– Входи, - тихо проговорила Колдунья, - Все уже готово для путешествия.

– Как же мы поедем и куда?
– озадаченно спросил Илья, оглядев обстановку шатра.

– Увидишь, - ответила Колдунья и жестом предложила ему сесть на ковер рядом с ней и царицей.

Илья послушно сел, продолжая недоумевать.

– Я слышал, это какое-то особенное место, - сказал он.

– Особенное для каждого чародея, - подтвердила царица, - Большая честь побывать там.

– Почему же вы берете с собой меня?
– спросил Илья.

– Тебе это нужно, - ответила Колдунья, - Кристалл высасывает твою душу. Альсинорт восполнит эту потерю. Да и книги быстрее заговорят в присутствии того, кто носит камень.

Она поднялась с пола, ушла за занавес, противоположный тому, за которым спали эльфийки, потом вернулась и принесла с собой большую круглую чашу из серебра, украшенную глазками бирюзы. В ней плескалась искристая прозрачная жидкость, по виду родниковая вода.

– Напиток путешествия, - сказала Колдунья, садясь с чашей обратно на ковер, - Он перенесет нас.

– Наркотик?
– насторожился Илья.

– Нет, он не вызывает привыкания, - усмехнулась Колдунья, - Думаю, как настоящий писатель ты достаточно любопытен, чтобы не бояться?

– Я надеюсь на это, - пожав плечами, ответил Илья.

– Тогда я первая, а ты за мной, - сказала царица.

Колдунья протянула ей чашу. Она сделала из нее глоток, передала чашу Илье и в ту же секунду откинулась на спину.

– Смелее, - сказала Колдунья, - Ей будет не по себе, когда она окажется там одна.

– А Гвендаль ничего не напутал с этим напитком, как обычно?
– с сомнением спросил Илья, - Вы уверены, что с ней все в порядке?

– Я проследила за этим, - ответила Колдунья.

Илья оглянулся и вздрогнул, заметив в темноте сидящего в кресле Агалада. Эльф по обыкновению лукаво подмигнул.

– А он что здесь делает?
– удивился мальчик.

– Агалад проследит, чтобы его сестра и Тарилор не проснулись не вовремя, и поможет нам вернуться, - объяснила Колдунья, - Пей, не то напиток потеряет силу.

– Ох, - Илья глубоко вздохнул и отпил из чаши.

Он ничего не почувствовал, даже вкуса. Вокруг все заволокло туманом, словно он вдруг попал в густое облако. Ничего не было видно, но было совсем не страшно. Туман пронизывали лучи света. В одном из них он увидел фигурку в зеленом парчовом платье и узнал царицу. Она беспомощно шарила руками в клубах белого пара, словно слепая. Илья подошел ближе и взял ее за руку.

– А это ты, - обрадовалась царица, - А я здесь блуждаю и не знаю, куда идти. Где же Колдунья?

– Я здесь, - откликнулся тихий звучный голос Южной Колдуньи, и она вышла из облака, - Пойдемте со мной.

Колдунья повела рукой, и туман разошелся по сторонам. Открылось место удивительной красоты. Широкая лужайка в обрамлении цветущих деревьев и синих горных склонов, с которых сбегали и рассыпались в мелкие брызги прозрачные водопады, лежала прямо перед Ильей, царицей и Колдуньей. Легкий ветерок гулял по траве. На ветвях деревьев щебетали птицы. Кругом не было ни души, и все выглядело таким прекрасным, что казалось нарисованным. Илья не мог понять, каким образом они вдруг оказались здесь так внезапно.

– Это и есть Альсинорт?
– спросил он, любуясь чудесной красотой этого места.

– Да, - коротко подтвердила Колдунья, - Нам повезло, мы сразу попали куда нужно. Должно быть, благодаря тебе и камню, Элиа.

– Как здесь хорошо!
– восторженно прошептала царица, - Я так себе все и представляла.

Посреди лужайки стоял высокий черный камень, покрытый рунами. На нем лежали две маленькие, но толстые книги в кожаных переплетах с серебряными застежками. Жестом велев царице и мальчику остаться позади, Колдунья подошла к камню и положила руки на обложки книг. Она закрыла глаза и что-то беззвучно проговорила. Потом убрала руки, и обе книги вдруг разом распахнулись. На глазах изумленных Ильи и царицы яркие лучи света полились вверх от книжных страниц. В них возникли зыбкие отражения двух женских фигур. Две женщины, белокурая и черноволосая, молча и серьезно смотрели на Колдунью, царицу и Илью.

– Это Квелории?
– прошептал Илья.

– Да, это Эльрун и Хевьон - основательницы Ильрагарда, - одними губами ответила царица, - Сейчас они будут говорить с нами!

Волшебные видения действительно заговорили. Их голоса отражались гулким эхом от звенящей тишины, вдруг повисшей над поляной.

– На твой вопрос нет определенного ответа, дочь Илиодора, - проговорила белокурая женщина, глядя одновременно на Колдунью, Илью и царицу.

– Исход дела неясен, - добавила черноволосая.