– Я хотел бы осмотреть траулер и проверить ваши судовые документы - сказал лейтенант.

– Пожалуйста, - с готовностью ответил Крюгер.
– Прошу вас пройти со мной.

Приказав подчиненным заняться осмотром, лейтенант неспешно проследовал вслед за капитаном в каюту. Там, достав из небольшого сейфа тонкую папку, Крюгер протянул ее офицеру.

– Адская жара, - пробормотал тот, усаживаясь в привинченное к палубе кресло и бегло просматривая имеющиеся в папке бумаги.

– Не желаете ли стаканчик виски, лейтенант? - предложил Крюгер.

– Не откажусь, если оно у вас есть.

Через пару минут они смаковали принесенный Леоном янтарный напиток, в котором плавали кубики льда.

– Прекрасный напиток, шотландское?
– поинтересовался со знанием дела лейтенант.

– Да. Из старых запасов, - осклабился Крюгер.
– Держу для почетных гостей.

– Приятно слышать. Судя по документам, вы немец?

– О нет, - рассмеялся капитан.
– Я австриец. Мои родители перебрались в Бразилию полвека назад.

В это время в дверь каюты постучали, и на пороге возник матрос с катера.

– Судно осмотрено, господин лейтенант, - доложил он.
– Ничего подозрительного не обнаружено.

– Ну, что ж капитан, с документами у вас все в порядке, - сказал Альварес, когда, закрыв дверь, отпущенный им моряк поднялся наверх.

– Иначе и не может быть, господин лейтенант. Я законопослушный гражданин, - с достоинством заявил Крюгер.

– В таком случае, у меня к вам небольшая просьба. Неделю назад, в сотне миль отсюда, англичанами была утоплена немецкая подлодка. У нас есть основания полагать, что некоторым членам ее команды удалось спастись. Если заметите в море или на побережье что-либо подозрительное, немедленно дайте знать нашему командованию.

– Непременно лейтенант, - ответил Крюгер. - Обязательно сообщу, это мой долг.

– Прощайте капитан, удачной рыбной ловли.

– Благодарю вас, лейтенант. И вам того же.

Приняв на борт офицера и матросов, катер отошел от траулера и, набирая ход, унесся в синеву океана.

– Вальтер! - бросил Крюгер наблюдавшему за удаляющимся судном помощнику.
– Освободите из заточения наших гостей.

Через несколько минут на палубе появились Росс и Торриани.

– Черт побери, Ханц! Мы едва не задохнулись в выгородке, куда нас запихали ваши люди, - недовольно пробурчал полковник, обращаясь к Крюгеру и утирая платком багровое лицо.

– Это самое безопасное место на судне при досмотрах, - ответил тот.
– Хотя и не совсем удобное. Сейчас вам и лейтенанту в самый раз принять душ и отдохнуть в каюте. Надеюсь, вы не возражаете?

– Мы не против, - рассмеялся итальянец.
– Ведь так, сеньор полковник?

– Еще бы, - хмыкнул Росс.
– Я просто купаюсь в поту.

– Шульц! - приказал Крюгер боцману, - проведите господ офицеров в душевую, а потом обустройте в каюте.

– Слушаюсь, - ответил тот.
– Прошу за мной, господа.

Весь остаток дня, следуя переменными галсами, «Нептун» бороздил водную гладь, время от времени поднимая на борт полный рыбы трал, а с наступлением ночи двинулся к острову Маражо.

– Как вы ориентируетесь в такой темноте, Ханц? - произнес стоящий рядом с Крюгером на мостике Росс.
– Ночи здесь, как в преисподней.

– В основном по звездам, Гюнтер, ну и еще по компасу и лагу.

– Вы уверены, что мы выйдем в точно заданную точку?

– Безусловно. В трех милях восточнее острова находится «Скала Грифов». Там мы и должны встретиться с лодкой.

– А если она не придет?

– Уйдем в море и вернемся сюда на следующую ночь. А вот и скала, - указал Крюгер на чернеющую прямо по курсу, неясную тень.
– Стоп машина!
– скомандовал он в переговорную трубу.

Монотонный гул дизелей тотчас оборвался и, пройдя по инерции десяток метров, судно закачалось на легких волнах.