— Политики, говоришь? — пропустив мимо ушей последние слова Бояна, спросила Рената. — А какие?

— Все. И правые, и левые. Они все на одних теннисных кортах друг с другом рубятся. Дружат. Только в телевизоре собачатся, а в жизни — дружат семьями. «ВВВ» — оно при любой власти будет стоять. Придут коммуняки — просто переименуют как-нибудь, и все. В совке знаешь как артисты круто жили? Утесов там, другие… Круче стояли, чем сейчас Киркоров. Так что мой тебе совет: предложат с ними работать — соглашайся.

— Что-то до сих пор не предлагали.

— А хули тогда Толстиков сюда едет? Смотри — они тебя на мой альбом пригласили, типа так, по-дружески. Заплатили…

— Что они заплатили — тонну дали…

— За песню.

— Ну. Это что — много?

— Так, милая, диск-то не твой и песня не твоя. А была бы твоя — другой бы расклад был. Ты слушай меня. Если Толстый тебе предложит диск купить, ну, твой, меньше стошки не заряжай. У них бабки есть, я отвечаю. Если ты им нужна, они заплатят. И главное, на перспективу забивайся.

Толстиков приехал, как обещал, через пятнадцать минут после звонка. Видимо, он связывался с Ренатой уже из машины.

— Привет, — прогудел он, внося свое длинное худое тело в маленькую комнатку аппаратной. — Как дела, Толя?

— Классно, Илья Ильич. Закончили работу. Сейчас вот с Ренатой слушаем, прикалываемся.

— Ренаточка, здравствуй, извини, не заметил тебя…

— Это ничего, — усмехнулась Рената. Она сидела сразу за дверью на полу, нацепив на голову наушники, и Толстиков, войдя в помещение, прошел мимо нее, оставив девушку за спиной. — Ничего. Здравствуйте… Илья Ильич, да?

— Можно просто Илья.

— Отличненько!

— Так что, с альбомом все в порядке? Можно показывать?

— Можно. Все классно, Илья Ильич. На Эм-Ти-Ви пойдет в полный рост.

— В смысле?

— Ну, клип-то будем снимать? Со всеми участниками?

— А, ты об этом. То-то я понять не могу — как это, альбом, телевидение… Совсем у меня голова не работает. Я на самом деле о другом думал… Мне бы, Рената, с тобой поговорить…

— А говорите тут, Илья. У меня от Бояна секретов нет. Он у меня вообще вроде консультанта.

— Ну что же, это к лучшему. Тогда, Толя, расскажи, что ты думаешь о нашей компании.

— Солидная компания, — спокойно сказал Толя. — Слово держите. Все по чесноку делаете.

— По чему? — не понял Толстиков.

— В смысле, по-честному. Не кидаете.

— А, ну да. Конечно. Как же это — артистов кидать? Это ведь наш хлеб. Наш, так сказать, золотой фонд.

— Приятно слышать. — Рената улыбнулась.

— Рената, — обратился к ней Толстиков, улыбнувшись в ответ. Странно было видеть улыбку на его изборожденном ранними морщинами, сухом, как щепка, лице. — Рената, скажи откровенно.

— Да. Я всегда говорю откровенно.

— Какие у тебя отношения с Портновым?

— Ха… Ну и вопрос. Некорректный, можно сказать. Но вам отвечу. Чисто деловые.

— Понятно, Рената, я это и имел в виду. Скажи, нравится тебе с ним работать?

— А вы хотите предложить что-то более интересное?

— Ты сначала ответь на вопрос.

— Ну, сначала, если честно, было неплохо. А сейчас…

— Что?

— Сейчас мне кажется, что я его переросла.

— В каком смысле?

Рената прищурилась и посмотрела Толстикову в глаза.

— Я могла бы зарабатывать больше.

— Ты так думаешь? А что же мешает?

— Размаху у него нет. Он же один пашет.

— Один?

— Ну да. Ему все не охватить. Вот с вами сделали одну песню, классно же получилось!

— Это мы послушаем, — заметил Толстиков.

— Да супер, чего там думать! Я как профессионал говорю, это лучшая песня на диске, — сказал Боян. — Хит будет номер раз. Можно сразу клипешник делать. Еще один. Чисто на эту песню.

— Да? — Толстиков перевел взгляд с Бояна на Ренату.

— Ну, сделаем клип, а твой продюсер нам его тормознет.

— А фиг ли он полезет?

— У тебя же с ним контракт, так или нет? На эксклюзив?

— Ну и что?

— Как это — что? Он вложил деньги, потребует неустойку.

— Ну, я не знаю тогда. Он меня не устраивает.

— Тут, Рената, дело серьезное. Устраивает, не устраивает, деваться некуда.

— Слушайте. А насчет клипа вы серьезно?

— Да, — кивнул Толстиков. — Для нас это по деньгам вполне доступно. И если песня нам понравится, то имеет смысл ее раскручивать отдельно. Только вот проблема с твоим продюсером…