И уезжать отсюда действительно нужно... Возвращаться в свое привычное бытие. Маня боялась его все больше и больше. И все больше и больше ждала. Справляться со своими страхами уже не было сил...

Инна Иванна дергается на каждый телефонный звонок, но молчит, боясь в чем-либо упрекать Машу... Мать не имеет на это никакого права... Иначе обрушится темный ливень взаимных обвинений, засвистит ураган оскорблений и загрохочет шквал обид...И камнепадом насмерть забьет обеих... Может, и к лучшему...

21

Возле дома к Антошке подошел высокий длинноносый дядька без шапки. Да и зачем она ему с такой буйной шевелюрой? Хотя сегодня неслабый мороз...

Антон с интересом осмотрел дядьку - отличный прикид! И наверняка иномарка за углом. Носатому очень шла красивая седина. Импозантный - наверняка сказала бы, увидев его, бабушка. Она обожает всякие иностранные слова.

– Здравствуй, Антон!
– улыбнувшись, сказал незнакомец.

Он явно поджидал Антошку.

Антон подозрительно нахмурился: мать и бабушка строго-настрого запретили разговаривать с неизвестными и заклинали вообще к ним приближаться лишь на пятьдесят метров. Кругом постоянно берут в заложники. Так что нечего здесь зубы скалить!

– Откуда вы меня знаете?
– насупившись, спросил Антон.

Какие отличные у этого пожилого фраера башмаки! Небось, "штуку" за них отвалил. Живут же люди!

– А я твой дядя!
– заявил незнакомец.

Антошка онемел. Ну и здоров этот тип заливать! Дядя!.. Только этаких длинноносых родственников ему недоставало! Лихо лепит горбатого!

– Чего зря свистеть?
– буркнул Антон.
– Таких дядей у меня на каждой улице сорок четыре штуки!

– Ну, положим, не на каждой! Это гипербола!
– засмеялся дядька.
– Я замерз тебя тут поджидать, зима нынче на редкость холодная... Ты почему так поздно идешь из школы?

Какое ему дело?.. Пристал... Почему да почему...

– Девчонку провожал, - тотчас придумал Антон.
– А с ними сами знаете как: пока она сапоги наденет, да пока перед зеркалом в раздевалке десять минут покрутится с такой наглой мордой, что хочется по ней со всей силы стукнуть... Да потом обязательно начнет на всех колдобинах скользить и спотыкаться и с противным визгом падать тебе на руки... А я лови! С двумя сумками за спиной! Как в цирке! А она тяжелая, пиццей да американскими гамбургерами кормленная! Плюс дубленка! Заманала! С этакой гирей трое не управятся!

Дядька с удовольствием засмеялся.

– Да, такова уж наша участь! Но ты, кажется, сам набился своей гире в провожатые.

– Просто неохота было шлепать одному. А вы зато - в караульные на морозе! Ночной патруль!
– отпарировал Антон.
– На редкость зоркий! Кому что нравится!
– Он никогда не искал слов в карманах.
– Вам что от меня нужно? Меня бабушка давно ждет!.. И горячий обед...

– Антон, - неожиданно быстро и нервно, совсем другим тоном, словно задыхаясь от холода, заговорил странный Буратино, - я очень тебя прошу мне помочь... Как мужчина мужчине... Кроме тебя некому... Я не могу найти твою мать... Ты ведь знаешь, где она?

Вон оно что... Ишь, хитрец: как мужчина мужчине!.. Интересно, сколько он здесь проторчал при минус двадцати пяти?.. Антошка с проснувшимся любопытством снова взглянул на длинноносого. Значит, это он разыскивает его мать и без конца звонит по телефону... А он тоже вполне ничего, в полном порядке! Ничуть не хуже того шведа, которого мать почему-то отправила назад в Стокгольм... Она прямо на ходу подметки рвет!

Только вот что там говорилось о родственных связях?..

– А почему вы мой дядя?
– спросил Антон.
– Дядя - это мамин брат... Но у нее никогда не было братьев... Даже двоюродных. Вы тоже откуда-нибудь приехали? Она мне ничего не рассказывала... И потом, значит, вы - сын моей бабушки...

– Сообразительный малец! Тебе палец в рот не клади!
– хмыкнул дядька и поправил: - Не бабушки...

– Дедушки?

Антон пристально опять посмотрел на лохматого. Ох, силен заливать!

Но что-то в его просительной, жалкой интонации, в его заискивающем взгляде, растерянном выражении лица показалось Антону слишком искренним и отчаянным. Носатый был на изломе, на полном издыхании, на крутом подъеме, который ему в одиночку не одолеть... Задохнется...

И Антошка вдруг пожалел его и ему поверил.

– Я не знаю, где она, - начал Антон, и, увидев его глаза, испугался и заторопился.
– Я правда не знаю! Она где-то у живет, у каких-то своих знакомых... И звонит оттуда только сама! И работа у нее теперь другая...

– Это я давно выяснил...
– пробормотал дядька.

Антону захотелось ему помочь. Он заметался в поисках нужного решения. Нет, он не может, он просто не в состоянии отпустить этого странного типа... Да тот и сам, кажется, не рвется уходить...

– Знаете что, - сказал Антон, - я придумал!.. Мы сейчас пойдем к нам. Погреемся, пообедаем... Бабушка обязательно вас накормит. Она обожает всех угощать. Это у нее мания. Главное - побольше расхваливайте ее стряпню! И чтобы все выглядело по-честному.