Откинулась на спинку кресла, устраиваясь поудобнее, и немного помолчала, задумчиво наблюдая за игрой света на стенах пещеры.

Нужно попытаться здраво оценить ситуацию. Не мешая мне думать, Шемитт молча любовался пламенем в камине.

— Давайте рассуждать последовательно. — Наконец нарушила тишину я и задумчиво побарабанила ногтями по подлокотнику кресла. — Зачем Лидия это сделала? Логично предположить, что она рассчитывает на денежную компенсацию.

— Я не буду ей платить! — резко перебил меня Шемитт. — Вы представляете, что начнется, если предприимчивые девицы об этом проведают?

— Разумеется, — пожала плечами я, — поэтому откупиться не предлагаю. Скажите, вы поставили ее об этом в известность?

— Да! — кивнул Шемитт и на мгновение сжал губы. — Я отправлял к ней Малета, но она ничего не хочет слышать.

— Значит, ее цель не деньги… — Протянула я, в задумчивости крутя кольцо на пальце. — Но тогда почему именно вы? Она пыталась познакомиться поближе, оказывала вам знаки внимания?

Он молча покачал головой.

— Значит, о безответной любви тоже вряд ли можно говорить. — Заключила я.

— Уверен, никаких чувств она ко мне не питает, — вдруг усмехнулся Шемитт. — Поверьте, я бы заметил.

— Верю! — согласилась я. — Но тогда зачем все это?

Шемитт размышлял, потирая переносицу.

— Понятия не имею! — развел руками он. — Разве что ради провокации неприязни местных жителей к драконам, но ума не приложу, для чего это виконту. У нас были вполне нейтральные отношения.

— Что же, в одном мы можем быть уверены, — вздохнула я, — что Лидия действительно утратила невинность. Мы ведь вполне можем потребовать проведения экспертизы, и она должна это понимать. Но зачем сваливать вину на вас?!

— Хм, — всерьез задумался Шемитт. — А ведь среди дворян все еще считается, что девушка должна хранить невинность до свадьбы и в случае чего прикрыть позор…

— Поэтому если она выбрала неподходящего любовника, за которого почему-то не может выйти замуж, то вполне могла на этот счет соврать отцу! — подхватила я.

Мы посмотрели друг на друга и разом улыбнулись. Головоломка сошлась!

В принципе, задумка Лидии неплоха. Это изнасилование сложно грамотно имитировать, а поди разберись кто там кого соблазнил! В таком случае виконт может искренне верить дочери и неподдельно возмущаться.

— Значит, я попытаюсь ее запутать и подловить на лжи.

— Хорошо. — Согласился Шемитт. — Вы специалист, вам виднее.

Приятно иметь дело с умным драконом!

— Тогда давайте обсудим детали. — Улыбнулась я, и мы погрузились в разбор возможных вопросов и ответов.

Наконец все сложные моменты были оговорены.

— Наверное, вы проголодались. Поужинаете со мной? — вдруг предложил Шемитт.

Неужели уже так поздно? Мы определенно заболтались!

— Простите, — произнесла я, вставая, — но мне пора.

— Не торопитесь, госпожа Анна. — Он даже не двинулся с места. — Позвольте пригласить вас погостить у меня. Заседание уже завтра, какой смысл ездить туда — обратно? Не беспокойтесь, всем необходимым вас обеспечат.

И обезоруживающе улыбнулся, глядя на меня невозможными огненными глазами.

— Благодарю, я предпочту вернуться домой. — Вежливо возразила я, перебрасывая сумку через плечо.

Шемитт отвел глаза и пожал плечами.

— Как пожелаете. Я распоряжусь, чтобы вас отвезли. — С этими словами он пружинисто поднялся с кресла и вышел.

Спустя несколько минут он вновь появился в сопровождении Малета.

— Мой помощник в вашем распоряжении, госпожа Анна. Благодарю за помощь. — С гладкими учтивыми фразами диссонировал голос, в котором звучало неожиданное веселье. Интересно, чему он так радуется? Но спрашивать напрямую бестактно, и сомневаюсь, что он ответит.

Оставалось вежливо попрощаться и выйти, с трудом сдерживаясь, чтобы не ускорить шаги.

По дороге в город я смотрела в окно и размышляла о том, почему в присутствии Шемитта краснею, как девчонка. Он действительно мне понравился, и это не могло привести ни к чему хорошему. Следовало держаться с ним максимально вежливо и официально, призвав на помощь все свое благоразумие.

Когда я пришла к этому здравому заключению, как оказалось, что мы уже приехали. Поблагодарив водителя, я вышла из машины и оправилась домой.