Шрифт:
– Не в нашем случае, друг мой, - Нинелия вздохнула.
– Выбрав путь разума, архивампир Артур
Вайленбергский станет куда хуже Грега. И намного сильнее.
– И что можно сделать?
– нахмурился архимаг.
– Нам, увы, ничего, - старуха пожала плечами.
– Это будет только его выбор.
– Но Артур хотя бы одолеет Визула?
– Анхайлиг, Анхайлиг, ты беспокоишься не о том, - Нинелия усмехнулась.
– Визул не проблема. О нем можешь забыть.
– Забыть?!
– Возмущенно выдохнул некромант.
– Светлый архимаг со Скрижалью угрожает всем темным, а мне не беспокоиться?
– Скрижаль - это Скрижаль, - поправила та.
– А у Визула будущего нет.
Анхайлиг с недоверием смотрел на прорицательницу, но весь ее вид говорил о том, что старуха полностью уверена в своих словах.
– Хорошо, - наконец прервал молчание архимаг.
– В таком случае, что мне делать?
– Отдыхай, Анхайлиг, - Нинелия неожиданно улыбнулась.
– А еще поговори с Литицией.
Сдается мне, ей есть что тебе сказать.
13.
У подножия гор мы оказались, когда все вокруг уже затянула вечерняя туманная дымка, и только лишь далекие снежные вершины еще играли запоздалыми алыми сполохами.
Рудник, о котором говорил Род, в сумраке просматривался плохо, да и не на что оказалось смотреть: вход, выложенный почерневшими от времени балками, да большая, лишенная всякой растительности площадка перед ним. Видимо, когда разрабатывали шахту, сюда скидывали щебень. Поросшая травой полоса для тачек, в которых когда-то вывозили горную породу,
уводила вправо, к лишь угадываемому за деревьями отвалу. Одна из таких тачек, обитая проржавевшими скобами, валялась неподалеку у одинокой старой березы. Там-то мы и расположились на ночлег, пустив тачку на растопку костра.
По словам Рода, когда-то здесь добывали весьма ценный камень, а потому рудник растянулся под горами на многие километры. Однако, хотя ходы-выработки пронизывали довольно значительную часть гор, снаружи этого заметно не было. Горы как горы.
Стало как-то не по себе, едва я представила, что придется идти там, куда не заглядывает солнце, а тяжелый спертый воздух наверняка не слишком полезен для дыхания.
– Как ты узнал, что этот рудник ведет в закрытую долину троллей?
– Тем временем поинтересовался у Рода Ари.
– Случайно, - откликнулся Род, неспешно и обстоятельно устанавливая защиту.
– К троллям-то я добирался через горный перевал, а рудник обнаружил на обратном пути, когда удирал от них на кладбище. Увидел под одним из надгробий небольшой провал и нырнул в него. Думал, это просто пещера, или какой-нибудь склеп, а оказалось - туннель. Шел, шел по нему, и вышел уже здесь.
– Долго шел?
– Два дня, - некромант поморщился от воспоминаний.
– Когда вышел, готов был траву жевать,
так проголодался.
– Не нравится мне эта дыра, - Я снова мрачно посмотрела на черный провал рудника.
– Может,
лучше все-таки пойдем через перевал?
Род отрицательно покачал головой:
– Через перевал неделю хода, да и то в самом лучшем случае. У нас не хватит еды, да и теплых вещей нет.
Он, наконец, закончил с защитой и растянулся на собранном предусмотрительным эльфом валежнике. Следом за ним присела на своей лежанке и я, буркнув:
– Надеюсь, нас там не завалит. Балки-то, кажется, насквозь гнилые.
– Рудник по большей части в скале прорублен, - успокоил Род.
– Не переживай, не завалит. К
тому же основные шахты рудника закладывали гномы, а они, уж поверь мне, строят на века.
– Гномы?
– Я взглянула на рудник уже с любопытством.
– Никогда не видела их построек. Да и сами гномы только пару раз на глаза попадались. Кажется, даже эльфы более охотно общаются с людьми.
– Это верно, - кивнул Ари.
– Гномы - весьма замкнутая раса, а после начала войны они вообще практически прекратили общение с кем-либо.
– Почему?
– И людям, и вампирам во время войны было необходимо оружие, причем желательно не просто заточенные железяки, а качественное и долговечное. А кто способен выковать такое?
Только гномы, ведь они признанные мастера в кузнечном деле, - пояснил эльф.
– Однако снабжать и нас и вампиров одновременно гномы не могли, а встать на чью-то одну сторону они не решились. Поэтому гномы объявили о своем нейтралитете, ушли под землю и отказались поставлять свое оружие наверх.
– И им это удалось?
– Недоверчиво уточнила я.