал, что Ворф прав. Но в поледний раз проверил установку мощности. Не каждый день Звездный Флот приглашал судно Борга на борт одного из своих звездолетов.

Райкер, Ворф, Лафорж, Диана и Дейта ждали на расчищенной платформе для приземления, когда главные двери отсека распахнулись в открытый космос.Воздух корабля удержался с помощью кольцевого защитного поля, что осталось на месте. Райкер увидел в стороне изгиб Нового Титана. Потом он увидел темное пятно – это был приближавшийся корабль-разведчик Борга.

Диана нарушила тишину.

– Вы понимаете, что на этой палубе нет ни одного человека, который чувствует, что поступает правильно?

Райкер улыбнулся ей.

– Капитан Симм настаивает на декомпрессии этого отсека, если что-то пойдет не так.

– Как это меня утешает, – сказала Диана. А потом мрачно добавила: – Нам бы следовало разговаривать с ними на расстоянии как минимум светового года.

Ворф прочистил горло.

– Я смог связатсья с этим кораблем-разведчиком только с помощью лингвокода, – объяснил он. – Он не оборудован аудио- или визуальными каналами связи.