надобно их там погонять. А вот нам пока, тьфу-тьфу, помощь не нужна. Хотя... если у вас яд есть...

Род поперхнулся и отрицательно мотнул головой.

– Хм, нет. Увы. А можно узнать, откуда такой интерес к ядам у всей деревни?

Староста скривился как от зубной боли.

– Да, понимаете, крысы достали, - ответил он.
– Развелись последнее время, твари, спасу нет. И

жрут, пакости этакие, все подряд! Пару месяцев назад заезжал купец, ситец хотел нам сторговать, да ночью у него крысы два отреза ситца попортили, - повспоминал староста.
– Ох, и криков было, жуть! Так вот он не поленился, привез нам крысиного яду, только на проверку слабоват тот яд оказался. В общем, сын мельника после этого даже предупреждение на путевом столбе нарисовал. Эх, жаль, у вас яду нет...

– Да я уж понял, - пробурчал Род.
– Буду иметь в виду на будущее.

За окнами, тем временем, стало темнеть. Жена старосты, улыбчивая пышнотелая женщина,

снабдила нас парой теплых одеял и, добавив по доброте душевной корзинку с тем самым ароматным хлебом, холодной курицей и большим кувшином молока, проводила на сеновал.

Я глубоко вдохнула чуть горьковатый запах прошлогоднего сена и с блаженством растянулась на одеяле.

– Во-от, именно об этом я мечтала последние ночи!

– Кажется, ты мечтала о кровати с периной, - с усмешкой напомнил Ари.

– По сравнению с валежником, это - перина!

– Валежник, перина, какая разница?
– Проворчал Род, уже закрывая глаза.
– Главное - сон!

Спорить с некромантом смысла не было, так что я только фыркнула и ухватила из корзинки куриную ногу. Не то, чтобы я не наелась за ужином, просто обстановка располагала к медленному пережевыванию и смакованию последних минут перед сном. Да-а, наконец-то отдых... внезапно в углу что-то зашуршало, а потом, прерывая мои мысли, послышался отчетливый писк. Я приподнялась и вгляделась в полумрак. Из угла на меня уставились несколько красных глаз-бусинок. Крысы. Толстые, раскормленные и наглые, они с недовольством взирали на нас как на досадную помеху, даже не думая прятаться.

– Вон пошли, - буркнула я, бросив в одну косточкой.

Не попала.

– Чего там?
– Ари, не целясь, бросил нож, пригвоздив крысу к полу.

Остальные, почуяв опасность, мгновенно исчезли.

– Ненавижу крыс, - я поморщилась.

– Призраки лучше?
– хмыкнул эльф.

– Призраки в таком количестве по сеновалам не лазят.

– Ну, я бы с этим утверждением поспорил, - раздался голос Рода.
– Но сейчас мне лень.

Напомни как-нибудь, расскажу о паре десятков трупов, которых прикопали под одним интересным сараем, и таком же количестве веселых призраков в нем самом, - он зевнул.
–

Потом. Когда высплюсь.

Некромант засопел, оставив меня переваривать услышанное. Даже сон немного отступил, едва я представила себе перспективу оказаться в таком сарае. Уж если с парой-то призраков удалось справиться только при помощи Арта...

Арт. Эти дни я старалась гнать из головы все мысли о его странном поведении и легком,

обжигающем поцелуе. А теперь вот, вне всякой связи с происходящим, неожиданно нахлынули воспоминания, все разом, так, что стало трудно дышать. Сон, не так давно столь ожидаемый,

окончательно отступил. Рассчитывая шансы на продолжение отношений с вампиром, я только кусала губы: шансы выходили мизерные, почти нулевые. В общем, уже через полчаса подобных размышлений мной овладела черная меланхолия.

Ну почему мне так не везет? Почему из всех я выбрала именно его?

Ответом неожиданно стал выразительный писк. Опять эти крысы!

– Яду на вас нет, - прошипела я, зло глянув в темноту.

И открыла рот: пищала та самая крыса, которую не так давно пригвоздил ножом к полу Ари.

Более того, она еще и дрыгалась, пытаясь от этого ножа освободиться!

– Быть того не может, - я изумленно протерла глаза, но эльфийское зрение здесь было ни при чем: крыса, которая уже пару часов как должна была быть трупом, продолжала попискивать и бодро перебирать лапками.

– Ари-и, - я тихонько пихнула эльфа в бок.
– А разве убитая тобой крыса не должна была уже сдохнуть?

– Должна, - сонно подтвердил тот.
– Я же ее убил. Она и сдохла.

– Да? А это тогда что?

– Что?
– Ари, щурясь, глянул на крысу, и лицо его тотчас приняло озадаченное выражение.
–

Что за ерунда? Никогда такого не видел. Род?

Сопение.

– Ро-од!

Сопение усилилось.

– Да проснись ты, - эльф дернул некроманта за ногу.

– М-м-м, чего надо?
– отбрыкиваясь, с раздражением откликнулся некромант.

– У нас тут крыса бессмертная, - пожаловалась я.

– И демон с ней.

– Род, она реально не дохнет!

Род неохотно вылез из-под одеяла, щелчком создал шар света и хмуро уставился на нас.