Потому что мир привык убивать незнакомое-доброе и терпеть известное-дурное.

И веселится, торжествуя, зло -

Чело людское тернием увито.

Где щедрым урожаям быть должно,

Скользит луч света сквозь дрянное сито...

...И вдруг все кончилось.

Замолчали барабаны. Свирель Гарсиласа, сорвавшись в нестерпимый визг, будто захлебнулась горем и враз онемела. Исчезло сияние с края карниза.

И звёзды потускнели.

И ветер стих.

Волшебство так стремительно сгинуло, что в пору сомневаться: а было ли что-то? Помимо гор, неба, звезд... и человека, дерзнувшего развлечь болью столь внушительную публику.

– Ну и глотка у тебя!
– треснутым голосом пожаловался Виталий.

– В смысле?
– не понял Егор.

– Громко, однако. Но красиво, чего там. Только стихи какие-то... странные.

– А... да сам не пойму, чего меня на социалку пробило. Я ведь со всем о другом собирался... может, из-за мерцания? В какой-то момент мне показалось, что она со мной так разговаривает. Я ей о своем, а она, в ответ мерцанием втирает... а песни, обычно, у меня совсем другие - простенькие. Про любовь.

– Спой, - попросил Виталий.
– Что заесть, чем попроще...

И был мне сон: меня любили,

В тумане стон, и звуки плыли,

Вдали - прибой, где-то вода,

И мы с тобой, и навсегда

– Да, - сказал Виталий.
– Вот это мне больше нравится. А причем тут вода?

– Не знаю, - признался Егор.
– Так сложилось.

– А еще?

Любовь нам на двоих дана - одна,

Уверен - буду тебе нужен,

Я буду звать тебя: "Моя жена",

Надеюсь, буду твоим мужем.

Как чаша полная вина - без дна,

Наша судьба неразделима,

Она во всем тебе и мне верна,

Она теперь у нас едина...

– Это ты о Катюше?
– зачем-то уточнил Виталий.

– Да, - просто сказал Егор, - о ней. О моей Катерине. Я ее люблю.

– Эк тебя скрутило... а Виктор что?

– Сюда отправил. Сказал, что не доверит свою дочь тому, кто не ел медвежьего мяса. Будто не знает, что здесь медведи не водятся.

– Это выражение такое, - пояснил Виталий.
– И дело, конечно, не в медведях.

– А в чем?

– В тебе, - ответил Виталий.
– О бедах голосить - это, конечно, нужно. И важно. Но мужчина - это тот, кто в состоянии помочь себе сам. И своей женщине, и близким. Всякий отец хотел бы видеть дочь замужем за мужчиной. Так что на Виктора не стоит обижаться.

– А я и не обижаюсь, - хмуро бросил Егор, забираясь обратно в спальник.
– Я ночью пою привидению... на кладбище в горах... над пропастью без лжи.

***

К двум часам дня он был в десяти метрах от "плиты" - гладкой, лишенной рельефа стенки. Просьбы командира быть внимательным и не торопиться тонули в перепевах "So far, so good". Вот только голос с каждой минутой становился все более хриплым. А ритм не держался вовсе.

Шел двадцатый час восхождения.

Было жарко.

Было томительно.

Болели грудь и спина.

Весь плечевой пояс будто сводило судорогой. С боем давался каждый вдох-выдох.

– Гиподинамия, - "ободрил" его командир.
– Однообразные движения и продолжительная нагрузка. Хорошо бы побегать. А еще лучше - поплавать. Как спустишься, отнесешь меня к машине. Первым делом сгоняем к океану: всего-то полсотни километров...