Туннель, по которому мы начали свое путешествие, был, вопреки моим опасениям, довольно просторным - здесь запросто могли разъехаться две, а то и три тачки вроде той, которая не так давно послужила растопкой нашему костру. Как и говорил Род, рудник действительно делали на совесть: каменная шахта, по виду, собиралась простоять еще не один век и это немного успокаивало.

Внезапно я заметила вдали странное светящееся пятно, а когда мы подошли ближе, даже глаза протерла от изумления: светилась сама стена туннеля. Неровная клякса, размером примерно с локоть, мягко освещала желтоватым светом шахту рудника, да настолько хорошо, что можно было разглядеть щебень под ногами и сеточку трещинок на каменных стенах туннеля.

– Странно, - я подошла к пятну поближе.
– Вроде не грибы, стена на вид абсолютно гладкая...

– Это пыль Оран-камня, - откликнулся Род.

– Чего?

– Оран - на гномьем значит светящийся. Видимо, здесь был рудник по его добыче, -

предположил Ари, и некромант согласно кивнул.

Я скептично посмотрела на обоих:

– Что-то я про такой камень не слышала.

– Еще бы, - Род хмыкнул.
– Ведь его добычу запретили лет сто назад. Примерно.

– Зря, - я задумчиво царапнула светящуюся стену.
– Я бы хотела такой светильничек. Да и не только я, подозреваю.

– Угу, - некромант усмехнулся снова.
– Сначала, как только Оран обнаружили, этот камень обрел большую популярность. Из него делали и светильники, и украшения, да много чего. Вот только через несколько лет выяснилось, что Оран-камень очень плохо влияет на здоровье всех без исключения живых существ. От Орана избавились, а рудники забросили.

– Это...
– с каждым словом Рода я отходила от светящейся стены все дальше, а на само пятно косилась с опаской.
– Мы сами-то тут не заболеем?

– Не должны, - успокоил тот.
– Орана здесь практически нет, да и времени на воздействие нужно гораздо больше.

Я с облегчением вздохнула, а потом до меня дошло, что...

– Погоди, так этому руднику сто лет?!

– Даже поболее, - подтвердил Род.
– Говорю же, гномы строят на века.

Ощущение надежности, которое я, было, приписала стенам рудника, растаяло без следа.

Светящиеся пятна попадались довольно часто, но теперь я старалась держаться от Орана как можно дальше. Хоть некромант и убеждал в его относительной безопасности, мало ли...

Кроме этого, изредка на нашем пути встречались боковые ветки туннелей, узких и не очень, и даже несколько спусковых платформ, ведущих на нижние уровни, но Род уверено вел нас вперед. Мы шли уже почти полдня, и путешествие по руднику вновь стало казаться мне почти безопасным, но... ровно в тот момент, когда я окончательно убедила себя в этом, мы наткнулись на обвал.

– В прошлый раз этого обвала не было, он свежий, - некромант нахмурился.

Ари быстро осмотрел неожиданное препятствие и покачал головой:

– Не разобрать, завалило наглухо. Что делать будем?

Род поджал губы, а потом с неохотой произнес:

– Видимо, придется искать обходной путь через нижние уровни. Может, удастся обойти его и подняться с той стороны.

Мне эта идея не понравилась сразу. Да и Ари заметно помрачнел: эльфу и так было неуютно столь глубоко под землей. Однако других вариантов не оставалось, так что мы развернулись и пошли назад.

К шахте подъемника мы вышли через полчаса. Вид у платформы был ветхий и доверия не внушал: дерево крошилось, канаты обветшали. Ари несколько раз дернул их для проверки, а потом категорично заявил, что спускаться можно только по одному, да и то очень осторожно.

Готового к любым неожиданностям Рода опустили вниз первым, меня второй. Платформа дергалась и отвратительно скрипела, так что те несколько минут, пока она ползла вниз, я исходила холодным потом. Ари спускался последним, и не зря: на полпути один из канатов всетаки лопнул, и подъемник с шумом полетел вниз. Эльф едва успел зацепиться за уцелевший канат, и остаток пути преодолевал по веревке.

– Ты цел?
– Едва Ари спрыгнул на землю, подскочила к нему я.

– Угу, - буркнул тот, разминая мышцы рук.
– Надеюсь, здесь найдется еще какой-нибудь способ подняться наверх, иначе мы застряли тут надолго.

– Найдется, - откликнулся Род.
– Должен найтись.

Мы пошли вперед. Здесь, внизу, я чувствовала себя еще более гадко. Если на верхних туннелях было просто темно, то тут добавилась еще и сырость. Стены, по большей части земляные и покрытые какой-то слизью, подпирали прогнившие балки, под ногами что-то чавкало. С трудом вдыхая влажный спертый воздух, от которого довольно быстро зазвенело в ушах, я мысленно проклинала все на свете, и особенно собственную глупость. Ведь только благодаря необдуманному и поспешному поступку в записке Освальда значилось мое имя, и я теперь была вынуждена идти по мерзкому туннелю, Грент знает в каком направлении. Теперь единственной отрадой в этом царстве мрака и гнили были изредка попадающиеся пятна Оранкамня, которые хоть немного, но рассеивали тьму.