Эльфа спасало только то, что туннель был довольно узким, и многоножки кидались на него не всем скопом, а лишь по две-три.

Я, с усилием сбросив оцепенение, ступила на доску и, стараясь не смотреть вниз, медленно пошла вперед. Руки стали липкими от пота, однако я заставляла себя идти. Там, на той стороне, нужна помощь Роду, а позади едва держится Ари.

Эти мгновения на хлипкой доске, кажется, были самыми длинными в моей жизни. Однако,

наконец, закончились и они: мои ноги коснулись камня. Следом за пару секунд почти перелетел провал Ари, и сразу же скинул доску в реку. На той стороне зло стрекотали не опасные теперь многоножки.

Не теряя времени, мы, постоянно оглядываясь на туннель, стали стаскивать с Рода тяжеленную тушу. Здоровая тварь, в несколько раз больше многоножек, имела широкое, почти полностью закрытое панцирем тело, восемь когтистых лап, приплюснутую рогатую голову и плоский, усеянный шипами хвост. Этот хвост Ари пришлось буквально выдирать из пробитого плеча Рода.

Увидев, во что превратилась рука окровавленного некроманта, я сглотнула, но быстро скинула с плеча сумку и дрожащими руками полезла искать целебные мази. Ну где же они, где?!

Склянки упрямо путались и выскальзывали из рук. Ари, тем временем, бегло осмотрел рану и с видимым облегчением сказал:

– Выживет. Крови, конечно, он потерял много, но главное, задеты только мышцы и кость. А

войди шипы чуть левее - пробили бы легкое, и вот тогда...

– Ари!

Эльф смолк, а я, выловив, наконец, нужное зелье, склонилась над Родом и стала обрабатывать отвратительную рваную рану. Некстати вспомнился давний случай, когда бабушке принесли порванного медведем охотника. Бабушке так и не удалось его спасти...

Я вдруг почувствовала, что очень хочу, чтобы Род жил. Как-то незаметно он стал важен для меня не менее, чем Ари, или Арт. Но что я еще могу сделать? Почему, почему я некромант, а не целитель?!

– С ним все будет хорошо, - Ари успокаивающе сжал мое плечо, а потом направился к мертвой туше.

Он не без усилий сбросил тварь в провал, и ту мгновенно затянуло быстрым течением под гору. Эльф устало потер виски, и только теперь, я обратила внимание, что практически весь он был в ссадинах.

– Может, тебе тоже помощь нужна?
– Забеспокоилась я.

– Заживет, - отмахнулся он, сел в привычную позу со скрещенными ногами, положил перед собой мечи и прикрыл глаза.
– Лучше отдохни, пока есть время.

Я с опаской взглянула на туннель.

– А... оттуда ничего не вылезет?

– Будем надеяться, что нет. Тварь была здоровая, так что, скорее всего, она пожрала всех своих ближайших соседей. Во всяком случае, пока что в туннеле тихо, - обнадежил Ари, после чего окончательно ушел в себя.

Честно сказать, я слабо себе представляла отдых со стрекочущими рядом многоножками,

шумной рекой и неизведанным туннелем, из которого в любой момент может вылезти какаянибудь очередная гадость, но, как оказалось, нет ничего невозможного. Измотанный долгим переходом и постоянными переживаниями организм настолько устал, что даже такую передышку воспринял с благодарностью, и я почти мгновенно погрузилась в легкую полудрему.

Род пришел в себя лишь через несколько часов. Многоножек к тому времени изрядно поуменьшилось, а их стрекотание теперь почти не слышалось на фоне шума подземной реки. Да и не обращали они на нас практически никакого внимания, больше занятые пожиранием убитых сородичей.

– Как ты?
– Я с тревогой оглядывала Рода.

Вид у некроманта был неважный, лицо побелело от потери крови. Род осторожно потрогал повязку, поморщился, а потом криво улыбнулся:

– Жить буду. Пока что.

– Хвала Двайне. И почему только твоя защита не справилась с этой тварью?

– Устал, видимо, - Род пожал плечами.
– И не рассчитал силы. Она оказалась куда крупнее многоножек и, кажется, обладала какой-то устойчивостью к магии. Демон знает, что тут под воздействием Орана могло вырасти.

– Идти сможешь?
– Прагматично уточнил Ари.

Некромант встал, покачнулся, но потом упрямо нахмурил брови.

– Смогу.

– Уверен?
– На всякий случай уточнила я.
– Может, мы еще немного тут передохнем? Вроде бы здесь безопасно.

– Нет необходимости, - Род мотнул головой.
– Чем быстрее мы отсюда выберемся, тем лучше.

Да и восстановиться наверху будет гораздо проще, нежели здесь.

– Хорошо, - Ари поднялся.
– Пошли тогда. Маг из тебя, полагаю, сейчас некудышный?