– Где?

– Вон!
– я ткнула пальцем в крысу.

– Хм, - Род уставился на хвостатую.

Потом спрыгнул с сеновала и склонился над крысой, впрочем, почти тотчас выпрямляясь.

– Да это ж нежить, - изумленно констатировал он.
– Весьма странный подвид, но, несомненно,

нежить. Когда-то это была обычная крыса, а теперь ей пока башку не отрубишь, физически не убьешь.

Ари немедля отсек крысе голову, и та затихла, полностью подтвердив правоту слов Рода.

– Теперь понятно, почему на них яды не действуют, - с умным видом покивала я.

– Да, пожалуй, - Род задумчиво выудил из корзины кусок холодной курицы.
– Жаль, у нас времени нет, так бы я тут остановился на недельку, изучить, что это за существа такие.

– Надо тогда хотя бы старосте сказать, - предложил Ари.
– Чтобы народ понапрасну яды не переводил.

– Утром расскажем, - отмахнулся Род.
– Чего посреди ночи людей будить, тем более что сейчас помочь мы не сможем.

– А нам чего, всю ночь среди нежити спать?
– Я разом припомнила весь свой небогатый опыт общения с трупами и призраками, и нервно уставилась на него.

– Тень, это всего лишь крысы.

– Это крысы-нежить!
– поправила я, все больше пугаясь.
– В лесу ты нас от простых комаров барьером защищал, а здесь готов среди такой пакости без защиты остаться? Я против! Я не хочу спать среди неизвестного подвида трупаков!

Некромант недовольно выдохнул, но я продолжала упрямо смотреть на него, всем видом показывая, что и сама не засну, и ему не дам.

– Демон с тобой, - ругнулся Род, со вздохом дожевал курицу и, отбросив косточки, отер руки о балахон.

Некромант достал церемониальный нож и пошел вырезать на стенах по углам какие-то знаки,

что-то бормоча себе под нос. Закончив, он выставил нас с Ари во двор, а сам встал на пороге и резко поднял руки.

– Con lagrimas hass, en los ojos estrella hass! Me fui alejando espiritu hass, dejar todo atras espiritu hass! – Выкрикнул он, и стены амбара на мгновение полыхнули фиолетовым.

Одновременно послышался нестройный писк, впрочем, тотчас стихнув.

– Все, - вслух подтвердил Род.

– Что это было?
– полюбопытствовала я, едва мы вернулись на сеновал.

– Ритуал запечатывания, через годик сама сможешь повторить. Суть в том, что нежить сюда войти не сможет, а та, что была внутри - подохла, - лениво пояснил некромант.
– А теперь уже давай спи, нам еще долгий путь предстоит.

* * *

Встали мы затемно, с первыми петухами и, быстро расправившись с остатками содержимого корзинки, направились к старосте. Услышав о ночном происшествии, тот недоверчиво уставился на Рода.

– Крысы-нежить? Но я не раз видел их дохлыми, и попыток ожить они не делали!

– И, тем не менее, - некромант пожал плечами.
– Не стану утверждать точно, но скорее всего, они оживают только по ночам, потому этого никто и не заметил.

– Хм, - староста задумчиво пожевал губу.
– Во всяком случае, тогда это объясняет, почему их количество не уменьшается. Сможете их уничтожить?

– Думаю, да, - Род кивнул.
– Но необходимо время, чтобы разобраться, откуда они такие поналезли, а мы сейчас спешим. Так что давайте, как мы со своим делом закончим, я вернусь и разберусь с нежитью. Или пришлю кого-нибудь из знакомых свободных некромантов. Не против?

Староста был согласен, на том и порешили.

Деревню мы покидали, когда уже окончательно рассвело. Перед самым отъездом жена старосты завернула в дорогу еще хлеба и молока, чем окончательно переменила мое изначальное мнение о здешних жителях на сугубо положительное. Правда, Род ворчал, говоря,

что предпочтет в следующий раз ночевать в лесу - там, мол, хоть поспать можно, однако настроения это мне не испортило.

На чистом весеннем небе сияло яркое утреннее солнце, поднимая настроение и обещая во всех отношениях замечательный день.

* * *

Небольшая комнатушка, совершенно без мебели, с единственным зашторенным окном была залита мягким белым светом. Источником этого света являлся восседавший с закрытыми глазами прямо на полу человек, а точнее, то, что он носил на груди. Скрижаль Мораны.

Бессмертие архимага Визула. Он чувствовал защиту, он изучал ее, с каждой минутой пропитываясь силой Скрижали все больше и больше.

Раздался тихий стук.

– Входи, Элезар, - не открывая глаз, разрешил Визул, и в комнату тотчас проскользнул невысокий магистр в белоснежном балахоне.