Швед задумался. Он явно забыл не интересную ему Лену. Память с трудом вчерне набросала неясный, размытый московским снегом облик хорошенькой робкой девчушки.

– Да, немного припоминаю, - неуверенно ответил он.
– Такая симпатичная девочка с большими глазами...

– Вот-вот!
– обрадовался Бройберг.
– Она самая! Славная девочка! Послушай меня, Берт... И постарайся понять правильно... Я очень виноват перед ней... Да и перед другими тоже... Но речь не о них! Я хочу ей помочь. Ты, судя по всему, хороший человек, мне Мария много о тебе рассказывала...

Ленька нагло врал.

– У тебя, несмотря на два развода, дружная семья, добрая и умная мама, птички и собачки... Благородное семейство. Лена туда впишется в два счета, ты будешь с ней счастлив, я тебе гарантирую! Заодно осчастливим и ее папочку. Ты меня понял, Берт?

Озадаченный швед молчал. Русский журналист его просто огорошил... Разве так легко делаются такие дела?.. А впрочем, именно так они и делаются...

– Но она слишком молода для меня...
– нерешительно сказал Бертил.

Леонид понял, что он близок к желанной цели.

Знал бы швед, чего ему стоило уговорить Лену!..

Сначала загремели не лишенные оснований непрерывные истерики в сопровождении бурных упреков. Выяснять отношения Леонид быстро устал и, притомившись, решил оставить все, как есть. И тут неожиданно, с ненавистью взглянув на подлого сутенера и мерзкого развратителя, (ее собственные определения!), Леночка передумала и враждебно объявила, что согласна ехать за рубеж и выйти замуж за кого угодно, даже за огородное пугало, лишь бы больше никогда не видеть эту отвратительную толстую Бройбергову рожу!

– Ну, зачем же сразу за огородное...
– пробормотал Леонид.
– Мы отыщем тебе кое-что посимпатичнее...

Теперь осталось обработать шведа. Тоже задача не из легких. Но куда проще, чем уломать Елену.

– Не так уж она и молода, - объяснил Бройберг.
– Просто отлично выглядит. Но это только повышает твой престиж. У тебя будет вечно юная жена. Блеск! А вообще, если не хочешь жениться на ней сам, можешь сосватать ее своему сыну. Ему ведь, кажется, тоже требовалась жена из России? Я предлагаю тебе отличный вариант, лучше не найти!

– У меня уже была жена по имени Эллен...
– продолжал колебаться Бертил.

– Ну и что?
– изумился Леонид.
– Имя не нравится? Нехорошие ассоциации? Подумаешь, причина! Зови ее для разнообразия просто Лена - и все! Или вообще переименуй. Пусть она, например, станет какой-нибудь Чучей либо Пусей! А еще проще обращаться к ней "дорогая". У вас там это принято. И не придется валандаться с ее именем и стараться его запоминать!

Берт засмеялся.

Воодушевленный Бройберг перешел к формальностям и практической стороне вопроса.

– Все проблемы с ее визой и билетом я улажу здесь сам. Твоя задача - встретить ее и полюбить. Какие сложности? Зато моя душа будет спокойна за будущее этой юной леди...

– Ты решил мне ее продать?

Швед догадлив и логичен. Ну и что особенного в намерении Леонида?..

– Не продать, а подарить, - поправил его Бройберг.
– Иначе я потребовал бы перевести деньги на мой счет... Мы все здесь теперь, и уже довольно давно, превратились в продавцов и покупателей. Не знаю, как там у вас, но у нас совершилась громадная перестройка, в результате которой ценность жизнь свели к нулю, а ее смысл извратили до неузнаваемости. Но не будем о грустном! Мы с тобой договорились?

– Ты очень практичен, Леонид, - дипломатично заметил швед.

– Ты тоже!
– отозвался Бройберг.
– Только такой человек может искать себе жену в России. Это дальновидная и разумная политика! Два пишем, пять в уме... Так я присылаю тебе Лену?

Бертил вздохнул и снова замялся.

С одной стороны, вся семья Хардингов с нетерпением ждет эту таинственную русскую невесту, прямо мечтает ее увидеть... С другой стороны... Он одинок, несмотря на жен и сыновей... Ма Берта далеко немолода... Потом ему придется хоронить старых собак и кошек и покупать новых... Все, что ему осталось... Повторить эксперимент с письмом в русскую газету он ни за что не отважится. Это чистое безумие. А значит... Значит, Леонид прав...

– Присылай, - сказал Бертил.
– Позвони, когда она прилетит, чтобы мы со Свеном ее встретили. Окей?

– Окей!
– облегченно выдохнул Леонид.
– Ты снял страшный, почти могильный камень с моей души... Я позвоню!

22

Инна Иванна засуетилась, торопливо вскочила со стула и, быстро собирая со стола грязные тарелки, предложила:

– Вы оставайтесь здесь, а мы с Антошей пойдем по своим делам! Тоша!..

Она грозно и выразительно взглянула на внука.