Спросив Сергея, Соколовский похвалил его:

— Сегодня вы отвечали лучше. Видимо, больше позанимались?

— Я всегда занимаюсь, товарищ преподаватель.

— Нет, нет, сегодня вы гораздо лучше подготовлены. Это очень заметно. Садитесь… Кто Жутаев?

Борис поднялся за партой:

— Я — Жутаев.

— Вы у нас в училище недавно, и я не особенно тороплюсь вызывать вас. Скажите, вы можете сегодня отвечать или возьмете еще несколько дней для разбега?

— Я могу… могу отвечать сейчас, — немного смущаясь, ответил Борис.

— Коли так, прошу к доске.

Жутаев, идя через класс, чувствовал на себе взгляды ребят и смущался еще больше. Встав у доски, он не знал, куда деть руки, и вытянул их по швам, как по команде «смирно».

Соколовский задал вопрос. Борис подумал и начал отвечать. По классу прокатился легкий шумок: всем показалось, что Жутаев не знает урока и отвечает совсем не по теме. Но Соколовский сразу понял, что ученик не просто отделывается стандартным ответом, а хочет рассказать подробно, используя дополнительный материал.

— Правильно… Очень правильно… — изредка бросал преподаватель, как бы поддерживая Жутаева.

А Борис уже преодолел смущение и говорил все увереннее и спокойнее. Соколовский не сводил с него глаз.

— Прекрасно. Об этом достаточно, — прервал он Жутаева и задал новый вопрос. — Не спешите, подумайте.

Снова недолгое молчание, потом подробный ответ. И снова Соколовский, взглянув на часы, прервал Жутаева:

— Урок вы знаете превосходно. В материале разбираетесь хорошо. Интересно, вся ли пройденная программа по технологии вами усвоена так же глубоко? Что вы скажете? А? Только откровенно.

Жутаев неопределенно пожал плечами:

— Не знаю. Учить я учил одинаково. И здесь, и когда был еще в Сергеевке.

— А какая у вас там отметка по технологии?

— Пять.

— Давайте решим задачу. Пишите на доске, а всех остальных прошу записать условия в тетради. Советую решать самостоятельно, не глядя на доску. Задача очень интересная. Кто решит первым, пусть поднимет руку.

Не спеша Соколовский продиктовал условия задачи. Жутаев записал их на доске, вдумчиво прочел и увидел, что задача относится к только что пройденному разделу. Соколовский внимательно следил за Жутаевым и, заметив на его лице что-то вроде замешательства, спросил:

— Ну как, понимаете задачу?

— Понимаю.

— Всё понимаете?

— Кажется, да.

— Вопросов ко мне нет?.

— Нет. Все ясно.

— Хорошо, решайте.

В классе ни звука, только частый и дробный стук мела о доску, шуршание бумаги, чье-то усердное пыхтенье да еле слышные шаги Соколовского.

Сначала Жутаев писал медленно, то и дело поглядывал на Соколовского, точно советуясь с ним, а потом разошелся, увлекся решением задачи и забыл обо всем: и о Соколовском, и о товарищах, и о том, что стоит у классной доски. Он исписал всю доску и, перевернув ее, начал писать на другой стороне. На лице Соколовского появилась довольная улыбка, он следил за каждым ходом решения и одобрительно покачивал головой.

Ученики сидели, склонившись над партами, и старались разобраться в заданном Соколовским лабиринте. Потом они стали поглядывать на доску. Многие в классе прекратили попытки самостоятельно решить задачу и стали следить за Жутаевым.

Мазай толкнул сидевшего рядом Сергея.

— Получается? — прошептал он.

— Кажется, получается. А у тебя?

— Никак.

— Ну? А ты смотри ко мне. Или на доску. Жутаев правильно решает.

— Нужен он мне, твой Жутай! И без него как-нибудь обойдусь. Здесь не успею — решу дома.

Впереди, через парту, сидела Оля. Взглянув на нее, Мазай увидел, что Оля не решает, а, подперев голову ладонями, внимательно следит за доской. «Наверно, тоже не решила и присматривается, как решает Жутаев. Ну, смотри, смотри, твое дело». Мазай наклонил голову над листком, чтобы его не заподозрили в списывании у Жутаева.

Жутаев написал последнюю цифру, бегло просмотрел заключительные строчки решения, подправил нечетко выведенную запятую и объявил преподавателю:

— Решил.

Хотя Соколовский внимательно следил за ходом решения, он еще раз проверил на доске каждое действие.

— Решение задачи верное. — И, обратившись к группе, спросил: — Кто решил задачу самостоятельно? Прошу поднять руку.

Руку поднял Сергей.

— Поднимите руки, кто совсем не справился с задачей.

Таких оказалось большинство, в том числе и Мазай.

— Многие не решили. Жутаев, объясните решение задачи. Подробнее и не спеша. Времени у нас хватит.

Жутаев снова подошел к доске и взялся за мел. Сейчас, зная, что задача решена правильно, ом говорил уверенно.